Слабость плоти (СИ) - "Мастер_Угвей"

Неизвестная сущность, вызвавшая целый каскад ошибок в нашей технике, полным безумной радости голосом начала детально рассказывать устройство конструкции, которая, предположительно, должна была даровать моим людям абсолютную ментальную защиту от стороннего воздействия. «Чертежи устройства, сочетающего в себе элементы техники и колдовства, подаренные в знак плодотворного сотрудничества». Произнеся последнюю фразу, демон безумно засмеялся, отчего у чародея случился припадок, вызванный резким вскипанием всей его крови.

Конечно, я не был идиотом и не стал воплощать в жизнь машину, предложенную этим порождением. Вместо этого лишь ещё сильнее погрузился в развитие средств защиты от подобной «потусторонней» угрозы. Концепция того, что подобные существа, способные явиться к случайным смертным, не лучшим образом повлияло на моё доверие к окружающим. А уже ещё эти сигналы о замеченной подозрительной активности на краю звёздной системы… Они были лишь кратким сообщением от моих устройств наблюдения, однако подозрительно специфичны, чтобы казаться обычной ошибкой.

Больше тридцати лет прошло с моего приземления на этот мир, однако чувство безопасности осталось всё столь же несуществующим. Даже объединив всю планету и начав космическую экспансию, оставалось ещё столько дел, требующих моего прямого внимания. Угрозы сыпятся одна за одной, отчего у меня нет шанса отступить и проиграть.

. . .

Высокий мужчина в сером балахоне с любопытством рассматривал гигантскую металлическую башню, возвышающуюся на сотни метров из земли. Ещё мгновение назад этого человека не было в округе, и даже на саму поверхность он вступил лишь несколько секунд назад, появившись буквально посреди воздуха. Ни один из развитых сенсоров не мог заметить его, как и ни один из смертных.

Мужчина стальным взглядом смотрел на очередную цивилизацию, построенную за какие-то жалкие несколько десятилетий. И чем дольше он этим занимался, тем больше вопросов появлялось у него. Вопросов, которые он очень скоро задаст своему сыну.

Глава 16. Император

— До сих пор трудно поверить, что странствия к другим мирам вообще возможны. Конечно, мифы сохранили легенды про древних людей, на стальных кораблях, рассекавших звёздное небо и путешествующих через бесконечный океан душ, но одно дело слышать про них и совершенно другое — своими глазами смотреть на стального зверя, способного на подобное, — приглушённым, но не скрывающим восторга голосом сказал Утор, когда очередной космический корабль покинул орбиту планеты.

Сейчас он находился в моём личном кабинете, однако и здесь, в сером небольшом помещении, где выделялся лишь мой рабочий стол, имелся экран, показывающий столь знаменательное событие. В это время я находился за рабочим столом, пока к моей броне были подключены десятки кабелей и проводов для более быстрой передачи информации. Сам гигант сидел на огромном стуле напротив, и пусть ни на столе, ни на стенах вокруг не было ничего лишнего и отвлекающего, отчего комната могла показаться пустоватой, однако я находил некоторый комфорт в этом минимализме.

Пока что у нас было всего десять рабочих образцов космических кораблей, но каждый покидал планету отдельным мероприятием, которое транслировалось во все Башни и отмечалось подобно великому празднику. Каждое государство построено на смеси страха и гордости, а перекос или недостаток любого из этих элементов мог привести к катастрофическим последствиям. Поэтому и требовалось демонстрировать подобные достижения, что скрепляют разбитые кучки людей в полноценный народ.

— Большая часть из них как раз и сделана из остатков космического мусора и древних разбитых кораблей, которые находились в полуразрушенных доках. Потому, фактически, это и есть те же самые корабли, на которых странствовали люди былой эпохи. И да — они сделаны из сплавов титана, золота, алюминия и адаманта, а не из стали, — спокойно ответил я, в это время сверяясь со всеми отчётами, накопившимися за время моей работы в лаборатории.

Даже спустя двадцать лет мне так и не удалось построить нормально функционирующий административный аппарат, и только сейчас начинаются первые робкие шаги в эту сторону. Выросшее молодое поколение показывает отличные результаты, но нехватка опыта не даёт им полностью раскрыться. А среди «старших» для этой работы подходил довольно узкий круг лиц, которые редко выживают во время пост-апокалипсиса.

— Всё-таки, это действительно невероятно — видеть, как труд обычных людей смог из мёртвого металла сотворить нечто столь могучее, — тихо произнёс великан. — В такие моменты действительно начинаешь задумываться над нашим местом во вселенной и тем, что мы оставим после себя…

— С каким вопросом ты подошёл? Мы никогда не общались без причины, и не вижу причин, почему это могло измениться сейчас, — прервав, ответил я. Никогда не любил отвлекаться ради работы, особенно, если на это нет веского повода.

И пусть это и не совсем культурно, но будет куда хуже, если во время проверки качества новой партии антибиотиков будет пропущена крохотная ошибка, которая станет причиной смерти людей. Вот тогда уже никакие вежливые слова не исправят трагедию.

— Я пришёл, чтобы лучше разобраться в лидере нашей планеты. Прошло столько лет, за которые крохотный мальчик вырос в могучего гиганта и сурового Императора, но мне хочется узнать, кем именно он является внутри? Ты объединил целый мир и планируешь дальнейшую космическую экспансию, но что дальше?

Утор гладил свою белую бороду, смотря на меня, а в его глазах всё также была заметна старческая мудрость, но что-то было не так. Интуиция просто кричала о том, насколько это странная ситуация, и не было причин ей не верить.

— Не называй меня так, — хмуро ответил я, остановив поток документов, приходящих в мой шлем. — Титулы нужны перед толпой, чтобы укрепить их лояльность и веру в меня, как в нечто сверхчеловеческое. И вообще, разве не очевидно, что будет дальше? Наш мир является домом для небольшого числа людей, из-за чего пока мы не удостоверимся в выживании и безопасности всего вида, у нас нет права сидеть сложа руки. Я собираюсь расширяться до тех пор, пока не останется угроз в галактике. А что будет дальше после этого — вопрос очень далёкого и не важного сейчас будущего.

Один из главных плюсов моей брони — это отсутствие необходимости использовать конечности для её управления. Сканеры мозговой активности позволяли просто захотеть, как соответствующие программы включались сами собой. А потому первый набор протоколов метафизической защиты пришли в действие без малейших намёков на это. Небольшая паранойя никогда не бывает лишней.

— Я вижу… — качнув головой, ответил «Утор». — Однако вопросы всё ещё терзают мой разум, а потому не ответишь ли мне на ещё кое-что? Что будет с теми самыми народами, если они не захотят присоединиться к тебе? Если они скажут, что жизнь вместе с пришельцами и разумными машинами их полностью устраивает?

Сузив глаза, я сцепил руки в замок перед собой и начал проницательно разглядывать разумного напротив меня. Внутри моей брони же уже отправились сообщения о введении всех протоколов защиты вплоть до девятого, критического, уровня опасности.

— Прямо сейчас слишком мало информации, чтобы делать конкретный вывод, но человечество уже однажды поверило словам пришельцев, также переложив все дела на разумные машины. Вот только чем это закончилось? Зависимость от искусственного интеллекта поставила человечество на грани вымирания, а «гуманистические» отношения с ксеносами привели к тому, что даже спустя тысячи лет люди сохранили страх перед «чужаками издалека». И если хотя десятая часть историй про «похитителей из пустоты» или «неисчислимых завоевателей» верна, то нам всем уже сейчас необходимо готовиться к новому конфликту, где не будет места жалости и состраданию. И это не говоря про потусторонних тварей, что несут угрозу совершенно другого уровня.