Лилиан смотрела на них, жалея о своем решении подразнить сына, когда все это было для него так ново и так чуждо, но вместе с этим ей нравилось то, как это парень заботился о нем.
- Я говорю о тебе все время. С первого мгновения как увидел тебя, когда ты не имел ни малейшего представления о том, каким любимым и восхитительным ты был тогда и остаешься до сих пор, - тихо заверил он саба, и Джефф снова устремил взгляд вверх, инстинктивно прижимаясь к нему ближе.
Саб внутри него мурлыкал от удовольствия, когда Ник обернул вокруг него обе руки, снова предлагая ему свою силу. Он уткнулся головой в изгиб шеи своего Дома, перебарывая собственных демонов и размещая нежный поцелуй на мягкой коже.
Родной. Мой.
Его кровь почти пела, и саб прижался еще ближе, краснея, когда увидел, что его мама смахнула со щеки слезу, когда повернулась, чтобы забрать еду.
- Вы, ребята, идите и присядьте. Я сейчас буду подавать наш обед, - велела она, прочистив кашлем свое охрипшее горло, и Ник отстранился, в процессе этого целуя Джеффа в висок.
- Вам помочь? – вежливо предложил он, потянувшись к одной из тарелок, которая выглядела наиболее тяжелой.
- Спасибо, милый. А ты, дорогой, должен равняться на молодое поколение, - шутливо выбранила она своего мужа, только что вернувшегося в комнату, который, в свою очередь, притворно хмурясь, уставился на Ника.
- Ну, спасибо, что пришел сюда и продемонстрировал моей жене, что ей нужен кто-то получше, - недовольно проворчал он с огоньком в глазах, и Джефф ощутил на сердце тепло от того, как легко они сплотились вместе, когда расставили еду на столе и сели за стол, приступив к трапезе.
У них не было традиционного Рождественского ужина с тех пор, как они сюда переехали, из-за его стоимости, но, несмотря на это, им всегда удавалось наскрести на что-нибудь добротное для этого дня, и когда они закончили с супом и только приступили к куриным грудкам с грибами и соусом из моцареллы, отец Джеффа снова заговорил.
- Итак, Ник… Джефф много нам о тебе рассказывал, но мы также хотели бы услышать что-нибудь и от тебя, - протянул он, и Ник улыбнулся, учтиво вытирая губы салфеткой.
- Пожалуйста, спрашивайте, - призвал он, отхлебывая воду.
- Ты специализируешься на литературе, правильно? – спросил Джереми, и Ник кивнул, сжимая под столом руку Джеффа, когда почувствовал, что саб дергается от перспективы допроса, который явно планировал его отец.
- Да, сэр, литература и философия, - почтительно ответил он, и Джереми кивнул.
- Нет необходимости называть меня сэром, достаточно просто Джереми, сынок. И это интересная комбинация. Любые мысли относительно того, что ты хочешь сделать со своей степенью? – спросил он, наклоняясь вперед на локтях, что указывало на его неподдельный интерес.
- Я всегда хотел учить. Играл в учителя у себя дома и готовил для мамы и папы поп-викторины, а затем, если они их проваливали, я получал дополнительный шарик мороженого, потому что они не занимались, - откровенничал он, небрежно пожимая плечами, ничуть не смущаясь, и все они залились смехом от этой милой истории, а Джефф представил крошечного Ника нарочно раздающего колы, чтобы получить мороженое.
- Что родители думают о твоем выборе карьеры? Как быть с тем, что они деловые люди и все такое прочее, – спросила Лилиан, и Ник легко пожал плечами.
- Они действительно это поддерживают. Думаю, они всегда знали, что я не пойду по их стопам. Я всегда до смерти скучал, когда ребенком меня брали на работу, и обычно это заканчивалось тем, что я пробирался в комнату отдыха и выпивал там весь сок. Преподавание – это то, что я люблю, и они хотят, чтобы я этим занимался, - ответил Дом, и все они кивнули в знак одобрения.
- Это хорошо, что ты знал, чем хочешь заниматься с самого детства. А Джефф… - с фырканьем начала Лилиан, и Джефф покраснел до корней его платиновых волос.
- Маааам! – проскулил он, но Ник мягко его утихомирил, а на его лице разрасталась ухмылка.
- Хочу услышать о маленьком Джеффе. Я рассказал тебе все о себе, - игриво подтолкнул он его в плечо, и Джефф вздохнул, сдаваясь.
- Хорошо. Но ты сам об этом просил, - пробормотал он и ткнул вилкой в свою пасту, изображая ярость и угрюмость. Однако внутри он улыбался. Эти подтрунивания и даже множество маленьких, беспрерывных прикосновений были дополнением к чему-то, от чего Джефф никогда не хотел уходить.
- Я согласен. Хорошо, что же Джефф хотел делать, когда был маленьким? Дайте мне на него все грязные подробности, - просил он, почти подпрыгивая на стуле, радуясь, что наконец-то узнает больше о своем ангеле.
- Он хотел стать подсолнухом, - фыркнул Джереми, и Ник почти поперхнулся кусочком пищи.
- А что же теперь? – захихикал он, и Джефф надулся.
- Мне было два! – заныл он, и его мама рассмеялась, нежно растрепав ему волосы.
- Мы проезжали мимо поля подсолнечника, это было красивое место, и мы остановились, чтобы сделать снимок. И там мы увидели, что они поворачиваются к солнцу, и Джефф был так ими очарован, что решил, что это то, кем он хочет стать, когда вырастет, - сказала она с мягкой улыбкой, и Ник практически мог увидеть маленького светловолосого мальчика, бурлящего от волнения, когда он увидел, как красивые цветы поворачивают свои головки к теплу, и решившего ,что это то, чем он хочет заниматься всю оставшуюся жизнь.
Дом почувствовал, как его грудь сдавило при мысли о том, что его внутреннее солнце так рано потускнело, оставив его в холоде и одиночестве, и было так ясно, что он не хотел больше ничего, кроме как снова согреться. Внезапно в его голове пронеслась фраза…единственная фраза, которую, по его мнению, он не понял в то время, но сейчас она обрела для него смысл.
«Когда ты рядом, становится тепло»
Вот что имел в виду Джефф, когда говорил эти слова, но Ник до сих пор не мог понять их глубины. Саб практически сказал Нику, что он его тепло, его солнце, и в этот момент ничего не могло иметь для него большего значения.
Он любил его так сильно, что от этого становилось больно, и Ник поклялся себе, что никогда не позволит ему снова замерзнуть.
- И я могу это видеть. Золотые волосы, красивое лицо. Из него получится великолепный подсолнух, - мягко сказал Ник, тоном, который неожиданно стал серьезным, а не дразнящим, и Джефф ущипнул его за руку, в попытках отвлечь его от своего румянца и от дрожи в теле, вызванной этими словами.
Если бы он был подсолнухом, Ник был бы его солнцем, и саб об этом знал. Его затылок покалывал, и на секунду слой кожи практически раскалился добела от обжигающего ощущения там, где находилась его метка, и Джефф нервно поднял руку, чтобы потереть ее, прогоняя зуд, пока родители продолжали говорить с его Домом, явно очарованные молодым человеком.
========== Ослабить путы. Часть 6. ==========
Они делились смешными историями, и родители саба еще немного вогнали того в краску, в результате чего Ник ответно поделился своими секретами, что заставило Джеффа еще больше его полюбить за причуды и глупости. Они насладились роскошным шоколадным тортом, который его мама приготовила на десерт, и как только Джефф встал, чтобы помочь матери убрать со стола, его отец сопроводил Ника в гостиную.
- Ты не считаешь, что он до смерти его перепугает, правда же? – спросил он свою маму, сморщив лицо, и та улыбнулась, складывая часть посуды в раковину.
- Я не думаю, что у папы выйдет, даже если он и попытается, детка. Этот мальчик так сильно тебя любит, Джефф, - сказала она, смахивая упавшую слезу, и сын обнял ее.
