— Ты ранен?.. — руки Джона коснулись кровавой рубашки, и он почувствовал удушающий страх.
— Нет…
— Ш-шерлок…
— Нет, я в порядке, — Шерлок моргнул и покачал головой. — Это ее кровь. Она мертва.
В серых глазах появился испуг, когда они обратились к телу женщины на полу. Джон повернулся. Миссис Бридж лежала навзничь: бледное лицо искажено от страха, глаза — открыты, на шее — длинная рана…
Джон присел возле женщины. Она была мертва.
Он только теперь заметил, что одна из стен комнаты забрызгана кровью. Алой. Перерезали артерию.
— Господи, что здесь произошло?.. — Джон сглотнул, потому что в горле вдруг встал ком.
— Я не успел… — еле слышно пробормотал Шерлок, и в его голосе сквозила горечь, смешанная со страхом. — Не успел, Джон…
Шерлок был сломлен, уязвлен, а отравление и нервное истощение сделали его похожим на призрака.
— Что здесь произошло? — спросил Джон снова.
— Я… — Шерлок поднялся на ноги и опять несколько раз моргнул, будто пытался восстановить в памяти картину произошедшего. — Я приехал… я был на улице… услышал крик. — Молчание, судорожный вдох. — Потом вошел… а здесь…
— Шерлок…
— Она была уже мертва…
— Шерлок…
— Это был мужчина. Я уверен, это был мужчина, Джон… Он выбрался через вон то окно, но я не успел его догнать… я…
— Шерлок, — Джон оказался возле друга и положил руку ему на плечо. — Присядь, тебе нужно отдохнуть.
— Я в порядке.
— Нет, — Джон покачал головой, тихо добавил: — Ты… — и замолчал.
По лицу Шерлока текли слезы.
— Что…? — тот невольно коснулся своей щеки, моргнул и резко, почти стыдливо утер лицо рукавом.
— Я… нет… это отравление. Моя нервная система... — он осекся и просто сказал. — Я не могу это контролировать…
— Я знаю. Пожалуйста, сядь.
На этот раз Шерлок послушался и опустился обратно на диван. Бледные руки заметно дрожали.
— Ты позвонил в полицию? — спросил Джон, снова присев перед ним на колени.
Шерлок кивнул, и под взглядом Джона лицо его дрогнуло, исказилось. Он стыдливо опустил глаза, посмотрел на кровавую рубашку и принялся с отвращением расстегивать пуговицы дрожащими пальцами. Джон поймал его руки.
— Стой, криминалисты должны сделать снимки…
Шерлок остановился, а потом слабо кивнул.
— Я пытался ее спасти, — тихо произнес он. — Остановить кровотечение… но она умерла…
— Ты сделал все, что мог, Шерлок… — Джон сжал его холодные руки в своих, потом поднял ладонь, коснулся бледной щеки и погладил ее. Когда их взгляды встретились, губы Шерлока вдруг задрожали, и он яростно отвернулся.
— Пожалуйста, не трогай меня, — горько выдохнул он и прибавил: — Я весь в крови…
Джон знал, что Шерлок стесняется любого проявления слабости, поэтому постарался вложить в следующее движение всю теплоту и нежность, на которые только был способен в таком состоянии: привстав, он взял Шерлока за руку и сжал ее.
Шерлок моргнул. И тут лицо его изменилось, будто он о чем-то вспомнил.
— Дети, — пробормотал он. — Они здесь…
— Что? — Джон в ужасе нахмурился. — Дети? Здесь?..
— В кабинете… — Шерлок махнул рукой в сторону двери в дальнем левом углу комнаты.
— Они видели…?
Шерлок кивнул и растерянно произнес:
— Я закрыл их там… я не знал, что с ними делать… они кричали…
Джон бросился было к дверям кабинета, но Шерлок удержал его за руку.
— Стой.
Джон обернулся. Шерлок был таким белым, что у Джона замерло сердце. Казалось, детектив вот-вот потеряет сознание.
— Я их выведу. Они меня видели. Я их выведу.
— Хорошо, — Джон кивнул, с удивлением глядя на друга, и Шерлок первым двинулся к кабинету. Джон последовал за ним, но держался в нескольких шагах позади. Шерлок был прав: дети могли испугаться, увидев еще одного незнакомца.
Джон нахмурился, глядя в спину другу, и подумал, что в следующий раз поставит на место того, кто обзовет Шерлока бесчувственным, фриком или еще каким-нибудь гадким словом.
Когда детектив отворил двери, доктор в ожидании встал у входа. Сердце никак не хотело успокаиваться и громко колотилось в груди.
Взгляд Джона скользнул в центр комнаты, где возле дивана лежал труп женщины.
Шерлок снова оказался прав, а полиция снова прогадала. Если бы в тот день на Бриджа напал обычный грабитель, как считал Ярд, то сейчас миссис Бридж была бы жива. Нет, здесь определенно было нечто большее…
В кабинете послышался приглушенный голос Шерлока, и Джон замер, пытаясь расслышать его слова, но разобрать ничего не смог, потому что они затихли, и через секунду послышалось негромкое:
— Джон.
— Да? — Джон осторожно потянул приоткрытую дверь и шагнул в комнату.
Кабинет был небольшим: облицованные темными деревянными панелями стены почти полностью были заняты книжными стеллажами и полками, и только напротив входа стоял массивный дубовый стол, над которым висела большая картина в позолоченной раме. Возле него на корточках сидел Шерлок, а на полу рядом с ним — два маленьких мальчика. Именно их Джон видел здесь несколько дней назад, когда впервые побывал в этом доме.
Когда Джон вошел, оба ребенка подняли на него большие внимательные глаза.
— Привет, — осторожно начал он.
— Привет, — сказал старший мальчик и прибавил. — Вы тоже пришли.
— Да, — Джон кивнул, подходя ближе. — Как тебя зовут?
— Джейми.
— А твоего брата?
— Колин, — ответил Джейми и прибавил. — А где мама?
Джон моргнул, не зная, что ответить и растерянно глянул на Шерлока. Тот оставался совершенно непроницаем.
— Возьми его на руки, — кивнув на младшего, велел он и тоже встал. — У меня… рубашка.
Джон на мгновение встретился с ним взглядом.
— Да.
