Камнерождённый (СИ) - "Mstislavsky"

Он без особых проблем, не считать же за оные пару бездарных попыток его обокрасть и поваленного наземь одного вдрызг пьяного парня, добрался до нужного места. Неприметного слегка покосившегося и уже основательно так подгнившего домика, что располагался в одном из загаженных закоулков.

Подойдя к одной из лестниц соединяющих улицу и подвал силуэт на пару мгновений остановился, видимо раздумывая - спускаться ему дальше, иль нет. Однако уже спустя пару секунд сделал робкий шаг, а уже через пару мгновений потонул глубинах тёмного подвала. Если бы сейчас кто-то спустился бы за ним следом, то очень бы удивился тому зрелищу, что ему бы предстало в дальнейшим.

***

Часом ранее

Вереница людей спешно покидало ещё толком не воздвигнутый лагерь, впереди шла пехота, в середине обоз, а замыкала всё конница, все при броне и оружии. Последней, правда, здесь было довольно таки мало, едва лишь чуть больше полутысячи человек на девять с половиной тысяч пехоты. Сказывалось большое расстояние, а, следовательно, и сложности доставки этих парнокопытных животных. Это каким-нибудь дорнийцам и штормовикам в этом плане было легко, а вот от Севера до Ступеней путь был очень не близкий.

Впрочем, молодого Рикарданикоим образом не волновала данная вселенская несправедливость. Подумаешь дольше плыть и сложнее перевозить армию? Но он вроде, как и не стремился, как можно быстрее вставать под знамёна Трёхглавого Дракона. Будь его воля, он бы вообще не участвовать в творимой на островах вакханалии. Ведь в отличие от своего недавно почившего отца нынешний Хранитель Севера не испытывал никакого пиетета перед поработившими их когда-то захватчиками.

Да, Старки более двух веков назад преклонили колено перед Владыками неба, но то, по его мнению, была лишь вынужденная необходимость, одним против драконов им было просто не выстоять. Однако ныне те времена уже были далеко в прошлом, крылатые ящеры мертвы и их останки сейчас кормили землю, а вслед за ними, пусть они это и сами ещё и не осознавали, последуют и их хозяева. Когда-нибудь, пусть и не сегодня, и ни завтра, но великие дома и обычные лорды восстанут, потеряют тот страх и вспомнят тот проклятый дом, что изверг на их головы драконье пламя, воздадут им всем по заслугам, и уж сам Рикард проследит за тем, чтоб всё так и было. Но, а пока он будет ждать, постепенно готовя Север к ближайшим переменам.

Вот, к примеру, как сейчас, в то время, пока все остальные регионы за исключением разве что Долины, которая прибыла немногим позже, уже почти как целый год активно воевали. Ему удалось успешно потянуть время, сославшись на ещё лежащий снег и весеннею распутицу, тем самым сильно оттянув вступление своего региона в войну, прибыв на Ступени лишь всего парой декад назад. И это разве не успех? Сколько жизней славных сынов Севера он своими действиями уже спас? Омрачало, правда, всю эту радостную картину осознание, что всё это было напрасно.

Рикард с некой грустью и обидой в глазах наблюдал, за тем как по дороге движется его войско. Почему же всё обернулось именно так. Видят Старые Боги, не надо это он тогда рассчитывал. Всё должно было быть совершенно иначе - отдалённый от главного военного театра остров, минимум противников и поддержка местных, а сейчас ни того ни другого. Воды вокруг острова контролирует флот пиратов ни нормальной связи, ни снабжения с материком нет, местные его предали, а как будто всего этого было мало, где-то на севере пару дней назад высадился Эбеновый Принц с пятнадцати тысячной армией и вот-вот уже пребудет сюда. Ситуацию хуже просто не придумаешь.

Сам Рикард хоть и верил, что в случае чего ему удастся как-нибудь нивелировать вражескую численность, всё же не жалким наёмникам и убогим пиратам тягаться с лучшими воинами Севера. Однако и масштабная бойня с большими потерями с каждой из сторон, совершенно никак его не устраивала, да, и, к тому же тогда, когда противников будут ещё и поддерживать сами местные. А значит и перевес сил у врага в этом случае будет чуть ли не двукратный. Поэтому им сейчас и оставалось лишь бежать, поджав хвост и скуля, подобно побитой собаке, пока до них ещё не добрался противник.

- А ведь месть была так близка, таран и лестницы уже почти готовы и если бы не это пеклого подкрепленье, что пришло врагам так не внезапно, то у нас могло бы и всё получится, - с неким негодованием голосе от такой вселенской несправедливости буркнул глава одного из семи великих домов Вестероса и последний раз взглянув в сторону погружающегося в пучины океана солнца, поскакал вслед за колонной спешно уходящего куда-то на юг острова войска.

Глава 24

Наша небольшая процессия медленно продвигалась по узким улочкам портового города. Примерно двадцать человек, все при оружии, а некоторые даже в дорогой броне: кольчуге и латах. Эта участь не обошла собственно говоря и меня, но только в отличии от других северян, что одели её, чтобы выделиться перед местными, показав свой статус или просто за неимением ничего иного, я напялил её строго по делу к пиратам же идём. Кожаная рубаха скрытая под дуплетом и поножи на обеих ногах всё на случай возможных непредвиденных осложнений. От ничего серьёзного такая защита, конечно, и не защитит, однако и неприятностей сегодня быть никаких не должно. От неожиданно удара простым ножом защитит и ладно, а против чего-то серьёзного есть уже и мой меч с ускорением.

Да, и как вскоре выяснилось, будучи уже в донжоне, от остальных гостей здешнего праздника не сильно то мы и отличались. Хоть и нормальной брони на них и не было, пираты всё же, а не средневековые рыцари, что с них взять, моряки в большинстве своём вообще стараются обходиться без данной одежды гардероба, но вот всевозможным оружием они были просто так и обвешаны. Различных кинжалов, топоров, ножей и прочего колюще-режущее оружия здесь было явно в избытке. Впрочем, ничего удивительного в этом и не было, местные “таможенники” контингент непростой внутреннего огня и гордыни в них целое море, все друг на друга смотрят волками, пьют как не в себя и чуть, что сразу хватаются за оружие. В таком окружении просто волей неволей, но будешь ходить весь железом обвешанный, всё время ожидая удара в спину.

Ещё одной отличительной чертой здешнего люда была их какая-то чрезмерная любовь к благородному металлу. На всех вычурные кафтаны с поблескивающей в свете факелов вышивкой, золотые и серебряные кольца в ушах, обручи и перстни на руках и пальцах...

Ну, честное слово какие-то цыгане, а не благородные пираты ей богу. По крайней мере, на тех выходцев из голливудских фильмов, что мне так нравились в прошлой жизни они походили слишком уж отдалённо. Может всему виной была разница в менталитетах или это просто я сам имел лишь посредственные знания из истории моего мира, но факт оставался фактом и эти разодетые павлины стали для меня тем ещё испытанием. Да и в целом само место, в котором мы сейчас оказались, было пьяным ужасом любого эстетика из моего прошлого мира.

Если дворец моего делового партнёра с Севера Эссоса был, скажем так, более гармоничен и аутентичен. Богатая, роскошная отделка и выделка, и при этом всё в едином чётко собранном стиле, где ничего не мозолило глаза, вписываясь в общую картину, то, а здесь же в свою очередь всё было невпопад понатыкано и при этом как-то сверхмеры.

К примеру, в том зале, в котором мы сейчас сидели всё было как-то слишком уж непонятно и странно. С одной стороны старые потрескавшиеся и покрытые мхом стены, ну а с другой разукрашенные сверкающие позолотой гравюры, пёстрые ковры, статуи и картины, что были чуть ли не наставленные друг на друга. В общем, какой-то театр абсурда в едином лице, что заставлял моего внутреннего эстетика где-то тиха плакать в сторонке. И мне оставалось лишь надеяться, что здешнему руководителю вдруг неожиданно просто резко приспичило затеять такой срочный ремонт в своих хоромах. Или может у меня просто вкус какой-то неправильный.

- Ей, Джори, - потряс я рядом с собой сидящего человека, что сейчас в одно рыло за нас двоих поглощал местные благородные напитки, - да, оставь ты эту кислятину и скажи лучше как тебе местные хоромы, хочешь, чтоб у нас было также?