Долг крови (СИ) - "Tau Mirta"

- Что это? Порт-ключ?

- Обратный. Пополам с сигналкой. Можно не просто вызвать помощь, но сразу перенести их на место. Если шевелиться нельзя или много пострадавших или ещё что.

- А…

- Второй будет у нас.

- Круто, - Билл ещё раз осмотрел вещицу. – Сам?

- Ага, - приосанился тот. – Но не доделал, он очень хрупкий. Так что не роняй.

Они поболтали ещё немного. Джинни больше молчала, задумчиво поглядывая на него. Но вот часы пробили два, и Билл поднялся.

- Ладно, я пошёл. Будет тяжёлый день.

Джинни вдруг крепко обняла его.

- Удачи.

- Спасибо. – Он поднял её, как маленькую, и поцеловал в макушку. – Спасибо, Джин.

- А меня? – сунулся Роб.

- Да иди ты.

- Позвольте, - возмутился тот, - разве ты не должен сказать что-нибудь тёплое, родственное? Типа «обидишь её, и я удавлю тебя твоими же кишками»?

- А зачем? Ты и сам уже всё сказал.

Смеясь, Билл шагнул в камин. Настроение было почти хорошим. Мэнор встретил его привычной затаившейся тишиной. Проскользнув в спальню, он осторожно присел на кровать. Почему-то в комнате тоже было совсем тихо. Лицо Люциуса в лунном свете казалось застывшим, неживым. Сердце вновь сжалось от тоскливого предчувствия. Чтобы разрушить иллюзию, он легонько коснулся его щеки. Пальцы Люциуса тут же оплели его запястье, и он втащил Билла под одеяло.

- Где ты был? – в голосе не было и намёка на сонливость.

- Разговаривал с Джинни и Робом, - Билл с удовольствием вдохнул его тёплый запах и понял, что ужасно хочет спать.

- Что за Роб?

- Да напарник мой.

- А-а, тот безумный француз в килте?

- Не зови его французом, - Билл зевнул. - Он бесится…

Ответа он уже не услышал.

*****

Когда Билл открыл глаза, за окнами светало. Люциус был уже на ногах.

- Драко прислал Патронуса. У Астории всё без изменений, но спала она очень беспокойно.

Билл поднялся.

- Дай мне десять минут.

- Завтракать будешь?

- Да какой, к чертям, завтрак.

Он постоял несколько минут под холодным душем и энергично растёрся полотенцем, разгоняя кровь. Голова была пустой и звонкой, под ложечкой тянуло, как перед экзаменом, когда учишь всю ночь, а утром кажется, что ничего не помнишь. Странно, никогда у него так на работе не было. Хотя и дело-то необычное. Выйдя из душа, он ещё раз проверил инструменты и зелья и кивнул Люциусу: пошли.

Дом принял их, опутывая мутным предрассветным сумраком. Оба почему-то старались ступать как можно мягче. У входа в подвал Билл приостановился и взялся за свою серьгу.

- Примета, - буркнул он в ответ на взгляд Люциуса, сознавая, насколько по-дурацки это звучит. Но тот лишь кивнул и взмахнул палочкой. Тяжёлая дверь медленно приоткрылась, и они осторожно ступили на лестницу. На стенах подвала вспыхнули факелы. Они миновали ступеньки, несколько коридоров. Вдруг Билл почувствовал ледяной сквозняк, скользнувший по ногам. Вентиляция? Он остановился, прислушиваясь. Какой-то странный звук… Похоже на крыс. Но откуда в Мэноре…

- Что? – обеспокоенно спросил Люциус.

- Н… ничего. – Звук исчез. - Послышалось, наверно.

Следующий коридор заканчивался стеной.

- Здесь, - Люциус взмахнул палочкой. – Смотри.

Заклинания показывали, что стена глухая. Билл медленно прошёлся вдоль кладки, касаясь её кончиками пальцев.

- Может, просто разбить? Бомбардой?

- Нет, это в крайнем случае. Я думаю… Ага. Видишь? – он потёр один кирпич, и на нём проступили царапины. Билл надавил на него, двинул кулаком. – Ищи такие же.

Вскоре Люциус обнаружил похожий камень в самом углу. Они переглянулись, и одновременно нажали на них. Раздался скрежет, и стена чуть просела, а потом медленно отъехала в сторону. Люциус шагнул ближе, но Билл ухватил его за рукав.

- Подожди. Там, кажется, целая комната. Немного не то, что я ожидал… Вот что. Чарам нужны не мы, и, теоретически, они не должны нам навредить, но всё равно: никакой магии внутри, понял? И ничего не трогай, не бери в руки и не сдвигай с места, хорошо? Это может спровоцировать их активность.

Люциус коротко кивнул. Билл увеличил ящик с инструментами, и они шагнули в затхлую тьму. Щелчок, и под низким потолком вспыхнули факелы, осветив огромный каменный стол в центре комнаты.

- Но это… Это же… - Люциус склонился над ним, разглядывая вязь выбитых символов.

- Жертвенник времён Начала, - подтвердил Билл. – Как из учебника истории. Похоже, именно на нём он…

Люциус отшатнулся.

- Вот, значит, почему чары невозможно уловить. Но где он его нашёл? Невероятно.

- А я уже не удивляюсь, - Билл осмотрел комнату, но ничего не заметил, кроме кучи чего-то белого в углу. Кости. – Зато сразу понятно, где надо чертить знак. Подержи-ка.

Он извлёк из коробки серебряный нож и пучок обугленных палочек.

- Что это?

- Рябина. Да-да, - кивнул он в ответ на изумлённый взгляд Люциуса. – Иногда самые простые методы оказываются самыми действенными.

Билл достал флаконы с зельем и расставил всё на краю стола.

- А что если кровь не поможет? – спросил вдруг Люциус.

- Что?

- Если не сработают ни твои зелья, ни моя кровь – что тогда?

Только не это.

- Такое возможно, - сказал он наконец. – Но… давай пока не будем об этом.

Люциус опустил голову и отступил на шаг, как бы показывая, что не станет мешать. Билл глубоко вздохнул, закрыл глаза, сосредотачиваясь. В памяти тут же всплыли слова заклинания и очерёдность действий. Он протянул руку за рябиновым углем, и ритуал начался. Тихо потрескивали факелы. Палочка легко скользила по серому камню, вычерчивая прихотливые линии. Отлично. А внешнюю окружность ножом, вот так. Готово. Теперь зелье. Билл потянулся было за флаконом и тут опять услышал этот мерзкий шорох – точно крысы возились в деревянной стене. Но только теперь звук стал громче. Ближе. Он поднял голову. Факелы затрещали сильнее, запахло какой-то сладковатой гнилью. Да что за…

- Нож, - сказал вдруг Люциус.

- Что? – он невольно повернулся к нему.

- Нож, - повторил тот и медленно, словно зачарованный, протянул руку. И Билл увидел, что высоко в стене между камней торчит что-то вроде рукоятки.

Между камней?

Прямо из камня! Он воткнут в камень!

- Люциус, не на…

От первого же касания нож выпал из стены и скользнул в ладонь Люциуса. Тот инстинктивно сжал пальцы. На миг свет померк, а потом факелы вспыхнули и зашипели. По камням прошла дрожь. Невидимая сила подхватила Билла, стиснула, точно в гигантском кулаке, и швырнула о стену. Он захрипел, забился, пытаясь вырваться. Люциус вздрогнул, словно просыпаясь, кинулся было к нему, но тут…

«Здравствуй, сын мой».

Не голос даже, но чья-то воля – холодная, неумолимая, проникла в сознание, пригвоздила его к полу.

Что это? Кто…

«Я - твоё начало. А ты - моё продолжение».

Нет, нет… Билл, он задыхается. Надо помочь, надо… Но он не мог пошевелиться, придавленный чем-то холодным, мерзким… Мёртвым. Почти теряя сознание от напряжения, Люциус сдвинулся на несколько дюймов. Ещё. Тёмная вода в его сознании всколыхнулась – этому смешно.

«Посмотри на меня».

Краем глаза он уловил что-то тускло-красное, какие-то лохмотья. Запах тлена окутал его, забиваясь в лёгкие, проникая в мозг, – гнилой туман льнёт к чёрной воде – посмотрипосмотри… Нет, нельзя, ведь там будет его лицо, его собственное лицо, это он там, завёрнут в рваный саван, он… Нет! Чьи это мысли? Нетнетнет! Это не его, это того…

«Я знаю, чего ты хочешь. Ты неправ. Но я прощаю тебя, сын мой».

Красная тень скользит подле него. Как холодно, как больно… Этот звук, что это? Его дыхание? Смешно… Ещё шаг. Пара дюймов. Зачем? Надо. Там, далеко, что-то есть, тёплое и такое важное, иди, ползи, пожалуйста…

«Пойми, ты не сможешь. Это часть тебя. Часть всех нас. Это в нашей крови. Посмотри».

Красные нити. Сочатся жёлтым. Кровь и гной. Они пронизывают воздух, стены, расходятся во все стороны. Он поднял руку. Нити прошили его ладонь, его тело. Они всюду.