Вдалеке, у самого пляжа, я замечаю две до боли знакомые фигуры. Я показываю Рори на них, и мы идём к ним.
Никогда не была у моря. И, может, уже никогда не побываю тут. Китнисс говорила после Тура победителей, что море мерзкое, солёное, что от одного взгляда на него начинает мутить. Но я не вижу ничего этого. Лишь чувствую грусть от того, что мы в Четвёртом. И без Финика.
Вблизи море кажется бесконечным. Из-за того, что сегодня несколько хмуро, кажется, точно вода и небо сливаются воедино. Окончательно теряешься в пространстве, среди этой величественной тиши. Здесь почти не слышно голосов толпы — их перебивают крикливые птицы и плеск волн, ударяющихся о каменистый берег.
Мы подходим ближе к нашим беглецам. Кажется, они нас даже не замечают. Эртер с почти детским восторгом смотрит на бесконечное море, а Кора что-то едва слышно бормочет — ветер уносит их слова. Шестая качает головой и садится на камни.
— Неужели ты не видишь, какое оно? — доносится до нас голос Эртера.
— Просто огромная серая лужа, — пожимает плечами Кора. — Тоже нашёл, на что пялиться.
— Ты чувствуешь этот запах? Запах… свободы, — Эртер присаживается рядом.
— Чувствую запах сырости, — качает головой она с привычной безразличной миной. Эртер резким движением встаёт и, набрав в ладони воды, выплёскивает её в лицо Коре.
— Идиот! — вскрикивает она, подбегая к нему и брызгаясь в ответ.
— А вы тут зря времени не теряете, — улыбаясь, подходит к ним Рори.
— Осматриваем местные достопримечательности, — немного тяжело дыша, говорит Эртер, приглаживая теперь уже мокрые волосы.
— Ага, очень детально осматриваем, — бормочет Кора, выжимая короткие пряди чёлки, теперь висящей точно сосульки.
— Вижу, вам тоже не очень интересно, как распорядятся вашим будущим? — Эртер слегка улыбается.
— А что думать? Мы уедем домой, нам не нужен Капитолий, верно? — вступаю я. Рори кивает. — В этом городе произошло слишком много плохого. Я там даже не могла спокойно спать. Так что если есть возможность…
— А вы? Думали, куда дальше? — присоединяется Рори. — Можете тоже в наш дистрикт.
— Спасибо за приглашение, — Эртер машинально улыбается и тут же точно стряхивает улыбку, резко запрокинув голову. — Мне уже дали место в отряде, о котором говорила Пэйлор.
— То есть, ты… — начинаю я, но он не даёт мне договорить:
— Да, я уплываю. Туда, — он жестом показывает в растворяющуюся в небе даль.
— Не «уплываю», а «уплываем», — вмешивается Кора. Она несколько раздражённо смотрит на Эртера, скрестив руки на груди.
— Ты не обязана делать этого, — тяжело вздыхает Эртер, точно пряча свой взгляд. — Ты не сможешь вернуться, по крайней мере, в ближайшее время.
— Оставь, — Кора небрежно отмахивается. — Меня тут ничего не держит, — она отворачивается и будто бы смотрит на море, но я её прекрасно знаю. Её сейчас не море интересует. На секунду мне становится неловко, ведь мы с Рори совершенно лишние в этом разговоре.
— Не будешь жалеть о выбранном? — Эртер нерешительно приподнимает голову, его голубые глаза полны задумчивости и чего-то ещё. Чего-то похожего на беспокойство и надежду одновременно.
— Знаешь, я привыкла делать выбор без сожалений, — лишь качает головой Кора, повернувшись. — После всего того, что мы с тобой пережили, этих Игр, убийств, луж крови, этой чёртовой войны — мне уже ничего не страшно. И плевать, что нас там ждёт: пустыня или заросшие джунгли, полные каких-то чудовищ-мутантов, что только и ждут возможности нас сожрать. Если я даю обещания, то это навсегда, — она слегка улыбается, но тут же прячет лицо в поднятом воротнике куртки.
Эртер задумчиво смотрит на неё и слегка тоже едва заметно улыбается в ответ.
— А знаете, — шепчет он, переводя взгляд на море, которое теперь заблестело в лучах вышедшего из-за туч солнца, — ради такого стоило разок умереть.
— Идиот, — шутливо замахивается на него Кора.
— На самом деле, ты прав, Эртер, — кивает Рори. — Ради такого… — он обрывает фразу на полуслове, заметив мой настороженный взгляд. Он немного морщится, точно ожидая удара от меня, а когда я, поддавшись, в шутку замахиваюсь, изворачивается, обнимая меня.
— Эй, вы, идите сюда! — подталкиваю я Кору и Эртера. Мы стоим, обнявшись, и на какое-то мгновение понимаем, что, возможно, это наша последняя встреча. Мы ничего не говорим друг другу, осознавая, что обещания — вещь крайне опасная. Особенно, если это обещание вернуться. Мы просто молчим и пытаемся запомнить это небо, это солнце, этот блеск на морских волнах. И это долгожданное спокойствие внутри.
Солнце приближается к горизонту, окрашивая прояснившееся небо в нежный оранжевый оттенок. Не сговариваясь, мы садимся на песок и всё так же молча смотрим на закатное небо.
— Неужели всё это закончилось? — шепчу я, теперь уже просто пытаясь поверить.
— Как бы это не звучало банально, но, кажется, теперь всё только начинается, — усмехается Рори. Мы невольно смеёмся, понимая, что он как никогда прав.
