- С-сэр... у-у н-него... нет с-следа! - Выдавил из себя старший лейтенант Ранд.
- Что?! Невозможно! Нет, стоп. Старший лейтенант Пин, отправьте разведывательные дроны для визуальной идентификации, возможно, мы имеем дело с разогнанной болванкой.
- С-сэр, оно замедляется!
- К-ка-пи-та-н... - Бледная как мел лейтенант Зир повернулась от экрана, на который шла трансляция с дронов разведчиков. - ...это змей! Гигантский змей!!!! Хи-хи-хи!! - Нервно хихикая отрапортовала лейтенант Зир и упала в обморок.
- Огонь из всех орудий!!!! - Отдал приказ капитан Сид. В детстве, когда он еще жил на одной из пограничных пустотных станций, его часто пугали Обитателями Пустоты, существами, которые вопреки логике, здравому смыслу и законам физики жили в Пустоте, иногда нападая на станции и корабли, а иногда и планеты. Изображение одной такой планеты, от которой был откушен кусок, транслировалось на всех экранах его станции по несколько раз каждые десять дней. Потому, только увидев тварь из детских страшилок, он отдал приказ открыть огонь, несмотря на устав и все директивы, которые приписывали установить контакт и не проявлять агрессии первыми. Но страх сковал и затуманил сознание.
А после первых же выстрелов лучевых орудий, достигших своей цели, он увидел вспышку красного света, а после его поглотила тьма.
****
Ползать (а я сейчас змей, значит ползаю), пусть и в космосе, даже на сверхсветовой скорости оказалось на удивление скучно! Нет, первые несколько часов аж дух захватывало только от осознания того, на каких скоростях я сейчас перемещаюсь, использование порталов тоже поначалу прикалывало, вот если есть на пути астероид или еще какая фигня, в которую лучше не врезаться на такой скорости, просто открываешь портал за преградой и перед собой и проскакиваешь опасный участок. Еще прикольно было в поле тех же астероидов поизображать из себя змею, огибая на приличной скорости препятствия, всего четыре раза не вписался в поворот, но вскоре это все надоело, хотя препятствия, на которых можно было поприкалываться или отрабатывать навыки маневрирования, встречались удручающе редко, можно сказать, те, первые, были единственными, что встретились мне за хрен знает сколько времени пути.
А самое противное ведь не вздремнешь во время пути! Нет, можно, конечно, поставить на автопилот в виде теневого потока сознания, но эта пакость почему-то не чувствует якорь и постоянно сбивается с курса. В результате оказывается, что отлетел в неведомые дали, отклонившись от курса на такое расстояние, что дешевле было остановиться и обвернуться кольцами вокруг астероида, пришлось с собой один подходящий прихватить, а то просто болтаться в пустоте очень неприятно, особенно спросонья, и выспаться, а после продолжить путь к цели.
Наверное, именно поэтому я даже обрадовался тому, что на "горизонте", так сказать, появился корабль. Из памяти долбодятлов мне было известно, что у них принято сначала подать сигнал и попробовать наладить контакт, а не палить из всех орудий по неведомой хрени, вылезшей из глубин необжитой и плохо исследованной области космоса.
Хомяк мне для лучшего выхода на контакт, из остатков техники взорванного корабля (пришлось все остатки собрать и ему отправить) собрал типа передатчик-приёмник, который должен был работать на местных частотах, он у меня в виде гарнитуры был, под тушку василиска, конечно же.
Вот только эти нехорошие "человеки", наверное, после того как подослали ко мне, видимо, разведывательные аппараты и воспользовавшись тем, что я капитально снизил скорость, дабы пообщаться на тему - "А тут туманная Хуйня не пролетала?", вместо приветствия или просто попытки хоть как-то выйти на связь начали палить из всех орудий. На такое "приветствие" я ответил аналогично.
Вот только кто же знал, что их кораблик разлетится на мелкие оплавленные фрагменты после первого же серо? Ведь во всех фильмах про космос и космические корабли их щиты первый выстрел всегда держат нормально, только искры из приборов в командном центре посыпятся немного и потрясет слегка, но никак не аннигилируются в луче первой, несерьёзной, атаки.
Хм... наверное, это были пираты, коих опасались те долбодятлы, что вытащили Хуйню с астероида-печати.
Сориентировавшись и определив направление сигнала от якоря, которое поменялось, до этого вело практически по прямой до этого места с незначительными корректировками курса, а сейчас прилично так отклонилось, да и расстояние, вроде как, увеличилось, если судить по силе и четкости ощущения сигнала, опять пустился в погоню.
****
Адмирал Ардус Ал Карид метался по своей каюте флагмана шестого Имперского флота, его никак не отпускали видения того, как в мучениях умирает его любимая внучка. Стоило закрыть глаза, как он слышал её последний крик полный боли и отчаяния, в момент, когда та змееподобная тварь пустоты сдавливала своими кольцами корабль, сминая корпус и вырывая своей пастью куски из него, что приводило к разгерметизации и мучительной смерти тех, кто не успел надеть защитный скафандр, впрочем, участи тех, кто успел, никто бы не позавидовал.
В момент, когда адмирал Карид узнал о случившемся, в его душе помимо гнева бушевал еще и Страх. Страх того, что если этим делом займется кто-то другой, он не только не сможет уничтожить тварь лично, но и того, что эта тварь может просто успеть сбежать и залечь где-нибудь на десятки, а то и сотни лет, и тогда его месть не свершится.
Подгоняемый этим страхом адмирал поднял все свои связи, задействовал должников, надавил на тех, на кого у него был компромат, даже дал немалые взятки, и собрал флот, который не уступал по мощи тому, что был отправлен на Пожирателя планет более четырех веков назад. Правда, в те времена, чтобы собрать такую мощь, потребовалось заключить союз с Республикой, Садирским содружеством и коалицией странников пустоты. Но после уничтожения Твари, что самим фактом своего существования угрожала существованию высокоразвитых рас, его более мелкие собратья вот уже три с лишним столетия не показывались в обитаемых секторах и успели стать страшилкой для большинства населения.
Та бойня, а по другому назвать произошедшее язык не поворачивался ни у одного, даже самого ушибленного на всю голову оптимиста, дала "победителям" очень многое. Новейшие технологии, материалы, просто пересмотр казавшихся до этого фундаментальных законов и многое другое, что удалось получить после изучения и разделки туши этой Твари. Именно поэтому Адмирал не сомневался в том, что эта тварь будет уничтожена, но Страх того, что он попросту не успеет, продолжал гнать его вперед и подгонять всех, от кого зависело ускорение отправки флота.
****
Полет по новым координатам был столь же однообразен и скучен, ну до того момента, покуда по мне не пальнули из непонятно откуда появившегося просто пиздецки здорового корабля в одну десятую от размера нашей родной звезды смерти.
И основательно так пальнули, если бы не Сусано и тушка василиска, вполне могли и жизни до единицы опустить, вот только чего-то проверять подобное меня не тянет.
По-быстрому восстановив Сусано и накинув на него еще пару слоев, а то один костяк для подобных обстрелов явно слабоват, приготовился выдавать оптом пиздюлей таким смелым и наглым... кому бы то ни было! Вот только когда я уже приготовился пафосно дыхнуть на них усиленным серо, обнаружил, что меня окружили, а точнее взяли в сферу, ну да, в космосе же можно съебаться еще вверх и вниз, хотя я и на земле такие же методы использую, но вот то, что меня сразу же обложили со всех направлений, да так, чтобы и не дать мне удрать, и не стоять на линии огня у остальных участников окружения.
