- Люц, надо отговорить Зара пить эту гадость. Ты хоть понимаешь, как он рискует? Что будет, если он…
- Не говори так! Никто не умрет!
- Это очень опасно даже при его здоровье. Черт!
- Сев!
- Ладно, ладно! МЕРЛИН, почему из-за меня он должен мучиться? И ты?
- Ну, хватит, хватит. Постой-ка… хмм… где-то в семейных архивах я видел один ритуальчик… направленный на усиление жизненных сил наследника, здоровье которого подорвано болезнью или являлось слабым от рождения. Там было что-то про жертву, зелье… Короче, я напишу отцу, совру что-нибудь. Но тебе все равно нужно будет стать Принцем. Потому что ритуал проводится на алтаре рода. Это точно. Если все удастся, то, возможно, не придется ждать так долго. Помню, когда случилось несчастье, Балти как-то удалось остановить пробуждение крови. Когда он тебя уговаривал потерпеть, то, в основном, упирал именно на слабое физическое здоровье. Так что зелья и ритуал должны помочь. И питаться надо хорошо, больше на воздухе бывать, а ты сидишь в четырех стенах, в книжки закопавшись.
- Это точно, - раздался голос от двери, - надо купить Северусу метлу.
- Балти! Как прошел отбор? - насмешливо осведомился Люциус.
- У жалких смертных нет шансов против меня! - страшным голосом поведал демон и с разбегу бросился на постель, едва успев стянуть грязную мантию и квиддичные сапоги, - кто тут опять читал глупые книжки вместо того, чтобы томно вздыхать на трибунах по самому крутому вратарю школы? А?
- Не дождешься, я тебе не барышня! Ай! Холодный и грязный! Иди в душ, пусть Белл тебе спинку потрет. А потом и на трибунах повздыхает.
- Да она меня проклясть уже успела! Нашел ту, которая будет вздыхать!
- Я что-то не могу понять… - начал было Малфой, но его перебил Северус:
- Белл терла Балти спинку! А я их застал.
- Только спинку? - поднял брови Люциус.
- Все остальное осталось до обидного безучастно к ее прелестям, - довольно сообщил Темный, - боюсь, вскоре по школе поползут слухи, что наш очаровательный чемпион импот…
- Сев! - воскликнул Малфой, всерьез решивший исправить манеру Тхашш выражаться.
- Ммм… что нашего чемпиона оставила мужская сила, - поправился Северус, ухмыляясь.
- Но, мой прекрасный принц, надеюсь, спасет мою честь? - спросил демон, поигрывая бровями.
- Я высморкаюсь в простыню и предъявлю ее в Большом Зале во время завтрака!* - торжественно пообещал Снейп, а Люциус только открыл рот, потом снова его закрыл и рассмеялся:
- Ты неисправим!
- Прости, не смог придумать, как лучше это сказать, - фыркнул Северус, - так что, ты теперь будешь пропадать на дурацк…
- Сев!
- … будешь тратить свое драгоценное время так нерационально – глупо летая… Люц! Это издевательство!
- Ничуть, достаточно сказать следующее: «И что, позволь полюбопытствовать, теперь вместо того, чтобы посвящать время тонкой науке зельеварения, ты будешь бездарно транжирить его на столь глупое занятие, как квиддич?»
- О, чер… О, МЕРЛИН! - сразу поправился Северус, - дай мне сил с этим невыносимым чистоплюем… это нормальное слово?
- Вполне, - улыбнулся Люциус, - продолжай.
- Да я уже забыл, что сказать хотел со всеми этими словесными реверансами.
- Ничего, привыкнешь. Вскоре даже удовольствие начнешь получать, когда удастся особенно интересно завернуть фразу.
- Мои принцы упражняются в изящной словесности, - чуть насмешливо констатировал Балти, - как насчет пожрать?
Люциус закатил глаза, а Северус выразил свое согласие… достаточно некультурно с точки зрения щепетильного аристократа.
В Большом зале только и разговоров было, что о великолепном вратаре Слизерина. К Балти подходили незнакомые девушки и, мило хлопая глазками, выражали свое восхищение. Энтони и Макс были довольны, как слоны после купания. Все время норовили похлопать его по плечу и только что не свистели от переполнявших их чувств. Только Северус с Люциусом совершенно спокойно поедали легкий салат из морепродуктов и запивали его свежевыжатым соком, так как пить вино в Большом Зале Хогвартса было бы слишком.
Сам демон на поздравления и восторги реагировал сдержанно, самых наглых поклонников сразу же ставил на место, а девушкам открытым текстом заявил, что его интересы лежат в несколько другой области. И подлил Северусу сока. Молодые особы зашушукались, и, видимо, решили вырвать беззащитного Балтазара из лап коварного Снейпа. Жизнь обещала стать более разнообразной. Демон то и дело ловил на себе несколько настораживающий взгляд директора, но пока тот ничего не предпринимал, то и говорить было не о чем.
После ужина Люциус удостоился великой чести присутствовать при научных изысканиях Северуса в Выручай-комнате. Занятие было интересным, и Малфою даже доверили нашинковать небольшую горку какой-то дурно пахнущей травы, от запаха которой ему пришлось долго отмываться в душевой, предоставленной той же чудо-комнатой.
***
Жизнь постепенно входила в новый ритм.
Несколько недель прошло без особых происшествий – Балти пил свое отвратительное зелье, каждый раз уверяя своих мальчиков, что ничего страшного с ним не случится. Люц и Сев довольствовались редкими поцелуями, не решаясь еще больше осложнять задачу несчастному демону, который и так в перерывах между приемами отравы становился агрессивным или же замкнутым по отношению к окружающим. Со своими змеенышами он становился страстно-нетерпеливым, жадно целовал их перед сном, после чего надолго уходил в душ и оставался там, пока Северус и Люциус не забывались тревожным сном в объятиях друг друга.
