Точно так же, как с Крафтом, Героем Юга или Химмелем — она не давит или сковывает, но заставляет быть рядом с собой осмотрительнее.
Тогда как Учитель…
Учитель Лирхер в свой последний миг перед “Райскими Вратами” был... адским фейерверком на краю пропасти, всего-то да и только. Весёлым, громким, и готовым сгореть ради пары мигов красочной жизни.
***
1423 год от основания Империи. Конец весны.
Хейст, 22 года.
Столица Королевства.
— Богиня Великая, упаси меня от таких партнёров..! — принялся жаловаться, едва упав на диван рядом со столом, за которым работала Лира, — Всё, что я делаю — является профессиональным и рассчитанным продуктом, а не... брр... "импровизированным средством..!" Импровизированным!.. А для чего я учился, спрашивается..?
— Не понимают столичные твоего сумрачного гения? — с шутливой едкостью спросила жена, отставляя от себя какой-то документ. А потом и вовсе, послушавшись моего жеста, подошла, чтобы присесть со мною рядом.
— Да были бы то столичные — я бы так не злился, но нет! — обняв свою милашку, я принялся поглаживать её волосы, — Эти… авантюристы, сельдь им под шубы, из Четвёртого Корпуса были, чтоб их! Военные! Они пять лет жили на моих продуктах, но называют мои пластыри и бинты с заживляющей мазью “импровизированным средством”!
Лишь выговорившись, смог, наконец, успокоиться. И ведь не постеснялись запросить личную встречу. Да, заказ их был крупным, а сама команда состояла из пяти довольно сильных индивидуумов, решивших продолжить ратную карьеру даже после войны, но такое неуважение к гордости одного конкретного Хейста…
В общем, заплатили они на треть дороже рыночной стоимости, да.
Как же, всё-таки, сложно без грамотных менеджеров, для отдачи таких мелочных задач… А ведь из доверенных кадров по алхимической линии одна только лишь Мэри, и так уже занятая ведением дел в моей крупнейшей мастерской, освободив от этой тягостной, но выгодной должности Готфрида.
Девушка уже кормит родителей с младшей сестрой, приведя тех в столицу, — а ведь самой только 18 исполнилось!
— Мой бедненький… — приобняли меня в ответ, нежно гладя по спине, — Хочешь, порадую тебя?
Лира чуть отстранилась, позволив мне заметить в её глазах тот самый блеск, который обычно означал: она уже что-то провернула.
— Только если это не ещё один проданный дом, — буркнул я, зарываясь носом в её плечо. Запах родного дома… да, уже привычный. Наконец вернулся, чтоб его. Сразу в ванную и в кабинет Лиры во втором этаже нашего не слишком большого, но респектабельного поместья.
— Ну… да, продажа тоже есть, но это уже рутина, — “увидел” как она отмахнулась, фыркая, — А пока — угадай, кто вернулась.
— Ммм… — сделал я вид, что думаю, — Если это налоговая…
— Вейл, — усмехнулась она, целуя в висок, — Вчера утром. Устроила проверку всей документации за это время и уже выдала своё хозяйское одобрение на большую часть твоих проектов. Даже лаборатории по изучению живых существ.
— А что ей не понравилось-то, если это одобрила? — уточнил, отлипая от работящей девушки.
Одновременно же с этим проверил город на наличие её ауры. И нашёл. Если я прав, то она в другом конце от ворот, которыми я и воспользовался, поэтому и не заметил нашу главу семьи. Впрочем, держать этот титул ей недолго осталось — я банально более влиятелен и приспособлен к нему, чем она.
А ещё, судя по всему, она была в одном из домов Торговой улицы, купленных под потоком золота от военных заказов. Наверняка осматривает наши владения…
— Она против того, чтобы мы влезали в алкогольное или артефактное дело, — пояснила Лира, вытянув руку в сторону стола, откуда, приподнявшись, чтобы видеть получше, притянула какое-то письмо, — Вот, от твоего друга, главы Веберов.
— “Алкогольное производство крепко контролируют Вискеры, так что лучше туда пока что не лезть”, — процитировал я , — А половина рынка артефактов под Бауэрами, да? Вопрос тут встаёт, какую сторону выбирать…
— Она, кстати, наконец признала, что ты не совсем безответственный псих, — призналась Лира, телекинезом повернув качественную бумагу в моих руках, — Только “немного псих”, так что к твоим словам прислушается, если захочешь изменить её мнение. А ещё вот, прочти и тут…
Приглашение на встречу под конец письма, да? За день до Совета Мастеров. Причём всем составом нашей не слишком крупной, но довольно кусачей группки. Интересненько… И Изабелла Бауэр будет там, вижу.
— Значит, будем играть против коалиции Вискеров, если Бауэр с нами, полагаю.
— Коалиции? — не поняла Лира.
— Как только мы выступим единой силой — против нас появится сила противодействия, — пояснил ей, — Все, кто не против Вискеров, станут напротив нас, потому что старички не захотят терять свои позиции — тем более сдавать их молодёжи в нашем лице.
Ибо, так уж вышло, большая часть влиятельных, сильных и молодых — до двадцати пяти лет возрастом — магов с парой знакомых нам воинов соберётся на ужине в поместье Веберов.
Даже если попытаться провести всё втихую — информация всё равно с высоким шансом всплывёт, а наши потенциальные конкуренты лишь больше насторожатся, мол “чего это наглые выскочки затевают?”, так что открытое “воссоединение студентов” — лучший вариант.
Как понятно, мне пришлось входить в наши столичные дела прямо так — только вернувшись с Севера. Лира, взявшая за это время контроль над нашей деятельностью, именно этим — моим просвещением — и занялась.
Вообще, выходило, что всё идёт отлично. С городскими поставщиками договорились — у нас теперь своя квота на ментол и янтарную смолу, и даже со старым Брегером из Цеха Алхимиков удалось договориться, получив право на создание своей, официально зарегистрированной школы. Так что вопрос выращивания себе рабочих — теперь уже вопрос ресурсов и времени, а не риска начинать полулегальную деятельность со взятием всеми нашими алхимиками своих учеников просто для выдачи им легального права работать у нас в качестве слабеньких, специализированных, но алхимиков.
Всё же для этого требуются знания, вот уж удивление, алхимии. А их, официально, можно получить либо у наставника, либо в школе. Такие правила, дабы не порождать неподучётных магов в стране.
Вскоре тема перешла от политики, оставленной на молодёжное сборище, к экономике. Выходило, что если бы золото было шоколадом, то мы были бы в шоколаде, хех. Ранние инвестиции в недвижимость, военные контракты, крупные оптовые заказы, а также частные клиенты.
До сих пор работающие небольшие, “фирменные” магазинчики Скайрандов, основанные силами управляющих ещё Фенрика, уже обрели клиентскую базу. А часть этой “базы” пришло с нами и с войны.
Жаль, конечно, что пришлось кидать в столичную тюрьму почти четверть из управляющих средней и малой руки, но тут они сами виноваты, посчитав, что после гибели “Северного Медведя”, Фенрика Скайранда, ежовые рукавицы на их яйцах разжались. Девочки хватку, хех, предка не растеряли. А я — тем более не тот человек, что позволит процветать такому отношению в своём бизнесе.
