Ученик гоблина. Книга IV (СИ) - Лис Марко

— И они будут за это очень благодарны, — я невольно улыбнулся, оценив, как изящно Зуг’Гал перевёл мою спонтанную идею в плоскость чистой гоблинской выгоды. Меч, который ещё минуту назад казался бесполезным для меня паразитом, вдруг превратился в идеальный инструмент для выкачивания золота.

— Только не вздумай соваться к ним сам, — шаман снова уселся на табурет и требовательно постучал длинным когтем по столу.

Я аккуратно сложил свиток мастера и спрятал его за пазуху:

— Предлагаете действовать через вашего знакомого в Квартале Костров?

— Всё верно, — удовлетворённо крякнул гоблин. — Мой приятель пустит правильный слух среди рубак. Пусть орки сами начнут искать с нами встречи. Когда покупатель бегает за продавцом, цена растёт сама собой, нэк.

— Вы ведь сейчас говорите не про золото, наставник? — я прищурился, пытаясь на ходу разгадать очередной слой замысла старика. — Надеетесь, что у нас получится обменять этот артефакт на другой? На что-то более подходящее мне?

— Само собой, не про золото, — хмыкнул тот. — Но и на обмен можешь не надеяться. Зато в уплату за клинок мы сможем получить кое-что куда более весомое и ценное — искреннюю благодарность и, что важнее всего, чувство долга серокожих перед нами. Пойми, среди тех, кто рано или поздно начнёт договариваться и налаживать дружеские отношения с гномами орков точно не будет. Уж точно не после того, что вскрылось, нэк. Но это не значит, что серокожие просто так вступятся за нас, когда некто из Совета решит нас использовать.

— А так их анклав нас поддержит в случае необходимости.

— Верно. Будешь? — шаман кивнул и выложил на стол передо мной несколько сушёных личинок каменных ос.

— Спасибо, я не голоден, — отказался я от угощения.

— Зря, — старик сгрёб их обратно и сразу закинул себе в рот. — Перед сушкой их седмицу вымачивали в ромашковом настое. Объедение, нэк. И нервы успокаивает, — добавил он, хрустя сушёными тельцами насекомых с таким видом, будто это был изысканный деликатес, поданный к королевскому столу. — Тебе бы сейчас как раз не помешало.

— Я и так спокоен, учитель.

— Останавливать тебя не стану, но ты бы поучился скрывать свою жажду убийства, Менос. Желаю хорошей охоты, ученик.

Глава 16

Немного подумав, я всё же решил оставить меч в комнате. Драться я ни с кем сегодня, по крайней мере, прямо сейчас, не собирался. Сложиться всё, конечно, могло по-всякому, но лишний раз привлекать к себе ненужное внимание очень не хотелось.

Одно дело, когда по улицам Сольга одиноко блуждает очередной пришлый, и совсем иначе выглядит тот, на чьём поясе открыто висит добротный, дорогой клинок с гномьей вязью. Такие вещи притягивали чужие взгляды даже быстрее, чем открытый кошелёк с золотом.

Правда, дойдя до самого прохода, я снова замер. После секундного замешательства чертыхнулся про себя, развернулся и вернулся к столу, у которого оставил оружие.

— Решил всё-таки взять, нэк?

— Да, — я закрепил ножны на перевязи. — Подумалось, что в Ничейных землях в целом и в этом проклятом городе в частности, несмотря на всё их хвалёное мирное сосуществование фракций, полное отсутствие оружия обеспечит мне куда больше внимания, нежели его наличие.

Чего доброго, найдутся идиоты, решившие что безоружный человек это лёгкая добыча. А мне только разборок с местным отребьем не хватало.

— Неужели боги всё-таки услышали мои молитвы, и в голове тупицы начали понемногу появляться зачатки разума? — старик пафосно вскинул худые руки к потолку, изображая глубочайшее изумление. — Менос, если ты в ближайшие сутки умудришься не влипнуть ни в какую историю, я, так и быть, официально назначу тебя своим самым любимым учеником.

— Учитель, а вот этого, пожалуйста, делать не надо, — криво усмехнулся я, поправляя рукоять меча под рукой. — Арах только-только перестал грезить моим убийством во сне и начал сносно со мной разговаривать. Не стоит будить в нём прежнюю ревность.

Гоблин на мои слова лишь заливисто рассмеялся, явно довольный тем, что я наконец-то начал просчитывать возможные последствия.

Я вышел из помещения на улицу, аккуратно прикрыв за собой хлипкую дверь. Отойдя чуть в сторону, чтобы не маячить на виду, уселся на щербатое бревно около крыльца заброшенной соседней лачуги.

Нужно было набраться терпения и дождаться Полуухого.

Пусть шаман и похвалил меня в своей излюбленной манере — больше издеваясь и насмехаясь, нежели искренне, но даже эта скупая ухмылка наставника накладывала определённый отпечаток. Теперь мне было бы по-настоящему стыдно пойти и по глупости сразу же опростоволоситься.

Поэтому я решил не пороть горячку. Месть — блюдо холодное.

Разумнее всего было привлечь к этому делу Араха. Молодой гоблин уже наверняка успел познать изнанку местных трущоб, а один золотой феникс послужит для него просто идеальным мотиватором. Да и поработать наконец-то вместе, спина к спине, было бы совсем нелишним.

Ведь, если взглянуть на нас со стороны трезвым взглядом, мы до сих пор вели себя как законченные идиоты. Я не знал доподлинно, какой именно была жизнь Араха до моего появления в Ковенанте, но вряд ли она протекала сильно легче и слаще, чем сейчас.

Нас обоих не щадила судьба, так почему бы не объединить усилия, учитывая, что смертельная опасность подстерегала на каждом шагу?

Но нет. Вместо того чтобы стать опорой друг для друга, мы выбрали глупый и изматывающий путь противостояния.

Хотя, надо признать, в этом соперничестве немалую роль сыграл и наш старик. Ушлый шаман ведь искренне уверен, что злость и уязвлённое самолюбие помогают ученикам расти, преодолевать пределы и становиться сильнее. Обида на соперника, по его мнению, закаляла дух лучше любых медитаций.

Именно поэтому Зуг’Гал никогда, даже ради видимого порядка, не пытался нас примирить. Напротив, он при каждом удобном случае с видимым удовольствием подливал масла в огонь нашего противоборства, стравливая нас, как бойцовых псов, и наблюдая, кто из этого круга выйдет победителем.

Единственное, что было категорически запрещено — убивать! Мы могли даже серьёзно покалечить друг друга, в этом не было ничего страшного. Шаман при необходимости с лёгкостью мог залечить практически любые увечья и переломы. Не факт, конечно, что он действительно станет это делать сразу, скорее заставит мучиться в назидание, но излечить нас ему было вполне под силу.

— Ты чего здесь? — подкравшийся незаметно Арах пнул носком ботинка мою ногу.

— Дело есть, — я сунул руку в карман, нащупал монету и точным щелчком запустил её в Араха.

Гоблин с лёгкостью поймал её на лету.

— Какое ещё… — он разжал кулак, и когда рассмотрел блеснувшее золото, его глаза расширились от искреннего удивления. — … дело?

— Поможешь мне отомстить.

Он ещё раз недоверчиво взглянул на лежавшую в ладони монету, затем перевёл недоверчивый взгляд на меня и тяжело вздохнул. По зелёной физиономии гоблина было несложно догадаться, о чём именно он сейчас думал. Ему до безумия хотелось согласиться и оставить золото себе, но страх перед гневом наставника перевешивал любую жажду наживы.

— Старик, если что, в курсе, — поспешил успокоить я подельника. — Он не просто разрешил, а даже лично пожелал мне удачной охоты.

— Тогда я в деле, нэк, — моментально повеселел Арах, и монета исчезла в его кармане. — Что конкретно от меня требуется?

— Нужно сработать чисто и тихо, чтобы после не осталось никаких следов.

— Менос, ты сейчас сказал много слов, но так и не ответил на мой вопрос, — Полуухий раздражённо повёл искалеченным ухом. — Какой у тебя план?

— Выслеживаем, пытаем, убиваем, избавляемся от тел.

— Ты это сейчас серьёзно? — гоблин скептически выгнул бровь и скрестил руки на груди. — Это не план, Менос. Это просто…

— Вот и помоги всё правильно спланировать, — огрызнулся я.

Так-то я и сам понимал, что сказанное мной это лишь простой перечень хотелок, но пока что ни разу не план действий.