Справившись с нуждами тела, Альбус взбодрился, умываясь прохладной водой и возвращая себе энергичный и деятельный настрой. Теперь его мысли приобрели более конкретизированное направление – он прикидывал, насколько кардинально ему придется изменять свои планы в связи с тем, что чемпионом Хогвартса выбран Поттер, которому по задумке Альбуса ранее предназначалась совсем другая роль. По всему выходило, что можно было ограничиться лишь небольшими поправками, которые почти не влияли на деятельность остальных участников планируемых событий. Это значительно подняло настроение. Следовало еще детально просчитать возможные риски от непредвиденных вмешательств со стороны и прикинуть разные варианты реакции самого Поттера на необходимость принимать непосредственное участие в задуманном Альбусом спектакле, но на первый взгляд казалось, что все должно получиться не хуже, чем если бы разыгрывался предыдущий вариант событий.
Итак, Поттер обязан осознать, что ему выпала честь проявить себя и показать, на что он способен. Никакой мягкотелости. Обыватели должны увидеть в нем задатки не только умного и очень удачливого мага - как же без удачи можно победить более опытных соперников? - но и жесткого, умеющего добиваться своих целей мага, - шептал себе под нос Альбус, выбирая одежду на сегодняшний день. - Главное, не перестараться – Поттеру следует выглядеть моим достойным учеником, а не бесхребетным неудачником, однако его ни в коем случае не должны ставить на одну ступень со мной. Так и вижу заголовки в газетах: «Мальчик-Который-Выжил – последователь Дамблдора». Пусть Гарри немного покрасуется на первых страницах печатных изданий, войдет во вкус и поймет, кому он обязан такой известностью. И мне его положение принесет свою толику пользы - из тени всегда проще руководить, - поправляя рукава оливково-зеленой мантии, щедро, но со вкусом расшитой золотой нитью, Альбус рассматривал свое отражение в зеркале. – Нужно сходить к Барти, узнать, как у них дела. Будет очень хорошо, если ему все же удастся справиться с заданием к сроку, хотя надежды на это все меньше и меньше, - вздох выдал и досаду, и недовольство Краучем-младшим. - Как же неприятно расставаться с маленькой мечтой. Посмотрим… Раз Поттер теперь будет обязан открыто играть на моей стороне, то, возможно, именно он и поможет справиться с Меткой.
Рассуждения заставили мысли Дамблдора сменить направление, и он в очередной раз начал прикидывать, когда можно будет свести поближе Питера с Барти и Регулусом.
Северус таки оказался прав, предупреждая о том, что мнения и суждения некоторых студентов могут отличаться исключительной экзотичностью и даже не пересекаться с действительностью и здравым смыслом. Хорошо, что день был не выходным, и выслушивать предположения о своей заносчивости, раздутой гордыне, высокомерии и откровенной любви выпендриваться Гарри приходилось не очень большими порциями на перерывах между уроками. На Слизерине негативно настроенных практически не было, разве что огорчились претенденты на звание чемпиона, потерявшие свой шанс. А вот на остальных факультетах таких нетерпимых правдолюбов, готовых в лоб вывалить груду выдуманной грязи, хватало. Однако Гарри не спешил ни оправдываться, ни что-либо пояснять, вполне разумно полагая, что это бесполезно для тех, кому истина неважна, а те, кто просто ошибался на его счет, со временем и сами все поймут. Но все же большинство хогвартских студентов поддерживали Поттера и поздравляли его с полученной возможностью отстаивать честь школы в столь серьезном Турнире.
Попав в фокус внимания, Гарри еще больше утвердился в мысли о том, что жизнь от этого проще не становится. За каждым собственным словом и жестом теперь приходилось следить вдвойне внимательнее. Благо, друзья помогали справиться с ситуацией, на уровне интуиции определяя, когда следует оградить Гарри от постороннего внимания.
До обеда оставалось около часа, и Гермиона предложила выйти прогуляться на свежем воздухе. Идею поддержали единогласно. Во-первых, на школьном дворе можно было найти уединенное место, чтобы скрыться от любопытных глаз и неуместных вопросов, адресованных Поттеру. Во-вторых, у друзей Гарри еще не было возможности расспросить его о том, что было после того, как накануне всех чемпионов собрали в задней комнате за Большим залом – только Драко были известны некоторые детали произошедшего там. А в-третьих, на улице и в самом деле стояла чудесная погода, потому было бы кощунством не воспользоваться случаем, чтобы подышать свежим воздухом.
Друзья решили пройтись к озеру и заодно издали полюбоваться кораблем дурмстранговцев. Гарри только окончил краткий рассказ о том, что накануне директор вынудил его самого признаться о своем статусе полноправного наследника, как Рон указал на Грюма, приближающегося к ним короткой тропой от хогвартских ворот. Но не профессор ЗОТИ привлек его внимание, а тот, кто бежал рядом.
И что мой дядюшка забыл посреди дня в школе, битком набитой волшебниками, каждый из которых не откажется разбогатеть, получив выкуп за его голову? – Драко, прищурившись, следил за большим черным псом, бегущим чуть впереди Грюма, еле поспевающего за ним на своем протезе.
Мерлин! Я забыл написать обо всем Сириусу! – Гарри решительно направился навстречу Грюму и его четвероногому спутнику.
Друзья поспешили следом, рассчитывая прояснить, что же здесь делает Сириус Блэк – то, что это именно он принял свою анимагическую форму, ни у кого не вызвало ни малейшего сомнения. Стоило им подойти немного ближе, как черный пес заливисто залаял и кинулся к ним со всех лап. Он остановился только тогда, когда уткнулся мордой Гарри в колени.
И что ты здесь делаешь? – потрепав пса по загривку, поинтересовался Поттер как можно более строгим тоном и получил в ответ лай вперемешку с рычанием – Сириус был чем-то недоволен.
Тем временем до них доковылял Грюм. Проигнорировав воспитанное приветствие от ребят, у которых сегодня не было урока ЗОТИ, он практически рявкнул Блэку:
Ты передумал? Тогда я пойду…
Пес не дал ему договорить и злобно зарычал, скаля довольно крупные клыки.
Тогда не задерживай меня, - Грюм пошел дальше к школе. Блэк-пес потрусил за ним, выразительно оглянувшись на Поттера.
Ребята, думаю, мне не следует выпускать его из поля зрения, - Гарри нутром чуял, что Блэк появился здесь не ради развлечения.
Проследи, чтобы дядюшка никуда не вляпался, - согласно кивнул ему Драко, придерживая за руку Гермиону. – Не нужно нам всем идти следом. Пусть все думают, что Гарри где-то здесь, рядом с нами. А он под чарами отвлечения внимания выяснит, зачем в Хогвартс заявился Блэк.
После того как возле входа в замок какой-то первокурсник попытался погладить Сириуса, довольно заявив: «Сэр, у вас такой красивый песик», - Грюм вспомнил о том, что он волшебник и может сделать так, чтобы никто не обращал внимания на то, что он идет по школе не один. Слишком уж сильно он был выбит из колеи неожиданным приходом Сириуса. Игнорирование опасности разоблачения Блэка могло быть воспринято магией их связи как желание причинить вред, а терпеть боль из-за того, что его супругу не сидится дома, Аластор не собирался.
Полчаса назад в кабинет ЗОТИ влетела перепуганная сова и сбросила Грюму на голову записку, после чего быстренько смоталась с заметным облегчением во всем ее взъерошенном виде. Блэк в своем кратком послании требовал немедленно встретить его у школьных ворот. Странное желание Сириуса срочно увидеться с Дамблдором Грюм не обсуждал – подчиненное положение в семье не давало ему такого права.
Гарри, который шел следом, все время соблюдая дистанцию, стоило ему понять, куда именно они направляются, догнал Грюма и Блэка, давая знать, что намерен сопровождать их до конца. Грюм только пожал плечами и назвал пароль, заставивший горгулью отскочить в сторону, открывая проход на лестницу к двери в директорский кабинет.
