Матабар VIII (СИ) - Клеванский Кирилл Сергеевич "Дрой"

По ту сторону около кассы возился Асирс, к которому Арди обычно и обращался с заказами и покупками.

— Господин Эгобар, — нахмурился обычно радушный Асирс. — Вам стоит занять очер…

— Мне нужен посмертно изданный том «Симметрия Лей-поля», Гранд Магистра Эрзанса Паарлакса! — рявкнул Ардан.

Паарлаксу действительно, несколько месяцев назад, также посмертно присвоили высочайший научный титул. Не считая, разумеется, Архмагистра, но это недосягаемая, для абсолютного большинства магов, высота. Всего один Архмагистр на весь мир…

— Вы как-то поздно спохватились, господин Эгобар, — Асирс извиняющимся взглядом посмотрел на недовольно бурчащего Зеленого мага. — Экземпляры расхватываются быстрее, чем их успевают допечатать. У нас очередь по предзаказам на полгода вперед. Революционное же исследование. Так что вам придется подожд…

— Да не важно! — рявкнул Ардан. Он ехал из Конюшен сюда только потому, что это было быстрее, чем до Большого. Правда, скорее всего, чтобы получить в библиотеке копию, пришлось бы отстоять в очереди… аж до лета. — Остались отложенные на заказ экземпляры⁈

— Д-да, — чуть заикнулся Асирс, явно удивленный таким напором. — Есть копия, которая заказана для конструкторского бюро Гранд Магистра Мошайна.

— Отлично! — Ардану казалось, что он говорит достаточно тихо — так сильно стучал пульс в собственных висках. — Я заберу! Сколько стоит⁈

— Девяносто девять эксов за экземпляр, господин Эгобар, — сделал маленький шаг назад Асирс. — Спрос ведь огромный. Тиражи выпускает сама Гильдия, так что они не такие и большие. Да и в любом случае, я не могу отдать вам чужой зака…

Ардан, рыча, хлопнул по столу ладонью и чуть отодвинул ту в сторону, демонстрируя спрятанное под ней удостоверение служащего второй канцелярии.

— Срочно. Экземпляр. Мне, — делая паузы между словами, произнес Ард.

— Д-да… к-конечно… с-с-сек-кунд-дочку, — вновь заикаясь, закивал Асирс.

Пока тот рылся среди обернутых в бумагу, перетянутых тесемками свертков, Ардан выхватил чековую книжку и выписал бумагу на нужную сумму.

— Вот, держите господин Эгобар, — совладав с заиканием, Асирс положил увесистый сверток на прилавок.

— Спасибо! — выкрикнул Ард и, схватив книгу, заменил ту на подписанный чек.

После чего, также едва ли не бегом, стараясь не замечать уже не ноющей, а рыдающей ноги, выскочил на улицу и нырнул обратно в «Деркс».

Срывая плотную бумагу, клыками раздирая тесемки, Ардан открыл труд на оглавлении и провел пальцем по строкам.

— Не то… снова не то… тоже не то… Ага!

Он раскрыл книгу чуть дальше, чем на середине и начал лихорадочно листать страницы, пока не нашел нужные формулы и описания.

Дрожащими руками Ардан вытащил из внутреннего кармана пальто смятый лист с собственными вычислениями. Формулы Гранд Магистра Паарлакса указывали на то, что вне зависимости от пройденного расстояния, симметрия также сохранялась и на горизонтальной плоскости!

Ардан швырнул дорогущий томик на сиденье позади себя и, держа листок со своими вычислениями в руке, вдавил педали. «Деркс» заворчал, зарычал и, выбрасывая столб серого дыма, сорвался с места.

— Мне нужно к Полковнику! — рявкнул Ардан, упираясь взглядом в дежурного, сидевшего за столом в фойе Черного Дома.

Обычную «будку» дежурных, где те проводили время, реконструировали, чтобы сделать из нее сносное помещение, а не просто каморку.

— В третий раз повторяю, это невозможно, капрал, — снова отказал дежурный.

Мужчина с обветренным лицом и несколькими жуткими шрамами на руках, тянувшихся вплоть до тыльной стороны ладоней.

— Это срочно!

— Подождет.

— Ahgrat! — Ардан стукнул посохом по полу и почувствовал, как опасной сталью его сознания коснулись щиты Черного Дома, но отступили, стоило им наткнуться на удостоверение. Впрочем, отступили совсем недалеко…

Из-под посоха Арда же выстрелили узоры инея, скользнувшие вверх по столу.

Дежурный же, даже мускулом не поведя, смахнул со столешницы кристаллики льда. На дежурство в Черном Доме мог попасть кто угодно, так что перед Ардом, точно так же, сейчас мог сидеть — кто угодно. Но юношу это не волновало.

— Я вас предупреждал, капрал, — обветренный мужчина пожал плечами и, развернувшись, отправил по воздушной почте короткую записку. — Все, что произойдет дальше — только ваша собственная вина.

Ардан уже почти не слышал остаток фразы. Наверное, ему стоило бы обратить внимание на то, что около Черного Дома припаркованы совсем другие автомобили, чем обычно. Наверное ему стоило обратить внимание на то, что все окна наглухо зашторены, а около парадной стояло куда больше служащих, чем обычно — вот только никто из них не курил, так что речь шла не о дурацком суеверии и традиции.

Наверное, когда Ардан поднялся на нужный этаж, он должен был, просто обязан, задуматься что, в вечно пустых коридорах, забыли два десятка оперативников, стоявших по обе стороны прохода. Несколько из которых держали при этом в руках посохи из чистого сплава Эрталайн, украшенные такими военными печатями, о которых Ардан даже никогда не слышал.

Наверное, ему стоило обратить внимание на то, что стоявшие около самой двери оперативники — седой маг и женщина средних лет, смотрели на него совсем недобрым взглядом.

Да, наверное…

Наверное, если бы Ардан вообще хоть как-то себя осознавал в данный момент, то все бы это заметил. Но юноша не слышал ничего, кроме собственных мыслей и сердца, которое стучало громче орочьих барабанов.

Он ворвался в кабинет к Полковнику так, будто спешил в «Брюс». Едва ли не с ноги распахивая двери, потрясая листом бумаги, зажатым внутри труда Паарлакса, Ардан еще с порога закричал.

— Я нашел! Господин Полковник! Я… нашел… решение…

По мере того, как Арди говорил, а за его спиной закрывалась дверь, его голос звучал все тише и тише. А в мыслях возможные пути физического воплощения теории в жизнь постепенно сменялись степями, прериями, лесами, бесконечными просторами Империи и обществом лейтенанта Йонатана Корносского.

Полковник сидел вовсе не во главе стола, а на том самом месте, где обычно обитал Милар. Кто же занял место Полковника?

Человек, чье лицо Ардан видел каждый раз, когда им приходилось проводить совещание в данном кабинете. Просто потому, что за спиной Полковника всегда висел портрет Павла IV. А теперь, под портретом, в обычном деловом костюме, держа перед собой короткополую фетровую шляпу, сидел и сам.

Кто?

Сидел он. Вернее — они.

Его Императорское Величество, правитель всея Империи Новой Монархии, Павел IV Агров собственной персоной.

Арди резко обернулся, но дверь уже была закрыта.

Юноша шумно сглотнул.

Он прервал совещание Императора и Полковника.

— И что же за решение вы нашли, господин Эгобар? — зазвучал знакомый голос. Мягкий, но прячущий в своих глубинах неподдельную твердость.

Голос, который Ардан рассчитывал больше никогда в своей жизни не слышать. Во всяком случае — лично.

— Ваше Императорское Величество, — поклонился Ардан, опираясь на посох. — Прошу прощения за вторжение. Я подожду за дверью.

Полковник уже разве что искры из глаз не метал, а Император лишь облокотился на спинку кресла и подпер кулаком скулу.

— Ну раз вы уже здесь, капрал, то, если вас не затруднит, поделитесь с нами, пожалуйста, своим столь срочным открытием.

Император был вежлив. Всегда и со всеми. Черта, которую неизменно отмечали в газетах многочисленные журналисты. Вот только Арди уже встречал одного такого, всегда учтивого и вежливого человека.

Генерал-герцога Олега Закровского. Нынешнего премьер-министра и, по совместительству, наставника Его Императорского Величества.

Ардан шумно сглотнул и зачем-то помахал книгой, откуда выскочил листок собственных вычислений. Арди попытался тот подхватить, понял, что не сумеет и позволил бумажке упасть к ногам.

— Итак? — явно торопил его Император, пока Полковник, возможно, рассматривал варианты не только со ссылкой, а скорее с рудниками.