Первым порывом Джея было убить человека, который посмел прикоснуться к тому, что принадлежало ему. Придурок, который запятнал ее кожу еще до того, как сам Джей посмел прикоснуться к ней, и попробовать ее на вкус. Но Карсон отговорил его. Нужно было сделать несколько звонков, чтобы Стелле не пришлось сегодня писать заявление. Чтобы виновнику оказали минимальную медицинскую помощь, а потом заперли за решетку.
Джей копил одолжения. Просто еще один способ убедиться, что он самый могущественный человек в комнате. Он знал всё обо всех в этом городе. Старался по возможности вытаскивать их из проблем, скандалов и смертельно опасных ситуаций. Он отказывался от любых выплат, и в качестве компенсации брал одолжения, что может позвонить им в любое время.
Он хранил расположения могущественных мужчин и женщин. Ему нравилась сила, которую это давало ему. Кроме того, это очень полезно, учитывая характер некоторых его делишек. Держался подальше от глаз правительственных учреждений, которые испытывали искушение присмотреться слишком пристально к его бизнесу. Он мог безнаказанно нарушать законы и пересекаться с определенными людьми до тех пор, пока зарабатывал нужную сумму денег для нужного количества людей, и при этом никогда не попадался.
Джей мог пойти и убить этого кретина там на асфальте. И его бы не поймали. Но это заняло бы слишком много времени.
А ему нужно быть здесь. Ему нужно контролировать свою ярость.
Ему нужно подождать.
Чтобы она пришла к нему.
Стелла
Карсон был не из тех, кто любит светскую беседу.
И я была этому рада. Я бы не выдержала разговоров. У меня руки дрожали первые десять минут, и я едва осознавала, куда мы едем. Знала лишь, что мы едем слишком быстро. Уже поздно, машин на дороге немного, но некоторые проезжали мимо, ведь это Лос-Анджелес.
Вспышки произошедшего продолжали мелькать в голове. Резкие, яркие воспоминания. Я держала руку на шее, дабы убедиться, что никто не приставляет к ней нож. Мои ноги были плотно прижаты друг к другу, но это не сильно помогло избавиться от воспоминаний о том, как его пальцы прижимались к моим трусикам, как они ощупывали мою кожу.
Я знала, что такое случается с девушками. Очень часто. Но никогда не думала, что это случится со мной. Хотя ничего такого не произошло. Не до конца. Господи Иисусе, мать твою, что случилось с девушками, которых принудили? Как они продолжают дышать? Они святые. Воины.
Сейчас мне хотелось снять с себя кожу.
К счастью, я немного отвлеклась, когда машина притормозила у ворот, которые автоматически открылись и закрылись за нами после того, как мы въехали. Машина двинулась вверх по темной, пустой извилистой дороге.
Именно тогда я поняла, что происходит. Я уязвима, сломлена и одинока, и еду в неизвестное место с грубым незнакомцем после того, как покинула место преступления, где мой насильник едва дышал в луже собственной крови.
Бл*дь.
Неужели всего три часа назад обувь с открытым носом была моей самой большой проблемой?
Я порылась в сумочке в поисках телефона и, к счастью, обнаружила, что он все еще у меня, и связь хорошо ловит. Я быстро отправила свое местоположение Рен. Зои подозрительна, она задавала бы слишком много вопросов.
Я с парнем. Вот мое местоположение… на всякий случай.
Ответ пришел почти сразу, потому что у Рен телефон всегда с собой.
О, моя дикая девчонка. Я рада за тебя! Пришли смайлик с клубникой через два часа, и завтра, если будешь еще в состоянии. В противном случае, я приеду через два часа и одну минуту, чтобы казнить его. Очень люблю тебя. Будь в безопасности и дай мне знать, если сегодня вечером все будет слишком странно. Странно в плохом смысле. А если в хорошем смысле, то расскажи завтра. Я так чертовски горжусь тобой!
Ах. Моя чокнутая, смелая подружка. Конечно, она подумала, что я ходила на какое-то странное свидание, и она была готова поддержать меня. Не просто поддержать, но и выручить, если понадобится. Очевидно, ее первой мыслью было не то, что кто-то пытался изнасиловать меня, а сотрудник какого-то другого парня спас меня и теперь везет в какой-то дом на холме в Малибу.
В поле зрения появился свет, затем дом.
Не дом, а особняк.
Не самый вычурный, но впечатляющий, особенно учитывая огромное количество земли, на которой находилось это место.
Дом стоял на холме с видом на Тихий океан. Я представила, что хозяин наблюдает, как люди плывут туда и обратно.
Хотя было темно, я видела, что дом хороший. Наклонная крыша, дизайнерская архитектура вроде бы приятная, классический викторианский стиль, симпатичные ставни на окнах и огромное крыльцо. Это был такой дом, который я себе представлял в другой жизни. Ну, если бы сидела на каких-то серьезных стероидах.
Машина остановилась, а я сидела, продолжая пялиться, слишком боясь пошевелиться. Эта машина быстро стала моим безопасным местом. Я не знала, что произойдет, как только выйду за ее пределы. Я недостаточно сильна, чтобы еще с чем-то справляться. Так что решила остаться внутри. Сколько потребуется, лишь бы чувствовать себя в безопасности.
Но мое решение тут же отняли, когда дверь открылась. Я бы не приняла Карсона за джентльмена, но опять же, он был практичным парнем, и, вероятно, понял, что я не собираюсь выходить по собственной воле, поэтому взял все в свои руки.
Руки с окровавленными костяшками пальцев.
При виде их у меня скрутило живот, но я каким-то образом сумела выбраться из машины и справиться со своим собственным весом.
Маленькая победа.
Кто-то усердно похлопотал в саду, окружавшем дом. Мой отец бы позавидовал, учитывая, что его хобби номер один было садоводство. После работы на сталелитейном заводе с маслом и машинами весь день ему нравилось выращивать цветы.
Он был хорош даже в этом. Наш маленький дом никогда не выглядел так, будто это дом отца-одиночки. По крайней мере, снаружи. Как только я выросла, украсила все внутри.
Фонари этого дома освещали крыльцо с плетеной мебелью по обе стороны от входной двери. Все смотрелось очень-очень дорого.
Я не знала, что мне делать, просто стоять и любоваться гортензиями? Карсон застыл у водительской двери, никуда меня не ведя. Безопасность, которую мне предлагала машина, исчезла, и меня снова начало трясти. Мало того, что меня чуть не изнасиловали, теперь я в доме совершенно незнакомого человека… не понятно по какой причине.
Святое дерьмо. Что я такого сделала? Как раз в тот момент, когда я собиралась вернуться в машину, забрать свой телефон и позвонить Рен, чтобы она меня забрала, дверь открылась.
Он оказался передо мной всего за несколько секунд, но его походка не казалась торопливой. Ловкая и хищная.
Я не забыла, как он выглядит, но определенно забыла силу его присутствия. Я посмотрела на него, стук в голове усилился, а трещины в душе стали шире. Надвигалась паническая атака. На самом деле у меня никогда не было такого раньше, но я уверена, что легкие, сжатые невидимым кулаком, и покалывание в пальцах вместе с надвигающимся чувством обреченности – предвестники паники.
Глаза Джея скользнули вверх и вниз по моему телу. Его лицо было бесстрастным. Точно так же, как в ту ночь, когда мы встретились. Его челюсть была плотно сжата.
— Стелла, — пробормотал он.
Что-то во мне слегка расслабилось, но я продолжала дрожать.
— Не понимаю, почему я здесь, — прошептала я. — Не знаю, должна ли я быть здесь.
Взгляд Джея был ровным. Он стоял возле меня, но не слишком близко. Не прикасался. Я была рада. Не стоит меня трогать. Не сейчас. Может быть, никогда.
— Независимо от того, должна или нет, ты здесь, — ответил Джей. — Заходи внутрь.
В его тоне слышалась железная нотка. Это должно было напугать меня. Мужчина указывает мне, что делать после того, как другой мужчина пытался меня изнасиловать.
