К морю Хвалисскому (СИ) - Токарева Оксана "Белый лев"
Глаза Тальца округлились, усы встопорщились, как у почуявшего добычу кота:
— Да это же хан Азамат, царский темник! — воскликнул он, указывая на старшего из булгар. — После царя Алмуша и его сына Мохаммеда — это третий человек в стране!
— А другой кто? — поинтересовался Твердята.
— Зять его, хан Кубрат. Он в запрошлый год в Киев послом приезжал.
— Давайте подойдем к ним, — по простоте душевной предложил Путша.
— Думаю, не стоит, — покачал головой Талец. — Солнце клонится к полудню, пора возвращаться. Не знаю, как вы, а у меня нет особого желания топать через весь город по самому солнцепеку.
Путша посмотрел на дневное светило, и в его взгляде появилась тоска: тресветлый Хорс был его первейшим врагом. Белая, как сметана, кожа молодого гридня совершенно не выносила горячих солнечных поцелуев, вмиг покрываясь волдырями. Бедняге даже у весла иной раз приходилось работать, не снимая рубахи.
Когда сложное переплетение перегороженных в самых неожиданных местах телегами и загонами для скота городских улиц скрыло из глаз вид крепостных ворот, Твердята вновь заговорил о Лютоборе.
— Странный он какой-то в последние дни, — протянул молодой гридень, отправляя в рот изрядный кусок пирога с требухой.
— Кто?
— Да Лютобор!
— Только в последние? — подарил усмешку усам Талец. — Он, если хочешь знать, всегда от нас отличался: и в работе, и на совете, а уж про битву и говорить нечего!
— Ты меня тут не поучай! — обиделся Твердята. — Тоже мне умник нашелся! Битву я видел не хуже тебя, только в отличие от некоторых моя голова в ней осталась цела! Я о другом. Ты вот мне скажи, Драный! — повернулся он к Торопу. — Куда это он едва не каждую ночь исчезает? Люди какие-то приходят к нему подозрительные: то вельможи, то оборванцы…
У Торопа вертелось на языке объяснить, что вельможа и оборванец — это один и тот же человек, но вместо того, он, копируя манеру Лютобора, только пожал плечами:
— Хотел бы я это и сам знать. Он мне не докладывает. А мне за ним следить некогда.
— А я его недавно у хазарского стана видел, — неожиданно сообщил Путша.
— У хазарского стана? — переспросил Твердята. — И что же он там делал?
— Да ничего особенного. Беседовал с тем ромеем, как его, бишь, Анастасием.
— Ну и что тут удивительного? — не понял Тороп. — Как этот парень смотрел на нашу боярышню, я бы тоже с ним поговорить захотел!
— Да они вроде мирно толковали. О чем-то, кажется, договаривались. А уж как Малик к ромею льнул — ну чисто твой котенок.
— Вот-вот! — подхватил Твердята. — Давеча с ромеем о чем-то сговаривался, нынче с булгарами совет неизвестно, о чем держит. Как я и говорил. А на торжище. Беседует по полдня с купцами из Хорезма и Мерва и хоть бы раз что-нибудь купил!
— Ну почему же ничего, — не согласился с товарищем Путша. — Вчера, например, венец купил, который наша боярышня в первый день примеряла.
— Что? — Твердята подавился пирогом и закашлялся.
— А ты ничего не спутал?
На лице Тальца глубочайшее смятение смешалось с досадой. На какие ухищрения ему пришлось пуститься, чтобы купить для любимой пустяковую привеску, а его товарищ, глазом не моргнув, покупает баснословно дорогую вещь, даже не ведая, захочет ли принять от него красавица подобный дар.
— Это сколько же боярин Лютобору серебра отвалил? — почесал затылок Твердята.
Он уже справился с кашлем, но теперь на него напала отчаянная икота.
— Ну, причем тут боярин? — возмутился Тороп. — После битвы Лютобору достались доспехи и меч Гудмунда, и топор того здоровяка, и еще кое-что, а это все тоже чего-то стоит!
— Стоить оно может и стоит, — возразил ему Твердята. — Только и меч, и кольчуга, и топор как лежали, так и лежат у нас под палубой. Я нынче утром смотрел.
— Это не боярское серебро, — неожиданно сказал Талец.
— А чье же?
Воин снисходительно улыбнулся.
— Да ну тебя совсем! — взорвался Твердята. — Совсем одурел от жары! Разве человек, у которого есть казна, станет с утра до ночи ворочать весло, да таскать с места на место хозяйские сороки.
— А разве с человеком, вроде нас с тобой, станут так запросто разговаривать люди положения хана Азамата?
— Ну, допустим, он, как ты говоришь, богат и знатен, — не сдавался Твердята. — Тогда зачем он с нами отправился?
— Известное дело, зачем, — глаза у Тальца сделались ласковыми, верно вспомнил свою Воавр. — Чего не сделаешь ради девичьей красы.
— Но почему же он тогда не откроется? — спросил Путша. — Знай Мурава Вышатьевна, кто он, она была бы к нему более благосклонна.
— Плохо ты ее знаешь, — усмехнулся Талец, — если думаешь, что богатство и знатный род имеют для нее значение.
— А Белен? — поддержал Путшу Твердята. — Почему Лютобор так безропотно сносит все его нападки?
— Ну насчет того, что безропотно, ты сильно преувеличиваешь, уж кто-кто, а Лютобор умеет за себя постоять. А вот зачем? — Талец снова выпустил улыбку из-под жесткой щетки усов. — Думаю, Лютобору зачем-то нужно, чтобы его считали простым ратником, ватажником богатого купца. Да только… Вы когда-нибудь видели, чтобы пардус спрятал свои пятна?
Вскоре после того, как гридни вернулись к ладьям, на дороге показался Лютобор. Выглядел он озабоченно. Неизвестно, о чем они там говорили с булгарскими вельможами, но, едва успев перехватить на ходу какую-то снедь, он засобирался в дорогу. Пятнистый Малик, которому до смерти наскучил душный пыльный город, крутился у его ног, нетерпеливо переходя с места на место.
— Куда ты? — спросил у русса боярин.
— Поеду посмотрю на Камское устье.
— Что ты там забыл?
— Дело есть.
Твердята толкнул мерянина в бок, мол, я же говорил. Тороп только досадливо отмахнулся. Он знал, что близ устья Камы стоит летний стан царя Алмуша, куда булгарский владыка удалился после приема послов из каганата, и где он принимал всех, с кем хотел поговорить с глазу на глаз без лишнего шума. Не туда ли, часом, собрался русс?
Еще о чем-то переговорив с Вышатой Сытеничем, Лютобор подошел к боярышне. Мурава сидела в тенечке и вышивала нарядную рубашку, кладя по алому шелку замысловатый узор. Для батюшки, верно, старалась, хотя Тороп не замечал, чтобы Вышата Сытенич особо уважал этот цвет.
— Уезжаешь? — спросила девица, не поднимая глаз от работы.
— К отплытию вернусь, — отозвался русс. — С нашим другом я обо всем договорился, — продолжал он, понизив голос. — Теперь бы придумать, как отвлечь стражу и чем бы закрыть луну. Послезавтра, чай, полнолуние.
Мурава мигом забыла про пяльцы.
— Господь вознаградит тебя за твою доброту, — воскликнула она, порывисто поднимаясь.
Лютобор усмехнулся, но усмешка вышла кривой.
— Этого человека знает Малик, — пояснил он, проводя рукой по холке пардуса.
— Он умеет выбирать друзей, — улыбнулась Мурава.
— Мудрость зверя священна, она от богов.
И вновь красавица и молодец говорили на разных языках, и верно потому на лицо Муравы вернулась грусть.
— С собой возьмешь? — спросила она, разглядывая пардуса, словно желая навсегда запечатлеть в памяти причудливый рисунок его пятен.
Темно-каштановые с золотыми нитями брови Лютобора сошлись на переносице:
— Об этом я и хотел с тобой поговорить. Когда я присягал на верность твоему отцу, я поклялся не только охранять его добро, но и обеспечивать твою безопасность. Позволь, чтобы в отсутствие моего меча его место занял Малик.
— Воля твоя, — кивнула головой боярышня. — С таким сторожем я не побоялась бы остаться одна ночью в темном лесу. Но скажи, от каких врагов твой пардус собирается меня оберегать? Разве Булгар не дружественная нам страна?
— Охотников за сокровищами хватает везде, — пояснил русс. — И далеко не все они чтят Правду, как того хотелось бы!
Эту ночь Тороп провел на лавке в одиночестве: пятнистый Малик, обычно составлявший мерянину компанию во время поздних Лютоборовых отлучек, ночевал в ложнице Муравы. Как потом потихоньку поведала Воавр, боярышня сама покормила зверя с рук, а потом долго его ласкала, что-то нашептывая в мягкие мохнатые уши. Что шептала пардусу девица, корелинка не расслышала: но уж, наверняка, то, что не решалась высказать вслух его хозяину.
Похожие книги на "К морю Хвалисскому (СИ)", Токарева Оксана "Белый лев"
Токарева Оксана "Белый лев" читать все книги автора по порядку
Токарева Оксана "Белый лев" - все книги автора в одном месте читать по порядку полные версии на сайте онлайн библиотеки mir-knigi.info.