Я взглянула в сторону узкого прохода, длинной каменной кишки, что вела к заклинательному залу, где протиснуться можно было только поодиночке. Маги, в отличие от гоблинов, приходили в ритуальных одеждах: длинных до пят просторных рубахах, кто-то в белоснежных льняных, кто-то, не заморачиваясь на эстетике, из небеленого льняного полотна, кто-то, как и я, предпочитал коноплю. Были и изыски вроде Патилов и Чанг, пришедших в своих традиционных восточных одеяниях из белого шелка. Как всегда выделились Лавгуды, из какого материала сделаны их хламиды, я даже не берусь предположить. Да это может быть что угодно, по саду своих ближайших соседей я хожу как по музею, разглядывая диковинные растения и не менее удивительных животных, птиц и насекомых. Плантаций, правда, не видела, но мы же в магическом мире живем, а тут, если не увидел, то это еще не значит, что нет. Мою теплицу тоже никто посторонний не видит, хотя она на слуху, а Ксенофилиус, известный своим любопытством, ни разу не попросил показать ее. Вот такой вот магический этикет.
В зал медленно по одному, как капля за каплей, протискивались маги и простоволосые ведьмы: Гринграссы, Паркинсоны, Уорингтоны, Булстроуды и другие фамилии, о которых доподлинно известно, что те поддерживали политику Риддла. Я удивленно посмотрела на Нарциссу, невозмутимо стоящую рядом.
- А ты что думала, Молли? – пожала плечами Малфой. – Никто не хочет возвращения безумного лидера, а в результате глупости многих оспорить этот факт не удастся. А так, мы еще можем что-то изменить.
Царственной походкой на вечеринку, посвященную запрещенному ритуалу, вступила Андромеда, одним мимолетным взглядом отыскав нас в толпе, следом за ней к нашей маленькой компании подошла поздороваться Помона Спраут со своей неизменной мягкой улыбкой на губах, одаривая всех своим непробиваемым спокойствием. Взглянув в ее яркие глаза с умиротворением взирающие на мир, я и сама не заметила, как ушел страх и зарождающаяся паника. Успокаивающе взъерошив и без того стоящие дыбом волосы Гарри, она отошла к своим знакомым. Рядом пронесся Флитвик и, скороговоркой пробормотав что-то бодрое и приветственное, скрылся в толпе. Прошествовавшую мимо с гордо вскинутой головой Августу Лонгботтом, я сначала не узнала, без знаменитой шляпы и вездесущей горжетки. Сухо кивнула в знак приветствия мадам Боунс, окидывая цепким взглядом сборище магов, и величественной поступью удалилась к прочим сотрудникам Министерства. Мимо прошли, приветственно кивнув Синистра и Бабблинг, ободряюще улыбнувшись ребенку, удивленному присутствием своих преподавателей, помимо опекуна. Дамблдора и МакГоннагал, что характерно, никто из присутствующих в известность о планируемом ритуале не поставил.
Поттер, которому было четко разъяснено, что лично для него опасности никакой, и обо всем побеспокоятся предусмотрительные взрослые, проникнувшись ответственностью ситуации, испуганно жался то ко мне, то к стоящей рядом Алисии. Иногда опоминался и принимал гордый независимый вид, как и положено последователю боевого мага Годрика Гриффиндора, а затем снова инстинктивно искал защиты, все-таки он еще ребенок. На него даже не действовало гневное шипение Мюриэль, требовавшей вести себя как подобает наследнику древнего и уважаемого рода, а полный игнор нравоучений за авторством моей тетушки - это уже показатель.
Маги стояли небольшими группками, негромко переговариваясь, обсуждая предстоящий ритуал и свои действия, главного героя сегодняшнего дня приветствовали уважительными кивками и издали, не навязывая свое общество и мнение. Судя по успокаивающемуся ребенку, подобное отношение он оценил, а то ранее испуганно и путано объяснял, что крайне боится повторения своего первого столкновения с магической реальностью в «Дырявом котле», куда привел его Хагрид. Мда, судя по тому, что он нам рассказал, я бы вообще магов сторонилась, действительно ненормальные, чего, спрашивается, набросились? У ребенка же теперь травма на всю жизнь. Да, на фоне обывателей аристократы выгодно отличаются в лучшую сторону.
Остроклык внезапно вскинул голову, словно к чему-то прислушиваясь.
- Накопители полны. Готовьтесь, ритуал начинается.
Я напряглась, первая часть плана завершилась. В заклинательном зале, что прямо над нашими головами, уничтожены крестражи, такое массовое святотатство никак не должно пройти мимо духа Темного Лорда. Сейчас Невыразимцы отправят весточку в Отдел Тайн и тело Квиррелла, ставшее тюрьмой для неугомонного мага, будет отключено от магической вариации системы жизнеобеспечения безнадежных больных. И далее дух Риддла путями, ведомыми лишь нашими самыми скрытными волшебниками, ринется в расставленную для него ловушку.
Узкий лаз вновь выплюнул из своего зева очередных магов, что тонкой нескончаемой струйкой потекли в наши ряды. Я разглядела рыжие макушки Билла и Чарли, следом за ними взметнулись узнаваемые платиновые патлы, а Северус умудрялся стремительно и эффектно передвигаться даже в ритуальных одеяниях. Тонкой струйкой в огромный зал протиснулись маги, не оставляющие сомнений в своей принадлежности неприметной внешностью и совершенно незапоминающимися чертами лиц, моментально влившись в наше разрозненное сборище.
Хаотично стоявшие группы магов, казалось никак не связанные между собой, моментально пришли в движение, выстраивая четкий рисунок и формируя три круга. Вот, Северус и Люциус выдворили во вторую линию недовольных Билла и Чарли, следом за ними твердой рукой моего отца были отправлены и они сами, с полнейшим выражением шока от подобной наглости на холеных лицах. И правильно, нечего им после тяжелого и изматывающего ритуала участвовать на острие атаки в следующем. Благоразумные друзья Билли даже не пытались возражать, сразу направившись во второй круг, что должен выполнять роль поддержки и страховки первой линии. Рядом со мной, задорно улыбнувшись, пристроилась рыжая Мадлен, по которой совершенно невозможно было сказать, что она только что выдержала изнуряющую ментальную атаку от нескольких крестражей. Вот у кого мастер-классы нужно брать по чарам гламура и выдержке.
Гарри оттеснили под защиту за наши спины, рядом с ним, успокаивающе шептав какие-то глупости, встали Алисия и Аврелия, как целитель и медиум, для страховки, если Лорд попытается пробиться к ребенку изнутри через крестраж. Ничего не имею против них, но я предпочла бы Сметвика и Снейпа, как непревзойденных мастеров в окклюменции. Но, увы, за спинами женщин могут быть только женщины и объект, ради которого затевался магический круг. Ритуалистика точная наука и самодеятельности не приемлет. Приходится мириться.
- Готовность! Ждем! – раздался усиленный сонорусом голос МакДугала.
Все вскинули палочки и замерли в томительном ожидании. Мысли о километрах гранита над головой и зарождающейся клаустрофобии как-то сами собой отступили на второй план, затерявшись в темных уголках сознания. Сейчас было важно только одно: не ошибиться, не подвести, не сдаться. Медленно потекли минуты, выматывая нервы мучительной неопределенностью, не то что бы я не верила в таланты Невыразимцев, в любом плане есть слабое место и ненулевая вероятность на ошибку. Но вот только у нас нет никаких прав на нее, второго шанса уже не представится.
