Starcraft. Сталь и пепел (СИ) - "Gerodot"

- Угрожаешь, Нова? – Тош усмехнулся. – Не самый лучший способ убедить Джимми. Он не любит, когда ему указывают, что делать. Особенно… такие, как ты.

Атмосфера в каюте накалилась до предела. Я чувствовал, как моя собственная, едва пробудившаяся пси-сила реагирует на это напряжение, на эти потоки эмоций – страха, гнева, решимости… Голоса в моей голове снова зазвучали, тихие, настойчивые, нашептывающие какие-то непонятные, тревожные слова.

- Выбор, Джим… – Тош посмотрел на Рейнора, и в его глазах я увидел нечто похожее на… отчаяние? Или это была просто игра? – Мои люди… они моя семья. Я не могу их бросить. Я пойду за ними. Один. Если понадобится. Но с тобой… с тобой у нас было бы гораздо больше шансов. И… и я думаю, ты понимаешь, что информация, которой я владею… она может стоить гораздо больше, чем все золото Доминиона.

Рейнор снова посмотрел на меня. На этот раз его взгляд был более… пристальным. Словно он видел не только меня, сержанта Торна, но и… то, что скрывалось внутри меня. Ту темную, непонятную силу, которая пробудилась на Рифоне и усилилась на Бел-Шире.

- Сержант Торн, – он обратился ко мне, его голос был тихим, но твердым. – Ты слышал все. Ты видел Тоша в деле. Ты сам теперь отчасти… как они. Что скажешь? Кому нам верить? И… какой путь выбрать?

Вопрос повис в воздухе. Все взгляды – Рейнора, Хорнера, который до этого момента молча стоял в углу, и даже безэмоциональной голограммы Новы и напряженно-ожидающего Тоша – были прикованы ко мне. Груз решения, которое мне предстояло помочь принять, был огромен. И я знал, что от моего ответа будет зависеть очень, очень многое.

Я посмотрел на Рейнора, затем на голограммы Тоша и Новы. Это был не просто выбор между двумя союзниками. Это был выбор между двумя философиями, двумя путями. Нова предлагала… порядок. Жесткий, безжалостный, но порядок Доминиона. Уничтожить угрозу, даже если для этого придется пожертвовать невинными. Тош же предлагал… свободу. Рискованную, анархическую, но свободу. Спасти своих, даже если они – монстры в глазах других.

И я… я вспомнил Рифон. Вспомнил, как гибриды оставили меня в живых. Почему? Зачем? И это пробудившееся во мне… нечто. Эта сила. Если бы я был на месте Фантомов Тоша, запертый в тюрьме, лишенный свободы, заклейменный как угроза… чего бы я хотел? Чтобы меня «излечили»? Или… чтобы мне дали шанс? Шанс самому разобраться в себе. Самому сделать выбор.

- Командир, – я наконец заговорил, мой голос был тверже, чем я ожидал. – Я… я не знаю, кто из них говорит правду. Возможно, они оба лгут. Или оба говорят часть правды. Но… я думаю… я думаю, мы должны дать Тошу шанс.

На голограмме Новы промелькнуло что-то похожее на разочарование. Или гнев. Тош же, наоборот, широко улыбнулся.

- Я знаю, что его Фантомы могут быть опасны, – продолжил я, глядя на Рейнора. – И я знаю, что мы рискуем. Но… если есть хоть малейшая вероятность, что их можно контролировать… что их можно направить на борьбу с настоящим врагом… с Менгском, с Нарудом, с тем, что пробуждается в Пустоте… мы должны попробовать. Бросить их на произвол судьбы или уничтожить, не разобравшись… это было бы… неправильно. Слишком похоже на то, что делают те, против кого мы сражаемся.

Я сделал паузу, затем добавил, мой голос стал тише: - И… и я думаю… я думаю, я смогу их понять. Тех, кто не такой, как все. Тех, в ком есть… что-то другое. - Я посмотрел на свои руки. Легкое синеватое свечение вокруг пальцев… оно все еще было там.

Рейнор долго молчал, его взгляд был прикован ко мне. Затем он медленно кивнул.

- Хорошо, сержант. Я… я доверяю твоему чутью. Мы поможем Тошу. Но, – он повернулся к голограмме лидера «Спектров», его голос снова стал жестким, – если ты нас обманешь, Тош… если твои Фантомы выйдут из-под контроля и начнут убивать невинных… я лично тебя найду. И тогда… тогда тебе не позавидуешь. Понял?

- Кристально ясно, Джимми, – Тош улыбнулся своей обычной, загадочной усмешкой. – Ты не пожалеешь о своем выборе. Мои ребята… они будут тебе верны. Как и я.

Голограмма Новы исчезла, растворившись в воздухе с каким-то едва уловимым шипением. Похоже, она была не в восторге от нашего решения.

- Итак, Тош, – Рейнор перешел к делу. – Рассказывай. Планета Упорство. Секретный изолятор Доминиона. Что нас там ждет? И как мы собираемся вытаскивать твоих… Фантомов?

- О, это будет непросто, Джимми, – Тош вывел на голографический стол трехмерную схему какого-то огромного, мрачного комплекса, расположенного на безжизненной, скалистой планете. – Тюрьма «Новый Фолсом» – так они ее называют. Построена по последнему слову доминионской фортификационной мысли. Несколько уровней охраны, силовые поля, автоматические турели, патрули «Мародеров» и «Голиафов»… И, конечно, целая армия тюремщиков, усиленных отрядами «призраков». Прорваться туда с боем – почти невозможно. Или… это будет стоить нам слишком многих жизней.

- Но у нас есть… преимущество, – он хитро подмигнул. – У нас есть я. И… у нас есть сержант Торн. Если, конечно, он согласится мне немного… помочь.

Он посмотрел на меня, и в его глазах снова блеснул тот самый, знакомый мне по Бел-Ширу, опасный огонек.

- План такой, – продолжил Тош. – Мы высаживаемся на Упорстве небольшой, диверсионной группой. Я, ты, сержант, и, возможно, еще пара твоих самых… тихих и незаметных бойцов. Наша задача – проникнуть внутрь тюремного комплекса, обойдя основные посты охраны. Благо, я знаю там каждый потайной ход и каждую вентиляционную шахту – я сам когда-то… гостил в подобных заведениях. - Он усмехнулся.

- Как только мы окажемся внутри, – продолжал он, – мы должны добраться до главного тюремного шлюза, который ведет в блок, где содержатся мои Фантомы. И… разрушить его. Устроить небольшой… переполох. Как только шлюз будет открыт, мои ребята вырвутся на свободу. А дальше… дальше начнется настоящее веселье. Мы пробьемся к точке эвакуации, где нас будет ждать «Гиперион». И… и покажем этим доминионским ублюдкам, что значит связываться с настоящими псиониками.

- А я… я буду твоим… проводником, сержант, – Тош снова посмотрел на меня. – Помогу тебе… раскрыть твой потенциал. Терразин на Бел-Шире… он лишь приоткрыл дверь. А я… я покажу тебе, что находится за ней. Если, конечно, ты не боишься заглянуть в Пустоту.

План был дерзким. Рискованным. И… немного безумным. Но что-то в словах Тоша, в его уверенности, в его обещании помочь мне разобраться с моей новой силой… заставляло меня верить ему. Или, по крайней мере, хотеть верить.

- Я согласен, Тош, – сказал я, стараясь, чтобы мой голос не дрожал. – Я помогу тебе. Но… при одном условии. Никаких лишних жертв. Мы вытаскиваем твоих людей. И уходим. И ты научишь меня контролировать это… это то, что происходит со мной.

Тош широко улыбнулся. - Договорились, сержант. Ты не пожалеешь. Мы покажем им… мы покажем им всем… на что способны дети Пустоты»

- Только учти, Тош, – Рейнор вмешался, его голос был суров. – Если что-то пойдет не так… если твои Фантомы начнут буйствовать… я не буду колебаться. И сержант Торн тоже. Понял?

- Понял, понял, Джимми, – Тош махнул рукой. – Не волнуйся. Все будет… как по маслу. Ну, почти.

Он снова усмехнулся и растворился в воздухе, оставив нас наедине с его планом и… очень, очень смешанными чувствами. Миссия на Упорстве обещала быть самой опасной из всех, в которых я когда-либо участвовал. Но и… самой важной. Для меня. И, возможно, для всего сектора.

***

Высадка на Упорстве прошла под покровом ночи, если, конечно, можно назвать ночью вечные сумерки этой безжизненной, скалистой планеты, освещаемой лишь тусклым светом далеких звезд и зловещим багровым сиянием, исходящим от самого тюремного комплекса «Новый Фолсом». Мы – я, Тош, и двое моих самых опытных и «тихих» бойцов из нового взвода, капрал «Призрак» Джонс (да, ирония судьбы, учитывая мою новую «специализацию») и рядовой «Тишина» Ли, – спрыгнули с десантного челнока, который тут же растворился в тенях, оставив нас одних наедине с этим адом.