- Что еще за Аукцион?! Как можно продать жену?! Дикость!
- Сам ты дикарь, - чуть насмешливо отозвался Малфой, - а еще считаешься наследником древнего благородного рода.
- Не томи, Твое Высочество, - Блэк сложил руки в притворной мольбе, - просвети убогих.
- Аукцион только называется так, на самом деле это ритуал, способный перевести замужнюю даму в статус незамужней. Заметь! Не разведенной, а незамужней. Отдающей стороной в таком случае вступает супруг, заменив родителей, а Гарантом выступает тот, у кого хватит магической силы, власти и денег для того, чтобы провернуть это дельце. Насколько мне известно, обычай этот довольно древний, но давно не использовался из-за отсутствия толковых Гарантов. Эта должность довольно хлопотная, она чревата ответственностью за сделанный выбор. На самом деле, когда достигшую пятнадцати лет девушку из хорошей семьи начинают вывозить в общество для поиска достойной партии, это тот же Аукцион – соревнование рыцарей за приз, ежели сам приз того стоит, или же «ловля на живца» со всевозможными ухищрениями, если дама недостаточно красива, богата или знатна. Думаю, в этом случае проблем быть не должно. Девушки удивительно хороши собой, а уж об остальном Балтазар позаботится. К тому же, они теперь – часть нашего Клана, так что отбоя от женихов у нас не будет.
Сириус потупился, но быстро ожег взглядом синих глаз Люциуса, будто решившись на что-то.
- Скажи-ка, Малфой… какими качествами должен обладать…
Северус фыркнул:
- Да уж надо быть кем-то солиднее демона-недоучки, у которого на уме одни шалости. Несмотря на твое родство с Крокхаввом, вхожесть в нашу семью и благосклонность Балтазара, не думаю, что наш супруг доверит тебе девочек. Ты для этого слишком инфантилен. Им нужна опора, защита и уверенность в завтрашнем дне. К тому же, они на добрую тысячу лет тебя старше. Ты не справишься.
Сириус набычился, но нашел в себе силы ответить предельно вежливо:
- Если я не ошибаюсь, то этот самый граф – образец надежности и благопристойности. А также скуки и чопорности. А графини веселые, молодые. Им скучно со старым замшелым снобом.
- О, да, - не удержался от язвительного комментария Тхашш, прищурив темные глаза, - недодемон, кого отец до сих пор порет за совершенно идиотские и опасные выходки, станет замечательной заменой древнему, сильному и богатому вампиру.
- Посмотрим, - глаза Блэка опасно сверкнули. – Я могу быть и другим. Просто мне скучно.
- Жду глобальных перемен, повизгивая от нетерпения, - ухмыльнулся Тхашш и отошел к одному из столов, за которым Роуз гадала всем желающим.
В исправление Блэка, как и в его способность сладить с тремя не самыми слабыми вампирессами, он не верил ни на кнат.
Глава 95 Два демона Вальбурги
Рождественские каникулы закончились быстро. Молодежь веселилась, старшее поколение обсуждало дела, играло в вист и сплетничало. Граф Дракула отбыл сразу после объявления об Аукционе, и его бывшие жены вовсю наслаждались жизнью: летали, отращивая крылья (только вечером и только тогда, когда поблизости были только члены их нового клана), учились у Нарциссы вышивать, устраивали дуэли по фехтованию, рассказывали страшные сказки и посещали «девичники», как называла сборища девушек и молодых замужних женщин леди Малфой.
Балтазар пресек все попытки поблагодарить его или Северуса, наотрез отказался отвечать, почему согласился им помочь, и почти не принимал участия в светской жизни своей семьи. Он в основном проводил время в кабинете, дуэльном зале и спальне, иногда отправляясь к Аурелиусу с Абрахасом.
Сириус превратился в рыцаря трех дам и всячески распускал хвост, вызывая у окружающих беззлобное подтрунивание. Дамы воспринимали его внимание как должное, смеялись над его шутками, отправляли с поручениями, но не более. Блэк, конечно, стал вести себя гораздо приличнее, но все равно не воспринимался серьезно. Особенно Вероной, старшей из сестер, которая, накручивая на тонкий пальчик смоляную прядь, как-то сказала Розалинде, что младший демон скорее паж, чем муж, и милорду Крокхавву стоит поискать ему старшего супруга, который будет в состоянии контролировать его буйный нрав и горячность. Розалинда несколько секунд смотрела в фиалковые глаза прекрасной собеседницы и пожала точеными плечиками. Если бы за Северусом не стоял Балтазар, дон Борджиа тоже никогда бы не отдал дочь за столь молодого юношу, хоть и являющегося наследником рода.
Но Сириус не унывал: показывал фокусы, катался с дамами верхом, травил байки и вообще снял с и так нагруженного Балтазара заботу о досуге новых членов семьи. Остальные давно развлекали себя сами.
День рождения Северуса отметили без особой помпы, как и всегда, впрочем. Тхашш терпеть не мог суеты вокруг своей драгоценной персоны, и вечно потакающий ему Балтазар не настаивал. Отправив многочисленное семейство в школу, демон вздохнул с некоторым облегчением, занявшись подготовкой бала в честь княжон Чалаковых. Забот у него прибавилось, но чего не сделаешь ради прекрасных темных глаз обожаемого Тхашш?
Время летело все быстрее. Княжны блистали на балах, Балтазар с Люциусом еле справлялись с огромным количеством проектов брачных контрактов, присылаемых от лица самых прославленных родов мирового магического сообщества; Сириус все больше мрачнел, напряженно обдумывая свое незавидное, по сравнению с конкурентами, положение; Северус усиленно учился, буквально урывая время на сон, и бОльшая часть его изысканий не имела отношения к школьным занятиям; Нарси и Роуз, краснея и хихикая, обсуждали Ритуал Зачатия, на котором должен был присутствовать мессир; Джи и Лилит подолгу сидели рядом на мраморной скамье в зимнем саду Хогвартса и вели беззвучный диалог о чем-то своем.
Директор присмирел, перестав, казалось, обращать внимание на свою будущую подопечную, и его интриги стали касаться исключительно политики, от которой его вежливо, но настойчиво отстранили.
Наступила весна. Сириус будто взбесился: чем теплее становилось на улице, тем отчаяннее становились его выходки, тем меньше покоя было в его синих глазах. Северус смотрел на него с жалостью, не зная, как помочь, а Лилит загадочно улыбалась. На многочисленные вопросы о причине такого странного поведения Блэка она лишь сказала, что близок тот момент, когда из яйца вылупится дракон, и наотрез отказалась что-либо пояснять.
Наконец, наступили пасхальные каникулы. В старом Хогвартсе было не принято покидать школу, весенняя передышка была предназначена, скорее, для подготовки к экзаменам. Теперь же юным ученикам предоставлялся выбор. Конечно, весь небольшой клан поспешил отбыть в Поттер-мэнор. Кроме Сириуса. Тот, упрямо сверкая глазами, заявил, что свой день рождения проведет с отцом и матерью, и никто не стал с ним спорить.
