Ветер и электричество образовали в их руках смертельно опасный симбиоз.
Вейл, разумеется, была первой, но более молодая Лира, пользуясь поддержкой старшей сестры, хоть и со скрипом, но освоила “Блицвинд” — Молниевый Ветер.
Постепенно раскрытый пол Вейл, с учётом происходящего вокруг, никого из бойцов уже не смущал.
А сама она, вновь начала демонстрировать почти полную доминацию в огневой мощи надо мной, полностью доказав своё право быть “наследницей Фенрика Скайранда”.
Хоть победить меня вчистую ей уже не удаётся, но и мне сводить спарринги в ничью уже не выходит. Что уж говорить о том, что даже Лира чуть было не победила меня пару раз, пока я не подобрал ключик к их тактике.
Покрывая себя сферой ревущего ветра, в полёте да вплетая молнию в заклинание через трение — моя идея, кстати! — воздушных потоков, они становились невероятно опасными противниками. Вот только, как оказалось, довольно уязвимыми из-за малого защитного потенциала выбранных стихий, а также недостаточного для слишком долгих битв резерва.
Обо мне говорить было нечего. Я всё ещё значительно уступал им в объеме маны, что в крайне ощутимой степени компенсировал контролем, точностью и мастерством, совмещёнными с козырями в моих рукавах.
Как-то так и наступил день одной из битв, в которой демоны решились встретить нас лоб в лоб. Километр за километром, выжимая все соки и человеческие ресурсы стран за спиной — даже, частично, играющей осторожно Империи! — мы продвигались вперёд. Так что переход из стычек малых отрядов против единичных, пар или вовсе небольших групп демонов при поддержке горных монстров — к масштабным сражениями был неизбежен.
И вот, мы тут…
Поле боя тянулось на километры, петляя среди изломанных, покрытых снегом и серым камнем хребтов. Внизу, меж обледенелых выступов и полуразрушенных скальных “арок”, завывал ветер, не потерявший свою силу, но полностью меркнущий в гаме и грохоте творящейся истории.
Демоны были в абсолютном меньшинстве. Их всегда было меньше, но угроза от этого не ослабевала, ведь почти каждый из них мог уничтожить пойманный врасплох крепкий отряд.
Они были хищниками, двигались как хищники, столь же по-хищному прекрасные: с идеальной кожей, безупречными чертами лиц и, как и полагалось зверям, рогами.
Омерзительные в своей красоте, с опасным блеском разума в глазах, летающие над полем брани, показывая, что своё превосходство в небесах отдать ещё не готовы.
Позади них шли сотни и сотни монстров: огромные, покрытые ледяным панцирем звери, двуногие горгульи, бескостные твари, катящиеся по снегу, как живые клубки, и тысячи иных.
Я завис высоко. Выше, чем почти все остальные, значительно ниже уровня облаков, но всё равно под постоянной атакой холодного воздуха, разбивающегося о щёки.
Под свободно свисающими ногами — вихрящийся, будто кипящий, фронт. Одно из самых великолепных в своей ужасной красоте зрелищ, что мне доводилось впечатлять в памяти.
Я чувствовал, как умирают маги: кто-то теряет контроль над полётом, пав жертвой своей уверенности, как сорвавшаяся с неба стрелка энергетического луча сжигает крыло одной из похожих на гарпий монстров, лишь для того, чтобы пролетевший мимо демон снёс голову заклинателю, сразу вступая в следующий бой.
Вминаясь в землю и разбрасывая кишки, маги щедрой рукой оплачивали цену кровью, забирая жизнь демонов одну за другой. Превращающиеся в магический туман монстры насыщали пространство лёгкой дымкой, сливающейся с сизым туманом от снежно-ледяной взвеси в воздухе.
А наши, теряя интерес к очередному мёртвому зверю, сразу же переходили к взысканию долгов у остальных врагов.
Я чувствовал магов, только выучивших полёт, и теперь уже теряющих жизни в небе: сгорающие заживо, разрываемые на части почти невидимыми чарами, окаменевающие в полёте, просто исчезающие в пустоте, растворяющиеся в собственной тени, истаивающие от кислотной магии, банально взрывающиеся..!
Я держал линию сверху, вылавливая пытающихся убежать в небо или перелететь к нам в тыл демонов.
В небе, впереди, вспыхнула золотая зарница. Ослепительный луч света разрезал пространство, стерев из реальности сразу двух демонов. Следом оттуда же, сверкнув едва на миг, сорвалась сфера белёсо-жёлтого цвета, поглотив очередного летающего монстра. Тот просто обуглился — и, теряя форму, упал вниз, оставляя за собой чёрную, горящую метеоритную полосу.
Вслед за ним, врываясь в небо, словно солнце в зимнюю бурю, вылетел Люксориан, ознаменовав своё возвращение к нам пятью заклинаниями света разом, из каждого пальца. Умерло за один ход сразу пять монстров и два демона.
Значит, попавший ему под руку мощный демон, как подозреваю, подошедший к праву зваться Великим вплотную, не смог сбежать от света.
— Вы не против, если я сделаю это красиво!? — разнёсся его голос по полю боя, а следом низкий гул заставил дрожать даже облака, — Второй Корпус — готовьсь!
Почти все, кто не был в прямом бою, успели отвернуться, закрыв глаза и уши, помня предупреждения об этом ещё с брифингов.
Мощнейшая вспышка от стремительной кометой упавшего вниз Архимага стёрла целый фронт, едва не задев своих.
“Десятой части маны как не бывало”, — оценил сам цену его хода, зафиксировав при этом себе очередную цель, — “У него осталось три пятых резерва”.
Люксориан не тратился на сильные защитные чары. Он жил лишь потому, что никто не мог попасть по нему чем-то мощным. У меня была почти та же тактика, поэтому Архимаг оказался мне таким хорошим учителем.
А сам я вылетел на перехват новой жертвы.
Демон висел на границе видимости снизу, наблюдая за боем на земле со слишком осмысленным и задумчивым взглядом, чтобы оставлять ему и шанса на жизнь.
Я рванул к нему сверху, пролетев через морозящие тело облака, полностью полагаясь на свою маскировку. Тонкие обогревательные подушки на спине и животе под бронёй едва спасали от холода, но право первого удара было важнее.
Противник всё же был не из простых… А ещё оказался не один — к моменту моего подлёта к нему поднялась ещё пара демонов послабее.
Заметил он меня в последний момент, резко обращая свой деревянный, укреплённый каменными вставками посох вверх. Небо между нами начало темнеть, будто это пространство накрыли лишь частично просвечивающим полотном. Мои заклинания, пройдя насквозь, стали... медленнее? Нет — они начали слегка дрожать...
"Что-то ослабляющее?" — мелькнула в голове сразу же потерявшая ценность мысль.
Первое заклинание, призванное отвлечь на себя внимание лидера тройки, просто испарилось в “темноте”, но вылетевший следом Луч Солнца был слишком быстрым и материальным, чтобы его можно было заблокировать таким образом.
Сосредоточенная до ощущения твёрдости плазма вылетела из барьерного цилиндра, параллельного моему посоху, разрезав демона от макушки до паха, срезав руку второму, оказавшемуся по направлению атаки разумному монстру.
