Была только половина пятого, когда они выключили телевизор, а потом, не говоря ни слова, вместе покинули кухню и зашли в спальню. Шерлок плотно задернул шторы, и комната погрузилась во мрак. Джон снял джинсы и рубашку, откинул с кровати одеяло и лег, а Шерлок уже через секунду присоединился к нему и опустился рядом.
В движениях их не было сомнений: сегодня в комнате стояла тишина. Какая-то странная, грустная, скорбящая тишина.
Они лежали лицом к лицу, глядя друг на друга сквозь плотную пелену тьмы. Сегодня все было по-другому. После всего, что произошло, они, казалось, просто не могли остаться порознь.
Ощущая невероятную усталость, Джон придвинулся ближе к Шерлоку, и, когда их головы соприкоснулись на мягкой подушке, закрыл глаза.
И прошло время.
И где-то очень-очень далеко в закоулках сознания он услышал что-то то ли из сна, то ли из реальности и почувствовал, как Шерлок обнимает его за живот и шепчет:
— Я хочу, чтобы ты никогда не уходил.
Джон очнулся резко, неожиданно и сделал судорожный глоток воздуха. Из сна его вырвал знакомый голос, громко произнесший над самым ухом:
— Джон.
Он открыл глаза. Реальность тут же отчетливо проступила вокруг — стены, люстра, потолок; знакомый запах, жаркое дыхание, горячая рука, мягкое одеяло.
— Шерлок? — прошептал Джон, повернув голову к другу.
Тишина.
Шерлок спал, и размеренный звук его дыхания подтвердил догадки Джона: голос ему приснился.
В комнате было темно и жарко, и Джон растерянно замер, пытаясь понять, который час. Он аккуратно высвободился из объятий Шерлока и потянулся к полу, где в кармане его джинсов, лежавших на паркете, должен был быть мобильный телефон. Нащупав его и выудив двумя пальцами, Джон нажал на кнопку и дисплей засветился.
3:15.
Положив телефон на тумбочку, Джон лег обратно в кровать и еще несколько минут просто смотрел в темноту, вслушиваясь в неровное дыхание друга. Джон моргнул и начал медленно проваливаться обратно в сон…
Где-то в глубине квартиры раздался громкий хлопок, и резко вывел Джона из дремоты. Он сел в кровати, прислушиваясь.
Все тихо.
Но звук был таким отчетливым, что сомнений не оставалось: он раздался в реальности, а не во сне.
— Джон? — Шерлок открыл глаза и поднял голову. Его голос был сонным и хриплым. — Ты в порядке?..
— Да… — Джон кивнул, рассеянно на него посмотрев. — Мне что-то показалось…
Шерлок нахмурился.
— Что?..
Джон покачал головой.
— Не знаю, — он откинул одеяло и бесшумно поднялся с кровати. Все чувства обострились.
Шерлок сел, сонно протирая глаза и по-прежнему хмурясь.
— Кажется, в доме кто-то есть, — еле слышно прошептал Джон, направляясь к двери и мысленно проклиная свой пистолет, который пылился в столе под замком именно тогда, когда был особенно нужен.
Шерлок откинул одеяло и тоже встал. Через пару мгновений, когда Джон бесшумно открыл дверь в коридор и сделал шаг в его непроглядную тьму, Шерлок пошел следом, напряженно вглядываясь во мрак.
Дойдя до конца коридора, они остановились и прислушались к звукам.
Тишина.
Джон лишь слышал, как громко колотится его сердце и как Шерлок стоит, напряженно замерев в полушаге позади.
Прошла по крайней мере минута, прежде чем Джон решился выйти в кухню… но Шерлок не позволил ему этого сделать и, схватив за локоть, удержал на месте.
Только Джон нахмурился, как вдруг в гостиной послышались тихие шаги. Он замер.
Сомнений не оставалось: в комнате определенно кто-то был.
Сделав шаг, Джон оказался в кухне, слабо освещенной уличным светом, и уставился в гостиную…
Возле стола, спиной к ним, возвышалась темная фигура.
Джон сделал еще один шаг, и Шерлок последовал за ним, но тут, когда они почти оказались на пороге гостиной, деревянный пол под их ногами громко заскрипел.
В следующий миг человек, стоявший возле стола, резко обернулся и замер, глядя на хозяев дома сквозь глазные отверстия в черной маске. Появление Джона и Шерлока застало незнакомца врасплох, и, прежде чем он успел что-либо предпринять, детектив бросился в гостиную.
Джон тоже рванул вперед, но взломщик уже очнулся и понесся к выходу. Шерлок прыгнул на него и повалил на пол.
Бах! Послышался громкий треск и сдавленный стон Шерлока. Незнакомец в маске подскочил с пола и побежал к дверям, но вдруг почему-то споткнулся и повалился вперед. Это позволило Джону накинуться на него сзади и навалиться всем телом.
Взломщик громко вскрикнул, и Джон понял, что навалился ему на выпрямленную руку, которая вполне могла сломаться под его весом.
Незнакомец лежал на каком-то возвышении, и Джон краем сознания понял, что это плед, который Шерлок несколько часов назад бросил на пороге…
— Стоять! — процедил сквозь зубы Джон, стараясь удержать на месте брыкающегося преступника.
Шерлок попытался подняться на ноги, и Джон на секунду отвлекся, бросив короткий взгляд через плечо, чтобы проверить, как он. Это было ошибкой. Взломщик тут же воспользовался шансом, лягнул его ногой прямо в живот и, рванув вперед, распахнул дверь настежь.
Джон, свернувшись пополам от резкой боли, дернулся за ним, но было поздно: тот выскочил на лестничную площадку, и уже через несколько секунд раздался хлопок входной двери на первом этаже.
— Черт, — выдохнул Джон, сжавшись на полу.
— Ты в порядке? — Шерлок приподнялся и, кое-как добравшись до друга, над ним склонился.
— Да, а ты?
— Да…
Джон поморщился.
Шерлок потянулся к выключателю, и комнату озарил яркий свет.
— М-м… — Джон хотел привстать, но от боли закружилась голова, и он замер.
— Я позвоню Лестраду, — сказал Шерлок, протягивая ему руку. — Помочь?
— Сейчас, мне нужно немного посидеть, — пробормотал он.
Пока Шерлок говорил по телефону, а Джон приходил в себя, к ним в квартиру прибежала миссис Хадсон.
Женщина была облачена в ночной халат с кружевными оборками, который удерживала за воротник возле горла.
