Попаданец в Игру Престолов (СИ) - "Diabolo"

- Да, таких бы бравых парней к нам, на Стену. – протянул дядя Бен, с хрустом прожевав целую стопку зажаренных до корки полосок бекона.

- Ты ещё не рассказал своему дяде, Джон? – спросил Хозер, отставив опустевшую кружку.

- О чем? – тут же заинтересовался Бенджен, - Неужели нашел себе невесту? – добродушно улыбнулся долговязый мужчина.

В его серо-голубых глазах опять заплясали искорки веселья.

- Нет. – мотнул головой юноша, чуть протрезвев от внимательного взгляда друга и незаметного для других толчка ногой под столом, - Мы… я и Хозер хотим поступить в Ночной Дозор, дядя Бен.

Слова дались тяжело. Очень. Джон неоднократно слышал от отца о чести, всегда хотел быть на него похожим и тут… ложь. И кому? Родному дяде! Но так было нужно. Хозер сумел подобрать нужные слова. Отец тоже сказал неправду, назвав Джона своим бастардом, чтобы спасти его от молота Роберта Баратеона, своего лучшего друга. Ложь Джона тоже будет во благо. Во благо всего дома Старк. Дядя поймет. Должен понять. Призрак в ногах заворочался, словно почувствовав тревогу хозяина. Или же потревоженный пинком Хозера, тут уж точно не сказать.

- Уверены? – задумчиво спросил Бенджен, окинув взглядом Джона и Хозера.

По другу племянника у Бенджена Старка вопросов не было. Хочет в Ночной Дозор? Стена только выиграет, если туда поступит такой рубака как Хозер. Никому не помешает парень, которому нет и двадцати, но сумевший при этом задать трепку самому Сандору Клигану. Да, друг племянника проиграл, но Пес до сих пор чуть прихрамывает, а этому хоть бы хны, хотя брат Хранителя Севера был тогда на ристалище – тот удар хоть и пришелся на шлем, повалил бы и не такого воина, а этот Хозер лишь чутка покачнулся и снова принялся рубить по щиту оппонента. Но Джон… Пекло, племянник окреп с их последней встречи, но ему только четырнадцать. Он вообще хоть познал женщину?

- Да. – ухмыльнулся в уже приличную бородку Хозер, ответив на заданный вслух вопрос вместо покрасневшего Джона, - Мы вместе захаживали пару раз в одно занимательное заведение в Зимнем городке.

- Это было ужасно. – пробурчал в кружку Джон.

- Это было прекрасно! – захохотал Хозер, - Девочки так смотрели на нашего красавчика, что я уже было подумал – сегодня парень проведет ночь совершенно задарма!

Дядя Бенджен предательски поддержал смех лучшего друга, от чего юноша совсем скис. Наверное, сейчас на его щеках можно приготовить омлет, так они горят.

- Получается, ты полностью сознаешь от чего отказываешься. Но все равно хочешь променять только начавшуюся жизнь на черный плащ, пробирающий до костей мороз и компанию немытых мужиков, по которым плачет виселица? – опять принял серьезный вид дядя.

- Слыхивал я, что не только осужденные смерды на Стене есть. Хватает благородных и достойных сиров и лордов. – невзначай бросил Хозер.

- А. – отмахнулся Бенджен, - Достойные люди есть, как не быть, тот же старина Мормонт. Хороший лорд-командующий Старый Медведь, тут никто не поспорит. Но остальные… - протянул мужчина, - В основном из благородных сейчас на Стене только вернейшие сторонники Таргариенов.

- Говорю же, благородные и достойные. – тихо, едва шевеля губами, обронил Хозер.

Бенджен Старк сделал вид, что не расслышал слова лучшего друга племянника за шумом и гамом, в которых утопал чертог Винтерфелла. Но взгляд первого разведчика Ночного Дозора стал остер как бритва. Впрочем, Бенджен решил не затрагивать эту тему сейчас. В пути до Стены, долгими темными вечерами, у них будет время поговорить по душам.

- Хорошо. – наконец нарушил затянувшуюся паузу Бенджен, - Выезжаем, как только королевская чета со свитой покинет стены Винтерфелла. Будьте готовы.

Успех должен был порадовать Джона, но он встретил его с тяжестью в сердце. Ложь не доводит до добра, так говаривает отец.

***

Год 298 от Завоевания Эйгона.

Семь Королевств. Близ берега озера Долгое.

Смеркалось. По синим спокойным водам протяженного, вытянутого озера шла небольшая рябь, нагоняемая прохладным ветром. Красные угли второго костра, предназначенного для готовки, подернулись серой бахромой пепла. Среди жаркого неровного круга то и дело вспыхивали огоньки. То горел жир, так и капающий с пары подстреленных уток, уже обзаведшихся румяными боками. Их подстрелил дядя Бенджен, в то время как Джон стреножил лошадей и снимал с них седла, а Хозер разбивал шатер. Все были при деле, кроме их четвертого попутчика – блондина с разноцветными глазами. От карлика вообще мало проку в походе, даже если на его подбитом мехом красном плаще гордо вздымает золотой лев Ланнистеров.

- Кажется, я читал об этом озере. – поплотнее закутался в плащ Тирион, подвинувшись поближе к костру, - Тут в двести двадцать шестом году был разбит один из самых успешных Королей-за-Стеной.

- Реймунд Рыжебородый. Его армию тут поджидали объединённые силы Старков и Амберов. – дополнил Хозер, приложившись к фляге и передав её благодарно кивнувшему карлику.

- Ты весьма начитан, Хозер. Похвальная черта для достойного мужа. – перевернул прутики с утками Бенджен.

- Мой господин очень любит историю, говорит, что в прошлом сокрыты ответы на вопросы будущего.

- Очень мудрые слова. – оживился карлик, с причмоком отсосавшись от горлышка фляги и утерев губы рукавом, - Правда, не знал, что лорд Старк так уж сильно увлекается книгами. Библиотека Винтерфелла показалась мне большой, но почти покинутой.

- Тоже не замечал за братом такой страсти к старине. – бросил быстрый взгляд на расслабленно сидящего Хозера брат Ночного Дозора, - Хотя, быть может это просто байки о былом, которые любил отец долгими зимними вечерами. – задумался Бенджен.

- Скорее всего. – улыбнулся Хозер.

Неда Старка он за господина не держал никогда. У него найдется много более достойный человек, перед которым не грех преклонить колени. Возможно, он уже совсем скоро с ним увидится. Примет награду из рук самого…

- Слышите? – вдруг встрепенулся Бенджен Старк.

- Что такое? – чуть лениво переспросил Тирион.

Он уже почти заснул. Ланнистера держало в этом мире только ещё не закончившееся вино и аромат почти готовой утки, а так бы он давно завалился спать. Путь ему давался тяжеловато, на Севере не дороги, а одни направления, кочки, да ямы.

- Сюда кто-то едет. Отряд. Конные. – отрывисто бросил Старк, уже поднимаясь на ноги.

Ночь почти на дворе. Кого там ветром северным надуло?

Из близ растущего подлеска донеслось совиное уханье, которое заставило первого разведчика Ночного Дозора нахмурится пуще прежнего.

- Да что там… - начал было он, но смолк.

Ему на плечо сзади легла тяжелая ладонь. Даже сквозь теплые одежды и черный шерстяной плащ Бенджен ощутил надавившее в спину острие.

- Медленно и аккуратно снимите пояс с ножнами, уважаемый. – последнее слово Хозер от накатившего легкого волнения произнес на валирийском, но его и так отлично поняли.

- Ты что творишь? – прошипел сквозь зубы брат Хранителя Севера.

Но резких движений Старк делать не стал. Замер, как волк перед броском.

Призрак в ногах Джона вскочил на лапы, встревоженно уставившись на показавшиеся среди деревьев фигуры всадников. Юноша же с камнем на сердце поднялся на ноги и потянул из ножен меч.

- Что это значит, Джон Сноу? – вопросил Тирион Ланнистер, смотря на указывающее в его сторону острие меча.

Карлик выглядел расслабленно. Даже сделал ещё один глоток из фляги, шумно рыгнув. Но сон с самого маленького из Ланнистеров как рукой сняло. Творилось явно что-то такое, чего не входило ни в чьи планы, кроме этого волчьего щенка и его дружка-громилы. А, нет. Похоже та дюжина всадников, уже окончательно показавшаяся из леса, тоже с ними, вон как приветственно оскалился Хозер, махнув рукой и получив ответное приветствие от лидера отряда без знамен.

- Вы взяты в плен, лорд Тирион Ланнистер. – дрогнувшим от волнения голосом возвестил Джон, - Дядя, все в порядке. Прошу, не сопротивляйся, я… я все объясню.