С тех пор с ним поработала Дана, и после разбора вопросов и подготовки Берта, они расслабились, приблизившись к своей цели, и в свою очередь, это сделало Берта более расслабленным. Люди откликнулись на прямолинейную честность Берта, и, таким образом, это стало их новой стратегией. В конце концов, в этом был весь Берт, и избиратели должны знать, что они получат в итоге.
У Даны была уверенность в нем, в их деле.
Джаред сидел рядом с Куртом, к которому присоединились Ник, Джефф, Кэрол и Финн, а за ними расположились все их ближайшие друзья и семья. Сзади них сидели остальные люди, которые поддерживали Берта, и Курт рад был видеть, что таких было много. Люди, которых он никогда раньше не видел, но которые ясно видели в его отце перспективу и решили стоять за него и его дело.
Курт посмотрел на противоположную сторону зрительного зала, и злобная часть саба не могла не ухмыльнуться при виде группы сторонников Ричарда. Их было меньше. Не сильно и едва ли заметно, но все же меньше.
Он снова развернулся вперед, чтобы увидеть изображения Берта и Ричарда, вспыхивающие на большом экране, который был установлен внизу сцены, и его папа был почти неузнаваем в подогнанном костюме и со скрещенными на груди руками, стоя с достоинством, горделиво и властно.
Он был похож на человека, который руководил бы Округом железной рукой, но его глаза выдавали Берта. Они были наполнены теплом, добротой и дружелюбием. Это были глаза человека, который вырастил Курта в ту личность, которой он стал, и саб до некоторой степени гордился этой личностью. Его отец был человеком, который целовал его «бо-бо», рассказывал ему сказки на ночь и распугивал монстров под его кроватью. И теперь он собирался сражаться с другой разновидностью монстров, и Курт просто хотел, чтобы папа оказался в этом также хорош, как и в том, чтобы держать его в безопасности.
В противоположность ему, Ричард выглядел более подходящим человеком, чтобы стоять на этой сцене, он больше походил на будущего Главу, но… Курт ему не доверял. Его лицо было суровым и беспощадным, и, несмотря на то, что на некоторых фотографиях он улыбался, эта улыбка никогда не заходила дальше его губ. Его глаза оставались холодными, и это нервировало.
Музыкальное вступление стихло, изображения двух кандидатов заменили красными и синими буквами, гласившими «Предвыборные дебаты претендентов на пост Главы» (и Курт мог слышать, как Дэвид с ряда позади них выразил недовольство, что они явно упустили возможность назвать данное мероприятие «Бодание претендентов на пост Главы»), и на сцену выскочил бойкий, самоуверенный ведущий в костюме.
Он был молод и крайне переполнен энтузиазмом для человека, который собирался читать вопросы, касающиеся политики. Его улыбка выглядела более подходящей участнику детского шоу, чем для чего-то столь серьезного, но когда он шагнул дальше на свет, стало ясно, что это не одна из этих теплых улыбок. Она была хитрой, расчетливой и почти что коварной. Практически создавалось ощущение, словно он знал вопросы еще до того, как откроет конверт, который держал в руках, и наслаждался тем, к чему они могли привести.
Он собирался сказать об этом Блейну, когда ведущий вытащил микрофон, казалось бы, из воздуха и начал говорить.
- Добрый вечер, леди и джентльмены и добро пожаловать на проходящие в этом году Предвыборные дебаты Глав. Меня зовут Джексон Грин, и этим вечером я буду вашим ведущим. Прежде чем мы объясним правила, давайте представим наших кандидатов, - радостно сказал он, и толпа разразилась аплодисментами, когда Берт и Ричард вышли на сцену и заняли места за соответствующими кафедрами, на которых размещались их фотографии и слоганы.
- Справа от вас Ричард Декру. Он занимается политикой с очень молодого возраста, вслед за своим отцом участвуя в дебатах, выборах и благотворительных мероприятиях, прежде чем решиться пытаться участвовать в гонках за пост Главы. Это его третьи выборы, и каждый раз он был довольно успешен, проходя во второй тур. Его Программа сосредоточена на сохранении традиционных ценностей общества, в то же время, поощряя начинающие предприятия и фирмы молодых людей, выходящих из колледжа. Поприветствуйте его теплыми аплодисментами, - ведущий без передышки зачитал одну из карточек с ключевой информацией, которую вытащил из внутреннего кармана пиджака, и правая сторона аудитории разразилась громкими, хвалебными овациями.
Курт с удовлетворением отметил, что и Берт, и его сторонники также вежливо хлопали в ладоши, демонстрируя класс и достоинство.
- Слева от вас самый большой сюрприз этого года. Берт Хаммел. Берт – человек из Лаймы, занимающийся ремонтом техники, который до сих пор не имел никакого опыта в политике, но совершенно очевидно, что он знает в ней толк, несмотря на неуверенный старт в первом туре, который практически выбил его из общей гонки. Его Программа является революционной и единственной в своем роде. Он клянется сделать все, что в его силах, чтобы сравнять уровни между социальными классами, концентрируясь на том, чтобы предоставить молодежи из всех слоев населения лучшие возможности получить образование и зарегистрировать Узы. Поприветствуем его все вместе, - Джексон представил Берта аудитории, практически воспламенившейся от силы приветствия и поддержки, которую получал Берт со своей стороны помещения.
Но в то время как Ричард вежливо хлопал, его сторонники даже не подняли рук, чтобы выразить признательность его оппоненту. Это было мелочно и по-детски, и Курт подкатил глаза от такого поведения. Деньги не делали из тебя человека. Им хватило двух минут, чтобы это доказать.
По крайней мере, они одержали над всеми ними моральную победу.
- Хорошо. Теперь относительно правил. В этом конверте, - Он вытащил конверт из другого кармана и потряс им, – у меня есть вопросы, которые прислали журналисты, другие политики, политологи и множество самых разных людей. Мы рассмотрим их, а затем ответим на вопросы аудитории. Пожалуйста, задавая вопросы, будьте предельно вежливы и уважительны. Кандидаты, дожидайтесь своей очереди, чтобы отвечать на вопросы и постарайтесь не перебивать оппонента. Есть вопросы? – он перечислил правила и кивнул, когда двое мужчин подтвердили, что понимают, чего от них ждут.
- Тогда начнем! – с улыбкой сказал ведущий и разорвал верхнюю часть конверта, вытаскивая лист бумаги с вопросами на нем.
- Кандидат Декру, первый вопрос к Вам. Вы уже несколько лет подряд баллотируетесь на пост Главы. Каждый раз Вы приближаетесь к цели, но до сих пор не одержали победу. Что Вы думаете по этому поводу и почему это не отпугнуло Вас от того, чтобы раз за разом участвовать в гонках? – прочитал он по бумаге и повернулся, чтобы посмотреть на Ричарда, который выглядел, как ни странно, довольным этим вопросом.
- С ранних лет меня учили, что сдаваться – это не вариант. Я думаю, что могу многое предложить нашему обществу, и главным образом, по этой причине я не приемлю отказ от борьбы. Пока мои идеи свежи и я в них верю, я буду продолжать попытки. Что касается того, почему меня до сих пор не избрали… У меня были достойные оппоненты, и я полагаю, нет ничего постыдного, чтобы отойти на вторую позицию, уступив кому-то столь могущественному, как Дом Андерсон, - дипломатично произнес Ричард, и толпа на его стороне зааплодировала.
- Прекрасный ответ. Кандидат Хаммел… как новичок на политической сцене, что Вы думаете о работе предыдущих лидеров Округа Вестервилль? – прочитал Джексон очень драматичным голосом, и Курт подкатил глаза от его выходок, забеспокоившись о своем отце. Этот вопрос ставил его в неловкое положение, так как Берта просили раскритиковать работу его самого большого сторонника.
