Принцесса демонов посмотрела на пустотных тварей, затем змеи на её голове зашипели. От звука твари начали корчиться от боли, а колдунья открыла рот и активно пожирала их энергию.
Так продолжалось, пока её не разбудил адъютант.
— 0.1 AU до ловушки. Ожидается столкновение через двадцать секунд.
Принцесса демонов повернула свои змеиные глаза к голограмме.
В далёком космосе произошло нечто невиданное для прямого и уверенного подхода капитана Гратиса.
Корабли столкнулись с появившимися из ниоткуда астероидами. Пустотное поле ушло в перегрузку, ведь кто-то установил такое же пустотное поле на астероиды, затем от астероидов вылетели сотни ракет.
Лэнсы не успели сработать, а расстояние было минимальным.
Крейсер совершил манёвры уклонения, но десятки ядерных ракет всё же нанесли пустотному кораблю крайне тяжёлые повреждения. Когда крейсер наконец достиг дистанции сканирования корабля противника, астартес был крайне зол.
Перед ним был линкор неизвестной конструкции, а по вектору его движения уже летели торпеды, сгустки энергии и плазма.
Корабль развернулся на девяносто градусов, но снизить скорость в 0.6 AU было невозможно, а для смены траектории нужно время.
Взрыв заставил даже космического десантника упасть на землю. Весь корабль содрогнулся, а затем вновь затрясся.
Прежде чем он обдумал варианты боя, его корабль потерял весь правый борт.
— Второй заряд пробил корпус на 120-й палубе. Атомный след разрушил центральный реактор манёвров. Щиты уничтожены.
Техножрец закричал:
— Мы потеряли с пятой по тридцатую палубу.
Навигатор начал убегать с мостика:
— Реактор повреждён!
Другой космический десантник попытался связаться с вражеским кораблём, но им не давали шанса сдаться.
— Торпеды взорвались! Весь правый борт взорвало!
Бывший ультрамарин встал на ноги.
— Сгустки плазмы продолжают гореть! Это не плазма!
Перед лицом смерти он задумался.
— Двигатели работают на 10%.
Астартес не слушал своих помощников. В этот момент он увидел далёкие воспоминания крестового похода, своего примарха и Императора. Сегодня он присоединится к братьям, а шансов выжить при таком повреждении корабля нет.
Стоило ли ему предавать своих братьев? Стоило ли поклоняться хаосу?
Ещё один взрыв буквально вывернул палубы левого борта. А от начала боя они не успели сделать по врагу даже один выстрел. Все рабы на корабле уже давно убежали со своих позиций, а культисты начали покидать корабль на капсулах эвакуации.
Ещё один взрыв прервал его мысли. Мостик обдало пламенем Тзинча, души офицеров испепелило демоническое пламя.
Тем временем Акс'сенея на своём корабле кивнула, признавая собственную гениальность. Её предсказания вектора уклонения вражеского корабля были идеальными.
Она насладилась смертью пиратов, которые посмели воровать её подчинённых и рабов. Астартес причиняли больше проблем, чем демоны, а контролировать этих ведроголовых было бесполезно. Это уже десятый случай, когда они нарушают порядок её империи.
Колдунья задавалась вопросом, зачем они продолжают воевать? Вместо построения надёжной логистики, производственной базы для экспансии, эти декаденты работают пиратами и наёмниками. Везде, где они проходят, страдают её деловые партнёры.
Она перестала думать о мотивации прямоходящих идиотов, затем перенастроила голограмму мостика. Ей нужно было посетить Коммору. Разумеется, она сделает это не в своём настоящем теле. Даже если друкари не убивают культистов, которые пришли торговать, только глупец не захочет убить избранницу богини удовольствий.
Недавно Коммора пережила гражданскую войну, новые кабалы активно продают рабов, а один из богатых и очень древних хранителей секретов продавал знания по созданию ритуалов искажения плоти. Она не могла его убить, её богиня предупредила, что это запрещено. Поэтому она вынуждена минимум на сто лет прекратить пожирать демонов удовольствий.
Вот только ей нужны были книги того демона! У неё есть информация, что его знаний нет в её книгах. Поэтому ей нужно было найти твёрдую валюту для торговли.
Обычные смертные рабы не интересны, а вот эльдары! Она не собиралась тратить время, охотясь на ксеносов по всему космосу. Намного легче сделать обмен с кабалами. Они с радостью продадут своё пушечное мясо.
Друкари не привередливы, она даже может отдать им одного из порабощённых Хранителей Секретов. Некоторые демоны слишком слабы, а высасывание их сил больше не даёт ей преимуществ.
— Адъютант!
Колдун сразу же подошёл и поклонился.
— Да, госпожа...
Змеи попытались его укусить, но колдун ловко увернулся.
— Проложить курс до Абсолом Рич. Мне нужно обсудить торговлю рабами с принцем Корнивалем. Это выгодный экспорт для рынка моей империи, поэтому примени кратчайший маршрут.
Мужчина на мгновение задрожал, затем всё же сказал правду:
— Госпожа, принц Корниваль мёртв. Уже как десятки лет, он повздорил с Абаддоном Разорителем.
Акс'сенея посмотрела на колдуна с растерянностью:
— Как я могла пропустить такую новость? Кто теперь правит миром?
Он не решился сказать, что расходы на шпионов сократили, при обилии предсказателей их услуги показались госпоже бесполезными. Если бы он не торговал с тёмным механикусом, который проживал на той планете, он бы не узнал об этом.
— У мира нет правителя, астартес разграбили его и полностью уничтожили.
Колдунья применила все маты высшего готика, которые знала.
Зачем? Вот зачем уничтожать мир? Почему ведроголовые не могут думать как люди? На крайний случай как демоны? Даже ксеносы иногда умнее.
— Астартес... возвращаемся в империю. Куда мне девать избыток рабов в этом году? Мне нужно связаться с другими мирами, в крайнем случае продадим рабов тёмным механикус.
— Слушаюсь, госпожа.
Глава 30
Летательный аппарат двигался со скоростью в несколько махов. Вместо ракет на его подвесах находились контейнеры с различными сенсорами. Высота становилась все выше, а летел бомбардировщик в сторону еле видимого континента.
