Матабар VIII (СИ) - Клеванский Кирилл Сергеевич "Дрой"

— Зомби, — выдохнул Ардан. — Живые биологические куклы.

— Да, но те ублюдки пытались сделать их сложнее, — слегка вздрогнула капитан. — Менее отличимыми от людей и с большим количеством функций. Чтобы выполняли не только элементарные функции. В результате, разумеется, у них получилось огромное количество неудачной продукции, на которой они устраивали подпольные бои.

— Бои? — переспросил Ардан.

— Ага, — подтвердила капитан. — Стражи, вторая канцелярия и армия были слишком заняты в то время Нарихман и их лабораториями Ангельской Пыли и подпольными доходными домами. Так что твои коллеги по науке резвились как могли. И рубили эксы. Собирали бедняков на кровавые шоу. Гримировали зомби, чтобы казалось, будто это настоящие люди дерутся насмерть.

Ардан слегка поежился. То, что описывала Алоаэиол, звучало несколько сумасбродно. Да, на исследования Звездным ученым всегда не хватало эксов, но вот рефинансировать свои изыскания подобным образом… Весьма креативно. И, наверное, Арди страдал профессиональной деформацией не только как дознаватель, но и как Звездный маг.

До тех пор, пока не страдали люди, он…

Ах да.

Алоаэиол сказала, что пропадали и подмастерья. Тогда, разумеется, исследователи должны были быть преданы суду и отправлены кто куда в зависимости от тяжести деяния. От виселицы до каторги.

— Но при чем здесь Милар?

— Слушай дальше, — с явным недовольством сказала Алоаэиол. — Йонатан и его оперативники — Молчун, Длинная Шея и Катерина — распутали весь клубок. Но взять самостоятельно магов они не могли. Их лаборатория находилась в старом подземном коллекторе, а до него — толпы зомби. Причем в самом прямом смысле. Дагдаг в отчете потом сообщил, что мы покрошили не меньше четырех сотен немертвых тварей.

Ардан едва сдержался от того, чтобы не присвистнуть. Благодаря допуску к запрещенной литературе он успел пусть и поверхностно, но в достаточной степени изучить тему создания элементарных умертвий. Несколько идей он заимствовал и для своих «Ледяных Зверей».

В любом случае — несколько сотен зомби, пусть и неудачных, это годы труда и без малого больше тысячи эксов, спущенных на Эрталайн.

— Милар тогда уже был достаточно известным дознавателем, и его вместе с Урским и Эрнсоном отправили на укрепление.

— Как и тебя и еще десяток других оперативников, — Ардан все еще не понимал, что ему пыталась рассказать Алоаэиол. — Эту часть истории я знаю.

— И тебя ничего не смущает? — прищурилась капитан.

— А что меня должно смутить?

Алоаэиол фыркнула.

— Дознаватель… — не без сарказма сказала она. — Полностью завершенное расследование. Все доказательства собраны. Свидетели. Улики. Полный набор. Осталось только взять ублюдков. И тут волшебным образом несколько месяцев работы идут псу под хвост, потому что…

Мутант сделала весьма недвусмысленную паузу.

— Я знаю, что нарушившие Пакт маги взорвали лабораторию и себя вместе с ней.

— Да, — снова кивнула капитан. — И мы не успели остановить их только потому, что спасали Милара, который умудрился оказаться в окружении нескольких десятков зомби. Я буквально, в самом прямом смысле, вырвала его задницу из зубов одного из немертвых. Это ты знал?

— Нет, — честно признался Ардан. — Впрочем, не удивлен, что Милар не рассказал. Он весьма щепетильно относится к вопросу сохранности своего… сидения. Глупо прозвучало, если честно. В голове все складывалось забавнее.

— Это не шутки, капрал, — прошипела Алоаэиол. — Не видишь связи?

Ардан задумался ненадолго.

— Нет, — спокойно ответил юноша.

— Efaaha’e, — на языке Фае процедила Алоаэиол, начавшая терять самообладание, чего ранее за ней не наблюдалось. — Совсем незадолго до операции жена Милара, Эльвира, потеряла ребенка. Тяжелая болезнь. Что-то еще. Ей вырезали матку.

Ардан почувствовал, как мурашки пробежали по спине.

— Это недостойно, капитан, рассказывать подобные детали о личной жизни других людей.

— Да в задницу твои приличия, мальчишка! — не сдержалась капитан. — Все еще не видишь связи?

— Какой связи, капитан? — Арди заметил присутствие рычания в своем тоне. Уже не то что намеки, а открытая инсинуация в сторону Милара вызывала у него пока еще не злобу, но раздражение. — То, что мой напарник несколько лет назад оказался в тяжелом душевном положении и допустил ошибку на операции, за которую отвечал Йонатан? Пока единственная связь, которую я вижу, — это то, что тебе не нравится, что за промах понес ответственность твой любовник, а не Милар.

Алоаэиол замахнулась, но спустя несколько мгновений опустила руку.

— Она должна была умереть.

— Кто?

— Эльвира, Ард, Эльвира, — огрызнулась капитан. — Я потом прочла отчет из нашего госпиталя. Положение было страшное. Внутреннее кровотечение. Что-то с воспалением, давшим осложнения. Все говорило о том, что вместе с недоношенным ребенком к Вечным Ангелам отправится и жена капитана Пнева, если ей не помогут лучшие врачи. Но из-за постоянных кровавых операций, связанных с Нарихман, врачам второй канцелярии просто не хватало рук, чтобы спасти всех. Эльвире не успели бы помочь.

— Значит, слава Светлоликому, что так не произошло.

— А почему так не произошло, капрал? Почему, а? — Алоаэиол подошла так близко к Арду, что ей пришлось запрокинуть голову, чтобы сохранить зрительный контакт. — Откуда у простого капитана средства на то, чтобы перевести жену в госпиталь Слез Мучениц, где эльфийские целители и лучшие хирурги несколько суток боролись за её жизнь? Потому что именно об этом — о переводе, о транспортировке и оплате — свидетельствуют архивные записи.

Ардан от удивления широко открыл глаза…

— Ты… ты читала архивные записи о Миларе? Но все сведения, касающиеся жизни и деятельности сотрудников второй канцелярии, строго засекречены! Тебе бы никто…

Арди осекся. Ах да. Способности капитана Алоаэиол могли бы изрядно помочь в вопросе исследования интересовавших её деталей биографии капитана Пнева.

— Если бы имелся след коррупции, то твои же коллеги из Кинжалов при проверке истории с Эльвирой нашли бы те же следы, что и ты, — не отступал Ардан. — А по регламенту, учитывая все, что ты описывала, именно такая проверка и проводилась. И что она обнаружила? Ты ведь и это прочла, верно?

— Прочла, — не стала отпираться Алоаэиол. — Мои, как ты выразился, коллеги обнаружили, что Милар самостоятельно профинансировал лечение Эльвиры. Все триста семнадцать эксов.

Три сотни эксов с небольшим… Громадная, почти непосильная сумма для девяти из десяти жителей Империи.

— Уверен, что он взял ссуду в банке, — пожал плечами Ардан, тут же найдя логичное объяснение появлению в уравнении столь значимого числа эксов.

— Так и было.

— Тогда все твои обвинения строятся только на том, что…

— Они строятся на том, что Эльвиру, — перебила капитан Алоаэиол, — оперировали четырнадцатого дня месяца Огней. А ссуда в банке «Борновиц и Тонских» была выдана Милару пятнадцатого дня!

Чести ради, Ардан никогда прежде не слышал про банк с подобным названием. Но если задуматься, то найдется не так и много финансовых организаций, которые согласятся в короткие сроки выдать несколько сотен эксов государственному служащему.

— И, о чудо, — продолжила капитан Алоаэиол. — Буквально через несколько месяцев капитан Пнев вместе со своим отделом накрывает одну из крупнейших лабораторий по производству Ангельской Пыли, за что получает звание дознавателя Первого Ранга, личную грамоту от Императора и, что немаловажно, достаточно значимую премию. Настолько, что её хватает не только покрыть ссуду в банке, но и еще. По мелочи, Ард. По сущей мелочи. Внести первый взнос уже, заметь, в Императорском Банке для покупки жилья в Центральном районе. Пристроить своих детей в хорошие школы — еще до реформы Его Императорского Величества, благодаря которой дети Плащей теперь бесплатно учатся там же, где и отпрыски благородных кровей. И окончательно поправить здоровье жены.