Король прервал свои слова, схватился за голову рукой, затем на мгновение закрыл глаза. Открыв глаза, он посмотрел на дворянина с улыбкой.
Хвосты нужно подчищать, следует отправить его к семье. Хороший дворянин! Без должного реквизита, даже при консультации Иши, трудно создать новое заклинание.
Времени на всё это мало, сосуд долго не выдержит.
Купол открылся, позволяя королю схватить окровавленной рукой статуэтку. Как только он схватил статуэтку, душа Джона Ёонки Третего оказалась в сборщике душ друкари.
Сосуд был стабилизирован, а у него было два дня на его использование.
– Анализ крови закончен, объявляю вас наследником синий-21.
Стража и пустотный мудрец переглянулись, неужели они видят что-то невероятное?
Король поднял руку, его пальцы сделали секретный жест, стража схватила виконта. Мужчина не сопротивлялся, он был в шоке от происходящего. Его семья хранила эту статую поколениями, теперь он отдал ее королю, но вместо благодарности...
– За сокрытие артефакта предков, ты приговариваешься к смерти. Стража, немедленно казнить этого предателя и его семью.
– Ваше величество! Помилуйте! – взмолился виконт, но король уже отвернулся от него.
Даже если он сбежит, яд уже получил катализатор. Человеку осталось жить максимум неделю.
Джон направился к выходу из тронного зала. Пустотный Мудрец, его личный советник, следовал за ним по пятам. Что-то беспокоило мудреца, но он не мог понять, что именно изменилось в поведении короля. Походка, жесты, все в норме. Может он вчера слишком много выпил?
На площади толпа расступилась, пропуская королевскую процессию. Джон шел, высоко подняв голову, сжимая в руке кристальную статуэтку. Его глаза лихорадочно блестели, а на губах играла странная улыбка.
– Народ Ёонка! – громко провозгласил король. – Сегодня великий день! День, когда истинный наследник предков явит себя!
Он подошел к камню, в котором был заключен золотой меч. Всё это было маскировочным устройством, даже сам меч был фальшивым. Солнечные лучи играли на его поверхности, создавая вокруг клинка почти мистическое сияние. Король протянул руку к рукояти меча.
В толпе пронесся удивленный шепот. Некоторые дворяне презрительно усмехались – если даже лучшие рыцари не смогли извлечь клинок, что может сделать король, который никогда не славился воинской доблестью?
Но как только пальцы Джона сомкнулись на рукояти, меч словно сам скользнул из камня. Король поднял клинок над головой, и золотое сияние окутало его фигуру. Вспышка света замаскировало то как он схватил кольцо, спрятал устройство маскировки и достал золотой декоративный меч.
– Узрите! – воскликнул он. – Узрите истинного наследника предков!
Толпа разразилась восторженными криками. Люди падали на колени, славя своего короля. Даже самые скептически настроенные дворяне были вынуждены признать чудо.
Внезапно воздух над площадью задрожал, и словно из ниоткуда появилась величественная фигура в необычных доспехах. Доспехи были черными, с острыми гранями и узорами, которые, казалось, двигались сами по себе. Это была броня, не похожая ни на один из известных артефактов предков.
Фигура опустилась на одно колено перед королем. Когда она заговорила, её голос, искаженный шлемом, разнесся над притихшей площадью:
– Приветствую тебя, истинный наследник! Я – Мерлин, хранитель знаний предков и защитник города теней. Тысячи лет я ждал того, кто будет достоин древней силы.
Пустотный Мудрец, стоявший рядом с королем, напрягся. Что-то было не так, но он не мог понять, что именно. Его способности словно затуманились, не позволяя разглядеть истину. Мерлин напоминал ему пустотное дитя...
– Встань, Мерлин, – произнес король. – Твое появление подтверждает истинность моего права на наследие предков.
Имоен поднялась, её доспехи друкари создавали вокруг неё ауру неземного могущества. Она сделала шаг вперед и преклонила голову:
– Клянусь служить тебе верой и правдой, о истинный король. Вместе мы вернем величие города теней и защитим человечество от монстров, что таятся во тьме.
Толпа снова разразилась приветственными криками. Люди были очарованы происходящим – их король оказался избранником древнего пророчества, а легендарный мудрец Мерлин присягнул ему на верность.
Глава 17
Что-то было не так.
Как королевский советник, Кристиан служил Джону с детства. Каждый дворянин с даром мудреца пустоты ему завидует, ведь он второе лицо после короля. Сам король тоже был мудрецом пустоты, но его талант был значительно слабее.
Большинство дворян королевства занимали данную должность.
Взяв золотой меч, король начал заниматься популистикой. Еще он объявил о том что богиня Иша попросила его позаботится о трудностях простых людей. Пообещал исправить несправедливость, затем объявил о том что завтра рыцари будут раздавать хлеб для всех голодающих.
Кристиан не мог понять, зачем король организовал раздачу хлеба голодающим? Это просьба богини? А это точно богиня? Может что-то поменяло его?
Почему он выгнал Кристиана из своих покоев?
Вот уже несколько часов король обсуждает что-то со своей семьей, он выгнал всю стражу. Его поведение изменилось, это случилось после того как он взял в руки статую. Приказ короля о казне виконта не имеет смысл, Кристиан знал что жена виконта была любовницей короля, а их ребенок бастардом Джона.
Кристиан никогда не видел этого бастарда, даже не хотел узнавать, ему хватало принцев. Возможно сын короля был идиотом. Вот только, кто в здравом уме отдаст приказ о казне сына? Даже идиота не стоило убивать без причины.
Стража еще не выполнила приказ, семья виконта все еще жива. Стоит сходить с ними и найти дополнительные доказательства его беспокойства. Если с королем, что-то не так, ему и трем маркизам придется быстро решать эту проблему.
Кристиан дошел до казарм королевских охранников, сообщил о своих целях, затем направился к дому виконта. На улице ему встречались воодушевленные смерды, они хвалили короля. Некоторые обсуждали Мерлина. Странный человек исчез прямо в воздухе.
Все услышали как он сказал о том что покинет короля на день, чтобы принести благословение богини всем желающим. После его исчезновения, в небе над дворцом повис странный символ. Круг от которого исходят две длинные линии и оканчиваются треугольниками. Шесть коротких линий расходятся от круга по сторонам.
Кристиан пытался убрать этот знак, но его способности не работали! Он уже видел нечто подобное в артефактах предков. Диверсия? Кто-то устроил розыгрыш?
Всё это было странно! Зачем этому Мерлину исчезать после клятвы королю?
