Последняя надежда (СИ) - Кузьмин Марк Геннадьевич

Главное, не рассчитывать больше на крылобегов. Пусть их использует Дорожная Стража, да Пограничная, кто умеет. Мы научиться ладить с этими зверюгами настолько, чтоб удержать их, когда рядом рыщет вурдалак, просто не успеем.

Это и так было всем ясно, но до этого, мы рассчитывали, что драться на них просто не придется. Теперь же всем стало ясно – Артас способен навязать нам бой где угодно.

Разговор затянулся до самого вечера, но по его итогу мы были уверены в нашей подготовке.

Мы сделали все, что только могли, и пора проверить, хватило ли этого…

Глава 11. Вторые врата.

Крепость Чистоты в прошлом была могучим бастионом на единственном тракте Кель’Таласа.

Построенная еще во времена Войны Троллей она верно исполняла свои функции, являясь мощным оборонительным сооружением о который тролли ломали зубы. Не имея возможности захватить крепость, они были вынуждены держать её в постоянной осаде, иначе немаленький гарнизон непременно ударил бы им в спины. Не говоря уже о том, что наладить снабжение, когда на дороге стояла такая твердыня, было решительно невозможно.

Но последние три тысячи лет не были щедры к старым укреплениям. Тролли больше не ходили большими армиями, закованными в доспехи и поддерживаемые организованным обозом, нет – они собирали небольшие рейды, что налегке вторгались в эльфийские земли, кормились тем что найдут, грабили и убивали всех, кого встретят, избегая генеральных сражений. Большие крепости потеряли свой смысл к существованию, и стали лишь прославленной базой для патрулей Стражи, памятью о старых доблестных временах…

Так было, пока не пришли орки. Орда сочетала худшее из старой и новой тактики троллей – они могли пройти по бездорожью, практически незамеченными ударив в самое сердце эльфийских земель, но при этом они были многочисленны, хорошо вооружены и имели немалую магическую поддержку. Понадобились считанные недели, чтобы армия Оргримма взяли под контроль все силы Кель’Таласа, и крепости им в этом совершенно не помешали. Количество войск, которых можно было переслать порталами, было ограниченным и ни о какой контратаке речь не шла…

Поэтому после Второй Войны эльфы приложили все усилия, чтобы их укрепления нельзя было просто обойти. Лес вздыбился корнями, множество дорог было просто уничтожено, оставляя противнику мало пространства для маневра, и, наконец, саму систему крепостей было решено перестроить.

Так и появился проект – Эльфийские Врата.

Крепости, что контролировали бы все проходы через эльфийское королевство. Их высокие, казалось бы, неприступные стены должны были стать новым символом безопасности.

Первые Врата, состоящие из крепостей Южной Стражи, Лихолесья и Белых Облаков, были первым, что увидел бы посетитель королевства. Исполняющие так же функции таможенных постов, эти крепости приветствовали тех, кто пришел с дружественными намерениями, и отваживали остальных. Они не были по-настоящему неприступными, но осадить их можно было бы лишь отправив войска на другую сторону «Врат», по проходу между крепостной стеной и непроходимым лесом, расчищенному как раз для того, чтобы ничто не мешало лучникам стрелять. Пройти через них могли бы лишь по-настоящему большие силы.

Вторые же врата нужны для мощной и долгой осады, чтобы если не разбить врага, то уж точно измотать его многомесячным простоем с попытками взять этот бастион. При этом вся дорога от Первых Врат до Вторых превращалась в ад, где Следопыты постоянно брали бы со вторженцев кровавую дань.

Третьи Врата – это уже последняя дверь перед самим, укрытым нерушимым магическим барьером Сильваргардом.

В теории враг вообще не был должен до них дойти. Единственный игрок на мировой арене, который мог бы сделать подобное – это Даларан, если бы привлек всех своих магов и обзавелся союзниками с мощной армией, и представить подобную ситуацию было бы трудно. Поэтому Третьи Врата были построены именно на случай непредвиденных обстоятельств. Если штаб кардинально просчитается, или случится что-то немыслимое, именно они должны были спасти положение.

Ставшая Вторыми Вратами крепость Чистоты была полностью перестроена и модернизирована лучшими инженерами высших эльфов. Точные расчеты, сложнейшие вычисления и огромные затраты в ресурсах и магии сделали эту твердыню поистине великой. Тут разве что Стальгорн и Тенегорн могут посоперничать с ней, но лишь исключительно из-за своего великолепного географического положения.

Эльфийская же постройка была не только вершиной тысячелетнего опыта сильнейшей расы мира, но и оснащенная самыми последними нововведениями, которые еще не скоро устареют.

Огромные стены, широкий и глубокий ров, невероятно прочный фундамент. Множество башен, специальных стрелковых машин, но главное – Магия.

Пусть лей-линия, на которой стояли Вторые Врата, не была настолько широкой, как у третьих, но она позволяла как питать магию, защищающую стены, так и перебрасывать припасы без нужды в мирском транспорте.

Заморить крепость голодом, разбить стены, сделать подкоп – все это было почти невозможно.

А потому как командование, так и обычные солдаты были уверены в своей победе…

Однако…

Всегда есть что-то, чего могли не учесть.

Что-то, чего не было никогда прежде, и оно просто не могло возникнуть даже в самом опытном или новаторском эльфийском уме.

И сегодня… эта крепость пройдет свое первое боевое крещение…

И все внутри и за ней надеялись… что не последнее…

***

Стоя на вершине стены крепости Чистоты он взирал на разворачивающуюся картину.

Внешне Маллор Звездный был воплощением хладнокровия, не позволяющим никаким эмоциям проявляться на своем лице или в движениях. Это было не сложно. Бытие Магистром окунает магов в болото политики с головой, и подвергаемый этому должен был научиться держать лицо, если только не собирался совсем уж уйти в отшельники.

Однако внутри молодой Магистр все же волновался.

Одно дело слышать про миллионную армию нежити, а совсем другое увидеть её собственными глазами. Тут на его месте даже Бело’вир бы напрягся, потому он не считал свои волнения чем-то постыдным. Но все же не смел это показывать, ведь лидер магов и так уж получилось, что и лидер крепости, он обязан был показывать себя как непоколебимого командира. Солдаты должны видеть в нем уверенность, чтобы верить, что у него точно все схвачено. Даже если это не так.

Сам Маллор же размышлял над всем этим глядя на разворачивающуюся битву.

«Эта война будет моей!» - уверенно заявил он сам себе.

Все же Магистр был не совсем честен с Генералом и её советниками, когда рассказывал о причинах своего добровольного назначения в самое пекло. Дело не только в том, что он был патриотом своей родины и готов был отдать всего себя на её защиту, но еще и потому, что не хотел более упускать такой возможности.

Во время Второй Войны он проявил несколько чрезмерную осторожность, если не сказать трусость, когда не решался действовать, сомневался и стоял в стороне. Это не только стоило жизни его близким друзьям, но и слабо повлияло на его продвижение. Да, он все же получил звание Магистра, но скорее потому что многие погибли и нужно было восполнять Совет хоть кем-то. И нет, Маллор не был слабым или трусливым, он полноценный боевой маг с большим опытом, но все же тогда, он мог проявить себя лучше, просто…

«Просто замешкался… А Дар'Кхан нет…»

Вот это его весьма сильно злило.

Он слышал, что Дратир не только сам отправлялся в самые горячие точки сражения, сам бился с красными драконами и Рыцарями Смерти, но и безвозмездно предоставил свои земли и ресурсы для армии. И это был не только весьма благородный ход, на который не каждый бы решился, но и невероятно продуманная тактика собственного возвышения. Не удивительно, что после войны слава и влияние Дар’Кхана Дратира взлетели до небес.