- Есть что-нибудь подстелить? Иначе измажешься.
- Только полотенце.
- Промокнет. - Собеседница вытащила из кармана и развернула пару белых пластиковых пакетов. - Держи, у меня всегда запасные есть!
- Спасибо! - Девушка сняла с плеча лук и колчан, положила их рядом с собой.
- Это тебе спасибо, что составила компанию!
Спутницы уселись на уголь, наваленный почти до краёв.
- Ну, давай знакомиться. Я Зоя Васильевна. Можно просто тётя Зоя. А тебя как звать?
- Виктория... Можно просто Вика.
- Красивое имя! Ты, видать, не из наших мест.
- Кто это? - Девушка заметила три массивные фигуры в пятнистых тёмно-зелёных брюках и бушлатах, с объёмными рюкзаками, влезавшие на другой вагон у начала поезда.
- Разведчики, диверсанты. Не обращай внимания, им до нас дела нет! - Успокоила Зоя Васильевна. - Едут на ту сторону выполнять какое-то задание.
- Их не обнаружат? - Удивилась Виктория.
- Ты и впрямь нездешняя. Составы с углём никто никогда не проверяет!
Поезд загрохотал, передавая толчок волной от буфера к буферу, и с громким скрежетом начал разгоняться. Колёса застучали по стыкам рельс. Перрон с прожекторами остался позади.
Тучи разошлись. Луна теперь сияла ярко, превращая небо в лазурное звёздное море. Но покоя ночь не принесла. Где-то у горизонта зловещими зарницами полыхали вспышки взрывов, метеорами носились ракеты, не давая забыть о войне.
- Не замёрзла? - Зоя Васильевна вытащила из сумки большой красный термос, налила в крышку, служившую стаканом, что-то горячее, с паром, и протянула спутнице.
Виктория отрицательно помотала головой, но в свою очередь достала два шоколадных батончика. Один предложила собеседнице.
- У нас такого не делают... - Зоя Васильевна не отказалась от угощения. - Вкуснятина!
Впереди показался узкий ажурный мост, выкрашенный белой краской. В окнах сторожевой будки горела неяркая жёлтая лампа. У перил переминались с ноги на ногу скучавшие охранники, одетые как диверсанты, но с автоматами вместо рюкзаков.
Поезд протащил вагоны над речкой, блестевшей отражением лунного света. На другом берегу какого-либо поста видно не было. Снова только поля и деревья.
- Ну вот мы и за линией фронта! - Бодро сообщила Зоя Васильевна.
- А как можно незаметно вернуться обратно?
- Слева на берегу есть посёлок. Километрах в пяти. - Женщина махнула рукой в сторону тёмной полосы леса. - На переправе скажешь, что ты от тёти Зои. Меня здесь все знают.
Состав, сбавляя ход, добрался до ещё одного полустанка, похожего на предыдущий, но просторнее, с несколькими кирпичными домиками, со стоянкой у широкой подъездной дороги. Даже с маленьким магазином, на витрине которого красовались разноцветные пакеты и жестяные банки.
Скрежет, грохот буферов - и поезд остановился. В тишине стали слышны далёкие глухие удары артиллерии, будто гиганты колотили по земле громадными молотами.
- Приехали! - Зоя Васильевна засуетилась, поднимаясь, подбирая трость и вешая сумку на плечо. - Дальше нельзя. Долго, холодно, ледышкой станешь.
Спутницы слезли по лесенке на перрон. Диверсанты, ехавшие в другом грузовом вагоне, тоже спустились и сразу зашагали прочь, по-прежнему не обращая ни на кого внимания.
- Меня машина ждёт. - Женщина произнесла довольно мягко, однако немного торопливо. - Подвезти не можем, извини, места нет!
Раздался рокот двигателя, но вовсе не автомобильного. Сверкнув фарой, к магазину подрулил чёрный мотоцикл. Водитель и пассажир, оба в пятнистых камуфляжных куртках и брюках, слезли с сидения неуверенно, пошатываясь. У одного в руках блестела бутылка.
- Свят! Свят! - Ужаснулась Зоя Васильевна. - Эти грабить будут!
- Бегите, я разберусь! - Девушка сняла с плеча лук.
