Камнерождённый (СИ) - "Mstislavsky"

Глава 17

- Лошади выдохлись господин, им требуется отдых, - обратился ко мне поравнявшийся слева от меня всадник, Дилан или Дулан точное имя его я не помнил. И не мудрено, за последние пару-тройку лет, с того момента как мы приступили к масштабной стройке Скалистой Гавани, число людей с кем мне по той или причине приходилось общаться или работать многократно увеличилось. Так, к примеру, только одних каменщиков или обычных вольно рабочих было порядка двух-трёх сотен, гвардейцы отца, матросы, мои подчинённые, кто помогал мне модернизировать корабли и сети, а затем и выходил в море и многие-многие др. Только представьте себе, какая это толпа орава народу, тут просто физически всех не упомнишь.

- Стооойй! – набрав в лёгкие, как можно больше воздуха, громко прокричал я, чтоб достучаться до всех присутствующих. Окинув взглядом наш небольшой отряд, я невольно нахмурился. Что ни говори, но он был прав. Все, как люди, так и лошади были уже явно не первой свежести.

Кони под всадниками пригнув свои головы громко и тяжело дышали, изредка похрапывая и раздувая свои ноздри. Даже мне, человеку не особо сведущему в лошадях было сразу понятно, что ещё несколько часов в таком же темпе они вряд ли выдержат. Да и люди постоянно морщась частенько поёрзывали на спинах животных. Отсутствие сёдел и нормального опыта сыграло свою роль и все участники скачки, кроме меня и ещё пары человек до крови стёрли себе свои задницы и это все-то за последние два дня нашего пути.

- Разбивайте лагерь, заночуем здесь и с первыми лучами солнца отправимся дальше, - оценив состояние своих людей отдал я приказ. Искать более удачное место всё равно смысла особого не было, на многие километры вокруг здесь была однообразная степь и равнина. По-хорошему, конечно, надо было бы найти какой-нибудь ручей, но я решил поберечь оставшиеся силы, добираться нам тут недолго, так что оставшейся воды, думаю, нам итак хватит до конца пути.

Пока мои подчинённые, не смотря даже на полученные, скажем так “раны”, проворно разбивали лагерь, я, спешившись и сделав пару глотков воды из висящей на моём поясе фляги, наблюдал за всем этим со стороны. Князь, я всё же, или князь, к тому же они и без меня спокойно должны были справиться, шли мы налегке, так что ни шатров, ни палаток никаких не взяли, а оно и понятно, время то было не на нашей стороне.

По моим расчётом, Кроулы должны были, вот уже как день или два достигнуть поселения Стейнов. Не знаю уж к худу это или к добру, но всё же догнать их у нас так в итоге и не получилось. Понимаю, конечно, что желатьсмерти хоть и своим дальним, неизвестно в каком там колене родственникам, плохо, но в глубине своей души признаюсь честно, но я хотел не успеть. Терять место наследника мне не хотелось, мало ли, что ещё может взбрести в голову деду. Да, это корыстно и меркантильно, но все мы не без греха.

К тому же, если так задуматься, зачем мне переживать о каких-то там неизвестных мне людях. Члены семьи? Побойтесь бога, какие они мне родственники, тех кого я так мог назвать, погибли ещё на свадьбе, сейчас лишь остались какие-нибудь там десятиюродные братья и сёстры. Так что о их судьбе я можно сказать и не переживал особо, смерти не желал, но и если они все же погибнуть горевать особо не буду. Мир средневековья жесток, коварен и не потерпит слабости, здесь выживает сильнейший, ну или хитрейший, события двух недельной давности тому яркий пример.

Но, давайте лучше обо всём по порядку, и расскажу, чем же закончилась та история с покинутым поселением Кроулов.

Начну, пожалуй, с того, что в своём предположении, я всё же оказался прав – Кроулы не стали отсиживаться в обороне и решили вывести итак сильно поредевших Стейнов окончательно из игры. Деревушка Кроулов, как и рассказывал Калеб, оказалась полностью пуста. Там не было никакой засады, ни хитрой ловушки, поселение было просто оставлено, и причём совсем недавно.

Запах дыма, смрад множества испражнений людей и различных животных останков, по типу какой-нибудь несъедобной требухи или гнилых овощей и фруктов говорил, что тут и прям недавно жили люди. Хотя и по множеству кривых полуразрушенных деревянных домов и землянок особо и не скажешь.Впрочем, думаю, я немного предвзят, нашёл с чем сравнивать, конечно, после нашего чистого недавно отстроенного города эта дыра не внушала абсолютно никакого уважения.

Впрочем, сейчаснемного не до архитектуры, самое главное, что в тот момент нами было обнаружено множество хорошо различимых следов, которые тянулись в двух противоположных направлениях. Один на северо-восток, второй на юго-запад. Так что да, моя догадка всё же оказалась верна, одна часть Кроулов отправилась в пещеру, а вторая в сторону Стейнов.

- Ваша еда господин, - отвлёк меня от мыслей голос всё того же всадника, что говорил мне про лошадей.В руках он сжимал деревянную миску супа из которой шёл чётко различимый рыбный запах.

- Спасибо, Донал, - всё же вспомнил я его имя, беря в руки протянутое мне угощение. Рыба меня хоть и порядком уже успела достать, но сейчас было не до лишних капризов и в особенности не перед своими подчинёнными.

Ну, так вот, замысел Кроулов, как можно легко догадаться, благодаря, во время ко мне пришедшей идеи сюрпризом для нас всех не был, а за те пять часов марша, времени, чтобы подумать, что делать дальше у меня было предостаточно. Так что как только подтвердилась моя догадка, я сразу принялся за дело.

Собственно говоря, целей в тот момент у меня было две – догнать отряд Кроулов и блокировать, а если повезёт и сходу захватить их “фамильную крепость”, коей и являлась та пещера, где скрылись сбежавшие из поселения люди. Поэтому для выполнения этих сразу обоих заданий мне пришлось разделить наше итак небольшое воинство на две немного неравные части, примерно 1 к 3, где-то полторы сотни на триста пятьдесят человек соответственно.

Над первым отрядом, как своего заместителя поставил Джори. Под его началом в основном остались самые не мобильные части, в большинстве своём почти всё городское ополчение, вместе с двумя неполными сотнями, что должны были стать неким костяком всего этого отряда. С этим количеством, думаю, с осадой пещеры у Джори проблем возникнуть было не должно.

Второй же отряд, малая часть из которого сейчас была вокруг меня и готовилась ложиться спать, должен был выполнить самую сложную часть плана, разделаться с ударным куаком Кроулов, а заодно и поймать главу их рода, что вряд ли бы скинул такую важную задачу на одних лишь своих подчинённых.

Этот мой отряд состоял из двадцати конников, всех тех, что хоть как-то мог удержаться на лошади, для этого дела даже пришлось почти полностью отказаться от обоза, оставив в нём лишь пару коней, а все остывшие телеги бросить в поселении Кроулов на попечительство второго отряда. Помимо них также сюда вошло сто двадцать пехотинцев из которых две трети были лично моими людьми, все же остальные брата, Фалоса либо деда. Эти трое выразили желание отправиться со мною, а я и особо не противился этому решению. Всем этим воинство управлял лично я, но, правда недолго.

Многие из вас, наверное,слышали такое заблуждение, что при марше конная армия имеет такую же скорость передвижения, что и обычная пехота. Нет, с одной стороны да – это, правда, они будут иметь одну скорость передвижения, но только при условии, что вместе с ними будет двигаться кто-то медленный, тот чья скорость будет тормозить всё остальное войско.

То есть, для примера,если, всадник, чтобы не загонять коня в среднем движется со скоростью 10-15 км/ч, а пехотинец 3-4, можно, конечно и быстрее, но через пару дней люди просто выбьются из сил, то обоз проходит за час все 2 или 3 км, а значит, что и всё войско будет двигаться с этой же скоростью.

Понятное дело, что при длительном походе на пару-тройку сотен км без фуража обойтись нельзя, но вот если тебе надо пройти меньше, то ты можешь обойтись и тем, что можешь унести и только в своих руках. Это же касалось и коней, они на подножном кормуспокойно и полмесяца без последствий для себя протянут.