Собрали.
Посидели в тот день мы душевно. Даже идею о спарринге меня с Бернаром выдвинули, но настроения для такого не было ни у меня, ни у парня. Хотя, по моим ощущениям, я бы в итоге всё равно вдул. Мой козырь, полёт, уж слишком неэффективен против гравитационных атак, так что шансов было маловато.
Гении на то и гении, что не стоят на месте. Я рос невероятно быстро. Быстрее, чем младший Вебер, но он всё ещё стоит дальше, обозначая ещё одну контрольную точку моей жизни. Догоню, разумеется догоню. Но не в ближайшие года — это точно.
Хех, а ведь казалось бы, всего четыре-пять лет и прошло, м-да…
А ведь если Бернар на уровне крепкого, опытного боевого Мастера, то и Изабелла, его вечная заклятая подруга-соперница, тоже где-то там, да?
Я хмыкнул, просто махнув повернувшимся в мою сторону парочке ребят, мол “просто думы думаю”.
А вспоминалось мне пари с Изабеллой Бауэр. Какое там было условие..?
“Если ты победишь меня через тридцать лет — я готова сама стать твоей слугой! А если победа будет на моей стороне, то ты признаешь меня своей госпожой!”
Я тогда согласился.
То был… 1414 год, да. Весна. Мне было тринадцать лет. Ей, вроде четырнадцать.
Значит, найду её в 1444 году. Когда мне, хех, будет сорок три. А чего бы и не найти, коль сама же и согласилась? Хотя, где она тогда будет, — тот ещё вопрос. Бауэры же ныне, после смерти дедушки Изабеллы, Шрёдера Бауэра, что был Магистром Боевого Цеха Гильдии, здорово потеряли во влиянии.
А ведь отец её, Имперский маг*, в данный момент в столице. Так ни разу и не появился на фронте, с головой погруженный в политические интриги. Сможет он удержать контроль над набранной семьёй властью в Гильдии иль нет — тот ещё вопрос.
Да, он как бы силён лично, но… не настолько, чтобы одна эта сила помогала достаточно.
В общем, будем смотреть на ситуацию. Всё равно отвоёвывать себе место в стране начнём мы только по окончанию войны. Сейчас, когда почти все члены клана повязли на Севере, — планировать что-то всерьёз не лучшее время.
Но вот обсудить слив большей части недвижимости прямо на пике стоимости, под конец войны, и образование начального капитала для действий — это мы за милую душу. Не зря ведь все заработки и запасы ресурсов направляем в эту сторону?
Как раз обсудили возможность начала скупки земель у обнищавших из-за войны людей. Не все дворянские семьи ведь выжили. Или точнее, не все из управляющих, особенно на граничных с Севером наделами, смогли справиться с диверсиями и, что ещё хуже, экономической нагрузкой идущей войны.
Королевству ведь война тоже не легко даётся. Сокровищница постепенно пустеет, цены на рынках растут, часть деревень постепенно переходит в область “голодающих”.
В таком состоянии скупка опустошенных войной земель за справедливую цену с последующей рекультивацией — дело крайне выгодное. Пусть явно и не только мы с ребятами об этом думали.
А я, участвуя в беседе о планах совместными усилиями завоевать себе место в магическом социуме лишь краем, обдумывал ещё и другие идеи.
О монополии. Монополия на скоростную логистику и на дальнюю коммуникацию — тоже достойная для обдумывания тема. Только, чтоб его, на далёкую перспективу…
Планы у нас были, говоря прямо, — амбициозные.
Кто-то из ребят посмеивался, ещё даже не уверенный вернётся ли с войны. Кто-то уже строил графики на бумаге. Лира тоже давно присоединилась ко мне, тихо обняв сбоку и устроив голову на плече, вновь вынуждая вернуться к теме “эльфа и смертной”, насколько бы та гипертрофированно не звучала.
Я ведь не идиот. Не мог я-будущий, вернувшись в прошлое, не создать себе самому базу для омоложения или вовсе бессмертия в будущем.
Последние расчёты и размышления кругом выходили к тому, что чем моложе человек, тем проще ему обеспечить долголетие. Поэтому вставал закономерный вопрос: не в том ли причина, почему я-будущий воспользовался ситуацией, сделав то, о чём думаю сейчас я?
Он же ведь тот же “Я”, так что и мысли у нас должны быть одинаковые, нет..?
А если я изменил себя в 16-летнем возрасте, то не значит ли это, что я проживу дольше неё, если смогу изменить её уже в будущем? Хотя бы на 30, 40 лет, чтобы успеть сделать следующий шаг к эльфийскому долголетию.
“Накатило настроение…” — вздохнул, отложив вино.
Слишком сложная тема, чтобы штурмовать её с одним лишь алкоголем в крови, без нормальной лаборатории и чётких данных…
Вечер вскоре закончился.
Один за другим начали расходиться люди.
Мы с Лирой не стали исключением, вскоре покинув гостеприимный дом. Осталось лишь немного отдохнуть, закончить дела с Исследовательским Корпусом, насколько это возможно, и подготовиться к отъезду на фронт. Судя по всему, последующие годы войны станут самыми сложными…
*Карьер — также полевой галоп — самый быстрый аллюр: тело животного ритмично сгибается в пояснице, а задние ноги выбрасываются перед передними. Последовательность движений почти как при галопе и может рассматриваться как его быстрый вариант.
Читай — быстрее животинка бегать не может и точка.
* Раньше не пил, да?
Следите за пальцами: не пил, не злоупотреблял стимуляторами, встретил девушку, а потом женился — начал всем этим активно закидываться. Логика же! Спасибо Редактор-сама, что указал на это.
* Имперский маг — они и в Королевстве “Имперский маг”. Дань уважения Единой Империи, отчего никто не поменял название даже со сменой названия “страны-наследницы”.
Глава 16 — Отдохнувшие и готовые
Королевская столица. Интерлюдия Уборщика.
Скрип пера по бумаге нарушал тишину дворцовой библиотеки.
Уборщик сидел за узким письменным столом, за которым, по замыслу планировки, когда-то должен был работать кто-то вроде архивариуса, но вот уже лет восемь сидел он. Точнее, то де-юре, ибо де-факто едва ли год прошёл с того момента, как он посмертно оставил предыдущий пост. Посмертно — тоже де-юре. Бумага ведь не врёт.
Писал он без спешки, аккуратно, не забывая вставить парочку старомодных оборотов, которые так любили в Империи, и которые подобают одному скромному стареющему Библиотекарю.
Хотя в душе он всё ещё тот же беззаботный молодой Уборщик!
Личный код агента, зашифрованный между строк в тексте, являлся одним из гарантов того, что его доклад дойдёт новому начальству. Иначе его личина будет объявлена скомпрометированной, разумеется.
И станет на одно личное дело мёртвого агента в секретных архивах Империи больше.
Даже немного жалко мужчину по имени Тиф*, чью личность он себе взял. Почти одиннадцать лет работы в глубоком внедрении, и всё ради того, чтобы в какой-то момент его вот так вот “заменили на посту”.
Уборщик хмыкнул про себя, отмечая очередную иронию между правдой для одного и истиной для другого. Разницу между де-факто и де-юре.
Ведь что изменилось в глобальной картине для Империи, коль де-юре их агент всё ещё жив, не скомпрометирован и исправно докладывает общую информацию и атмосферу прямиком из дворца заклятого союзника?
