- Людиш-шки... - прошипела змея.
- Ты очень красивая, - искренне сказал Гарри. - Я бы пришел с тобой на шее в Большой зал, так ведь все разбегутся с перепугу, дураки! Давай ты поживешь у профессора, а я буду приходить каждый день? А там придумаем что-нибудь!
- Пус-скай... Ты мне нравиш-шься... - ответила она. "Каждый день!" - ужаснулся Снейп.
- А ты крыс полови пока, - по наитию добавил Поттер. - Их тут полно!
- Крыс-сы... Вкус-сные крыс-сы!
Змея сползла с его руки и исчезла в темном углу.
- Сэр, это что вообще за тварь? Я таких ни в одной энциклопедии не видел!
- Я не знаю, - обморочным голосом ответил Снейп. - Н-не знаю таких змей, я случайно... Поттер, огневиски в шкафу слева...
- Так лучше? - спросил Гарри после второго стакана. - Вы же сопьетесь, сэр!
- С таким шоком мне это не грозит, - сквозь сжатые зубы проговорил тот. - Поттер! Повторяю! Никогда, ни при каких условиях прилюдно не говорите со змеями! Иначе вас ославят новым Темным лордом...
- А он тоже умел?
- Еще как, - содрогнулся Снейп и невольно поджал ноги, когда из угла выскользнула длинная тень. - Приберите вашу... гм... питомицу.
- Иди сюда... - Поттер уже вроде бы совершенно освоился со змеей. - Как тебя зовут? Ой, прости, я не сумею так... Шенандоа сойдет? Или просто Шен? Какая ты милая, Шен... Слушай, на всякий случай: тут живет кошка, серая такая, зовут миссис Норрис, ее ни за что не трогай! На остальных, в общем, плевать, но лучше и дальше лови крыс... Людей тоже не надо трогать, если я не скажу... А где ты будешь жить? Вряд ли тебе в террариуме понравится... А! Ого! Сэр! - повернулся он к профессору. - Там где-то в подвалах спит василиск! Офигеть! Она хочет поспать рядом с ним, это для нее вроде как большая честь, можно?
- Угу, - тихо согласился тот. Василиска ему еще не хватало!
- Давай, милая, я тебя позову, если что, - сказал Гарри змее, и та уползла.
"А вот не надо создавать кого попало из подручных материалов, да еще не на трезвую голову, - тоскливо подумал Снейп. - Дожил! Хотел обычного ужа, а получилось невесть что, вдобавок ядовитое..."
- Вот это я понимаю! - выдохнул Поттер. - Ручная змея!
- У Лорда тоже есть ручная змея, - брезгливо сказал тот. - Раз в пять больше вашей.
- Шен подрастет, - улыбнулся Гарри. - Лишь бы тетя ее не увидела, визгу будет!.. Я ее тут оставлю на каникулы, да?
- Вы вроде бы пришли поговорить о Дуэльном клубе, - напомнил Снейп, чтобы сменить тему.
- Да, но вы почему-то о змеях заговорили. Но правда... Локхарт пихает меня в первые ряды, а мне нельзя, сэр. И сказать об этом я не могу...
- Я вас против Малфоя поставлю, - пообещал тот. - Уж не покалечитесь, а класс у него есть.
- Супер! - подпрыгнул Гарри. - Спасибо вам!
*
К сожалению, первое собрание Дуэльного клуба прошло совсем не так, как рассчитывали многие и многие. В результате бурной деятельности Локхарта Малфой оказался в паре с Уизли (и на том спасибо!), а вот от Поттера Снейп с большим трудом успел оттолкнуть Лонгботтома: тот чисто случайно мог выдать такое, чего Уизли и сознательно не сумел бы сделать. В итоге Поттер попал в пару с Ноттом, с которым они начали крайне аккуратно, ювелирно даже работать, смотреть было приятно. Видно, Поттер не зря штудировал книги, он выучил правила дуэлей, но опыта у него, ясное дело, не было. Нотт, вымуштрованный с детства, притормаживал, и очень сильно, дожидаясь реакции партнера — не противника! - терпеливо повторял жесты раз за разом. Поттер понятливо следовал инструкциям, но...
"Да провалиться б тебе!" - мысленно пожелал Локхарту Снейп, когда тот подскочил к мальчишкам, и тоже подался ближе.
- Ну что же вы! - воскликнул тот и картинно взмахнул сиреневыми рукавами. - Где красота битвы, где размах?..
- Простите, сэр, - с удивительным спокойствием произнес Теодор. - Мне казалось, что у нас тренировка, а не общая свалка. Разрешите, мы продолжим?
Малфой бы просто нахамил, что младший, что старший, они слишком уж рисовались. А вот Нотт вроде ничего такого и не сказал, но Локхарт отступил, к сожалению, не насовсем. Да, слизеринцы совершенно неподходящая компания для Гарри, но...
- Не так, - негромко сказал Теодор. - Локоть выше. Полуспираль вправо — и выпад.
- Понял, - выдохнул Гарри. - Спасибо.
- С тебя занятия по самообороне в среду, - напомнил Нотт и улыбнулся.
Снейп как раз смотрел, как Малфой с бешеной скоростью гвоздит не особенно сложными заклинаниями по Уизли: молодец, сделал ставку на темп, а не на мастерство, правильно полагая, что вторым у Уизли и не пахнет...
- Serpensortia! - выкрикнул кто-то, и на помост между Малфоем и Уизли упала здоровенная змея, кажется, гадюка.
- Я уберу ее! - радостно сказал Локхарт, да только его заклинание подбросило змею в воздух, а назад она шлепнулась, будучи куда злее прежнего.
Завизжали девочки, Уизли попятился, Малфой замер на месте, и правильно сделал.
- Сдурели все, - сказал Поттер, снимая мантию. У Снейпа похолодело внутри: если он сейчас заговорит с этой тварью...
Резкое движение — и раздраженная змея кинулась в сторону, за взмахом мантии, чтобы тут же быть сграбастанной пониже головы.
- И что мне теперь с ней делать, сэр? - мрачно спросил Гарри у Снейпа, с трудом удерживая здоровенную змею обеими руками. Извернуться и укусить та оказалась не в состоянии, но билась и извивалась с такой силой, что вот-вот могла вырваться.
Снейп с большим удовольствием уничтожил скользкую гадину, и только после этого девочки разрыдались.
- Наслаждайтесь, Поттер, - сказал он злорадно, - они будут вашими пару недель!
- Нет! - ужаснулся тот и зашептал: - Сэр, я хочу отработку у вас! Давайте, я вас оскорблю? Чтобы повод был!
- Поттер! - возвысил голос Снейп. - Двадцать баллов Хаффлпаффу за нейтрализацию змеи! Минус сорок баллов с Хаффлпаффа за неоправданный риск! И на отработку ко мне!..
- Знаете, сэр, я вас обожаю, - сказал Гарри, плетясь в кильватере. - Я бы не пережил чествований... А вы так ловко меня выхватили!
- На место. Читать, - коротко приказал тот. Отдышался немного и спросил: - Поттер, а почему вы не приказали ей утихнуть?
- Так вы же предупредили, - удивленно взглянул на него тот, - чтобы я не палился со змеиным языком. Мне проще было так ее поймать, пока она никого не цапнула. Я ж говорил, мы ужей ловили, а тут то же самое, только побольше. Да даже если бы она меня укусила, что, тут сыворотки нету, что ли?
