- Помоги мне одежду выбрать.
- Серый костюм, что мы тебе купили в Риме, черная шелковая рубашка, туфли, те, третьи, лаковые, и новая мантия. Самая простая, из шерстяного сукна, сегодня у тебя зелья, если я не ошибаюсь, - не задумываясь ответил Люциус. - С бельем помочь? - с намеком проворковал он.
- Это я уж сам как-нибудь осилю.
- Да уж вижу я! Носки должны быть в тон брюкам! А ты черные тащишь!
- А в тон обуви нельзя что ли?
- Это моветон, - отрезал Малфой. - Вот, возьми темно-серые. И не спорь, - судя по звуку, точка в споре была поставлена при помощи поцелуя.
- Эй, Ваши Высочества, я тоже хочу целоваться, - проинформировал из-за ширмы Балтазар, - но если мы будем идти друг у друга на поводу, то опоздаем.
- Ты сам-то готов? - чуть виноватым голосом осведомился Снейп, выходя уже полностью одетым в небрежно расстегнутой мантии. - О, успел уже. Балти, - вдруг совсем другим тоном произнес он, - сегодня же все скажут, что я поступил к тебе на содержание. У меня никогда не было такой одежды…
- Тебя это волнует? Все будут тебе завидовать. А если спросят, скажи, что род Поттер отвалил тебе изрядную сумму в качестве извинений за причинение вреда здоровью. Я подтвержу. Прекрасно выглядишь, Черноглазый.
Балтазар подошел ближе к все еще чуть смущенному Северусу и нежно коснулся его губ своими.
- Я готов, - великолепный Малфой тоже покинул свое убежище, - и мне, - тут же сказал он, подставляя губы для поцелуя.
Демону ничего не оставалось, как надеяться, что зелье не подведет. Наконец, Люциус перенесся в свою комнату, а Северус в сопровождении Балтазара вышел через дверь.
Пока демон закрывал комнату достаточно мощными чарами, Снейп пытался подавить внутреннюю дрожь. Еще вчера ему казалось, что прокричать на весь мир о том, что этот Зеленоглазый принадлежит ему, отличная идея. Сегодня же он представил, как все будут смотреть на него, как на… дальше он додумать не успел, потому что Балтазар, видимо, догадываясь о его состоянии, молча забрал у него красивый кожаный портфель с пергаментами, учебниками, письменными принадлежностями и, обняв за плечи своего избранника, направился в общую гостиную.
При их появлении все буквально окаменели. Повисло продолжительное молчание, после чего Белла Блэк, никогда не отличавшаяся сдержанностью, решила выразить всеобщее мнение:
- О, как интересно. Что, стоя одной ногой в могиле, наш милый полукровка неожиданно оказался в постели такого шикарного экземпляра? Я бы позавидовала, если бы не одно «но» - происхождение самого Балтазара тоже оставляет желать лучшего.
- Леди завидуют молча, - спокойно парировал демон, продолжая обнимать Северуса за плечи, - а если леди позволяет себе подобные замечания, то это уже не леди. Так что относительно вашего происхождения, мисс Блэк, я тоже имею некоторые сомнения. У кого еще какие возражения? Нет? Прекрасно. Мы на завтрак.
- Я с вами, - поднялся Энтони Эйвери.
Мальсибер тоже молча встал и обвел взглядом остальных свидетелей этой сцены.
- Подождите уже и меня, - чуть насмешливо отозвался появившийся Малфой, - вижу, Снейп, что ты умеешь обращать угрозу жизни себе на пользу. Поздравляю. Похоже, роду Поттер твоя "почти смерть" влетела в копеечку, - он обвел красноречивым взглядом новую мантию, - тебе идет. Несмотря на явные недочеты в воспитании, вкус у Поттера все же есть.
Вся компания вышла из гостиной, оставив присутствовавших при разговоре яростно перемывать косточки удалившимся Снейпу и Поттеру.
Северус был все еще напряжен, но Балтазар держал себя так, как будто ходить в обнимку со Снейпом – самая естественная в мире вещь. Он демонстративно нес оба портфеля, пресекая все возражения Темного легким пожатием его худенького плеча.
Эйвери и Мальсибер весело болтали о квиддиче и занятиях, пропущенных Поттером, обсуждали девчонок, в общем, вели себя так, как будто и не было безобразной сцены в гостиной, а Снейп и Поттер ходили, обнявшись, всю свою сознательную жизнь.
Завтрак прошел спокойно. Большой зал был еще почти пуст, поэтому их появление сенсации не вызвало, большинство учеников еще хотело спать и им было не до каких-то там обниманий. Большинству, но не всем. Одна юная рыжая особа, стоило Северусу появится в дверях Большого Зала, тут же бросилась к нему, совершенно не обращая внимания на скривившихся слизеринцев.
- Северус!
- И вам доброе утро, мисс, - чуть насмешливо поздоровался Балтазар. - Я пойду к столу, догоняй, - это уже нахмурившемуся Снейпу. - Хорошего дня, мисс.
Стоило всем занять свои места и приняться за завтрак, как очень недовольный Темный уселся как раз между своими партнерами.
- Как дела у мисс Эванс? - невинно поинтересовался Малфой.
За столом все фыркнули.
- Ей было интересно, где Поттер и Блэк.
- О, прекрасная зеленоглазка даже не поинтересовалась твоим драгоценным здоровьем? Мне можно не ревновать? - изогнул бровь Балтазар.
- Поинтересовалась. Но, по-моему, и так очевидно, что со мной все в порядке.
- Надеюсь, ты не нагрубил даме? - с нотками сарказма в голосе поинтересовался Люциус.
- Нет, не нагрубил, хотя очень хотелось. Я сказал, что Поттера и Блэка перевели в другие школы.
- Это правда? - с интересом встрял Эйвери.
- Да, - ответил Балтазар. - Блэка - в Дурмстранг, Поттера – в закрытую школу для трудновоспитуемых магов, склонных к насилию.
Повисло неловкое молчание.
- А что, есть такая школа? - задал волновавший всех вопрос Макс Мальсибер.
