- Ага, тетя Туни зачем-то купила мне приличный костюм, и если я в него влезу, то надену... - Гарри посмотрел на собственные мосластые длинные руки.
- А по трансфигурации у вас что, мистер Поттер? - ядовито спросил Снейп.
- Удовлетворительно, - буркнул тот. - Да и все равно этой вашей палкой-копалкой я ничего толкового не наколдую... Кстати, это вам.
- Вы издеваетесь?!
На столе появился флакон с изображением лошади.
- Нет. Это от подруги моего друга, она конным спортом занимается. Понимаете, лошадей нельзя химией мыть, так что у них шампуни и бальзамы исключительно натуральные. Я и подумал, вдруг вам тоже подойдет... - Гарри втянул голову в плечи. - Ну или вы там проанализируете состав, тоже ведь интересно!
- Очень интересно! - процедил профессор. - Вон отсюда! Завтра ровно в девять я за вами прибуду.
"Нет, он точно издевается, - подумал он, когда Поттер испарился, и перевел взгляд на флакон. - А любопытно, правда, что там такое?.."
*
Без пяти девять Гарри, наряженный в лучшую мантию, в начищенных ботинках топтался у калитки, полный мрачных предчувствий. Наверно, лошадиный шампунь был все-таки перебором... или нет? Рядом стоял Терри, абсолютно спокойный и довольно забавно выглядевший в прошлогодней мантии Гарри.
- Вы готовы, мистер Поттер? - мрачно спросил Снейп, появившись из ниоткуда. - Редкая пунктуальность...
- Доброе утро, сэр! - вразнобой произнесли оба.
- Руку, - скомандовал тот Гарри. - Готовы? Мистер Хиггс, учтите, аппарация, особенно первая, особенно для маггла — вещь крайне неприятная. Вы завтракали?
- А как же! - жизнерадостно ответил Терри, блеснув голубыми глазами.
Снейп в ответ так же радостно блеснул глазами черными.
- Ну что ж... - протянул он, и все заверте...
...- Мерзость какая! - сказал Гарри, отдышавшись. - Хорошо, что я ничего не ел!
- Предусмотрительно.
- Я не успел просто... Это всегда так гадко, сэр?
- В первый раз — да.
- Ух ты, прямо как на американских горках! - выдохнул Терри. Гарри покосился на него с укоризной. Снейп просто покачал головой.
- Вот вам «Гринготтс», - сказал он. - Идите, делайте, что собирались, я намерен просто присутствовать.
У Терри снова разгорелись глаза...
...- Чего желают господа? - проскрипел гоблин в дорогом наряде.
- Добрый день, уважаемый, - поклонился Гарри, почти сутки выискивавший в учебниках сведения о том, что допустимо людям среди гоблинов, что считается невежеством и неуважением, а что — оскорблением. Терри последовал его примеру, Снейп ограничился кивком. - Подскажите, сделайте милость, к кому я могу обратиться, дабы засвидетельствовать право владения своим наследством?
Гоблин покряхтел, решил, что урона его чести не нанесено, и ответил вполне мирно:
- Подойдите вон к тому сотруднику в зеленом костюме, это по его части.
- Премного благодарны, - учтиво сказал Гарри и отправился по указанному адресу. Там ритуал повторился, только на этот раз гоблин потребовал полное имя претендента.
- Гарольд Джеймс Поттер, - четко ответил мальчик.
Гоблин зарылся в огромную книгу, быстро вынырнул оттуда и произнес:
- Однако, мистер Поттер, вы несовершеннолетний, вашими средствами ведает ваш магический опекун.
- А могу я узнать его имя, уважаемый? - спросил Гарри, хотя знал и так.
- Разумеется. Альбус Дамблдор, весьма почтенный волшебник... - Судя по физиономии гоблина, он мог еще что-то прибавить, но не стал.
- Скажите, уважаемый, а мог бы я отказаться от этого опекунства?
- Могли бы, мистер Поттер, - тут же сказал гоблин. - У вас ведь имеется крестный, и первое право распоряжаться вашими деньгами — у него.
- Крестный?.. - Гарри ошалело взглянул сперва на Терри, потом на Снейпа. Последний сделал вид, будто дело его не касается.
- Точно так, мистер Поттер, крестный. Сириус Орион Блэк, но, поскольку сейчас он находится в Азкабане, то делами вашими занялся означенный волшебник.
- Хорошо! - Гарри кое-как переварил новость о крестном (а Снейп мог бы и сказать, гад!) и взял себя в руки. - Повторюсь, уважаемый, я могу отказаться от опекунства Альбуса Дамблдора? Я понимаю еще, крестный, но ведь этот-то мне не родственник!
- Вопрос, конечно, интересный... - гоблин пожевал нижнюю губу. - Повторюсь — можете.
Он дождался, пока Гарри и Терри обменяются торжествующими взглядами и добавил:
- Но только если опеку над вами примет взрослый дееспособный волшебник, а вы ее признаете.
- Любой взрослый волшебник?
- Точно так.
Гарри посмотрел на Снейпа. Он упрямо смотрел в сторону.
- Профессор... - тихо позвал тот. - Может, вы?.. Я никого приличного больше не знаю!
- Нет, - резко бросил тот. - Я не имею права.
Терри, почесав в затылке, вдруг вступил в разговор, нарушив все правила приличия.
- Уважаемый гоблин, - сказал он, - простите, если я веду себя невежливо, но я вырос среди магглов и совсем не знаю ваших обычаев...
Гоблин крякнул, нахмурился, но смолчал.
- Я только хотел спросить: а опекуном обязательно должен быть волшебник?
- Да, - отрезал гоблин.
- Вот черт, у вас так интересно, папа бы руку отдал, чтобы с вашей системой ознакомиться... - уныло сказал Терри.
- Я знал, что ты меня ценишь, - буркнул Гарри, тоже почесал в затылке и предпринял еще одну атаку: - А если я откажусь от одной опеки, а никакой другой не признаю?
- Тогда ваши дела перейдут в ведение банка, - во все зубы ухмыльнулся гоблин.
- И что будет?
- Вы по-прежнему не сможете тратить основной капитал, банк распорядится им по своему усмотрению...
- Пустит в рост, - шепнул Терри. - Деньги не должны лежать мертвым грузом!
- Вижу, молодой человек кое-что смыслит, - фыркнул гоблин. - Верно, мы пустим средства в оборот, и уж будьте уверены, процент вы получите приличный. Вам будет выделено ежемесячное содержание в размере не менее... - тут он полистал свой талмуд, - не менее двухсот галлеонов. Если вам понадобится большая сумма, вы должны лично явиться в отделение «Гринготтс» и в письменной форме изложить, для какой цели вам потребовались такие средства.
