Свет Неизведанного (СИ) - "Эккираптор"

- Не трогай их, если такая черепаха тебя укусит, добром не кончится. Зачем тебе эти фонарики?

- Ну как зачем – дорогу освещать, это же веселее, чем один старый скучный фонарь.

Что ж, в этом была своя логика.

Щелчок – и вокруг них повисла пара десятков фонарей самых разных цветов. Мэйбл восхищённо ахнула, рассматривая следовавшие за ними огоньки.

- Вирт, нагнись, а?

Зверь присел, и девочка ожидаемо вскарабкалась на спину. Вот и хорошо, так идти даже быстрее.

- Ой, какой ты высокий! - кричит прямо над ухом, так и оглохнуть недолго. Забравшись на плечи, девочка хотела встать на них в полный рост, но после того, как едва не свалилась, предпочла разглядывать Лес сидя. Однако на этом маленькая непоседа не успокоилась.

- Мэйбл, не болтай ногами перед лицом, пожалуйста.

Так она и перестала. Напевая себе под нос, завороженно водила пальцами по изгибам крепких рогов, подманивала к себе огоньки и слышать не слышала ни о каких просьбах. Ребёнок, что с неё взять. Хотя бы замолчала, и на том спасибо.

Спустя некоторое время он понял, что молчит девчонка не просто так: она была чем-то занята.

- Что ты там делаешь?

- Ещё сюда… - Мэйбл опять зачем-то ткнула его в правый рог. - И вот та-ак… Всё! - хлопнув в ладоши, объявила она и радостно показала ему большой палец. – Так намного лучше. Вылитая Летоуинская ёлочка!

Потрогав рога, Вирт наткнулся пальцами на что-то шершавое и тёплое.

- Не-не, смотри, а не трогай, а то сейчас собьёшь тут всё!

Щелчок – и перед ним возникло большое зеркало в золочёной раме, которое летело перед ним в том же темпе, что он шёл. Вирт поднял зеркало чуть выше, заглянул… Он думал, что разучился удивляться, когда стал новым хозяином Леса, но то, что сотворила Мейбл, застало Вирта врасплох и в то же время вызвало ностальгию по тем временам, когда они с братом праздновали Новый год: развесистые оленьи рога были сплошь покрыты разноцветными фонариками. Действительно, вылитая ёлка. Грег бы оценил.

- Тебе нравится, нравится? - приставала Мэйбл. Она сама светилась, как та ёлка, и улыбалась во весь рот. А Зверь не знал, что ей сказать: слишком много чувств пробудила обычная гирлянда из цветных огоньков.

Дорога вывела их к знакомому дому. Сколько раз Вирт смотрел на него издали, не решаясь подойти, не находя повода, что тревожить покой здешних жителей. Он не знал, как отреагирует Беатрис, когда увидит его таким, и позволял себе только смотреть на неё через сплетение ветвей и следить: в порядке ли, не обижает ли кто?

- Здесь живёт твоя подружка? - очнулась Мэйбл.

- С чего ты взяла? - Вирт кашлянул. Нет, Беатрис ему нравилась, к тому же, все недоразумения они разрешили ещё до того, как он стал Зверем, но… Даже если что-то между ними было, теперь этому точно не бывать.

- Ви-ирт? - протянула девчонка и несильно потянула за ухо. - Ты уже стоишь перед дверью целую минуту и тридцать четыре секунды. Может, я постучу? Зачем мы здесь, кстати?

- Диппер здесь был. След размытый, но я чувствую. Возможно, они знают, куда он собрался пойти. С ним есть кто-то, кто путает и заметает следы и заодно искривляет пространство, так что узнать, куда эти двое планируют пойти, не помешает.

Объяснение помогло ему немного отвлечься и собраться. Зверь протянул руку и стукнул несколько раз.

- Уже иду, - раздался с той стороны девичий голос, напоминавший переливы песен сиалии. - Кто та-ам? Мистер дровосек, это вы?

- Беатрис, - странно, и когда это его голос успел стать таким надломленным и потерянным? - Это я. Мне нужна твоя помощь.

За спиной Мэйбл издала странный писк и вцепилась зубами в колпак, чтобы звук не был таким громким.

Следом за судорожным вздохом за дверью наступило молчание, тяжёлое и давящее.

- Фыбей дфей, фыбей дфей, - шёпотом подначивала девчонка, не выпуская из зубов многострадальный колпак и побалтывая ногами в сильном волнении. Вирт оставил это вандалистское предложение без внимания.

- Здесь должен был проходить мальчик лет двенадцати в бело-голубой кепке, не знаешь, куда он отправился?

- Хочешь его завести, как тот Зверь тебя? - её голос, ещё минуту назад весёлый, дрожал и едва слушался.

- Я хочу его вывести. Беатрис, его ведёт кто-то, и он умеет искривлять пространство, - Зверь заговорил быстрее, боясь, что она уйдёт, не дослушав. - Мальчишку ведут в сердце Неизведанного, но окольными путями, я не могу их догнать.

Беатрис молчала мучительно долго. Вирт вслушивался в каждый шорох и едва уловимый шёпот: бывшая сиалия всё ещё стояла здесь, и это немного обнадёживало.

- Вирт, могу ли я тебе верить? - с горечью спросила она.- Я, правда, хочу, но боюсь.

- Тогда просто открой дверь. Я знаю, звучит немного глупо, но…

Она открыла - нешироко, так что видны были только тёмные глаза и часть причёски. Взгляд бывшей сиалии метнулся от Зверя к фонарикам на его рогах и затем - к сидевшей на его плечах девчонке.

- Боже, Вирт… - Беатрис прижала ладони ко рту, но заискрившийся в глазах смех выдавал с головой.

- Это я его украсила, - встряла Мэйбл и с гордостью показала на фонарики. - Чтобы не был таким угрюмым. Ты за всю дорогу даже не улыбнулся ни разу! - она перегнулась через его голову и, схватив за щёки, потянула вверх, заставляя улыбнуться.

Беатрис бесстыдно расхохоталась.

- Погоди-ка, - бывшая сиалия вдруг посерьёзнела и нахмурилась. - Разве ты не была с тем мальчиком, Диппером?

Девчонка помотала головой, часто моргая. Её молчание продлилось совсем недолго и сменилось громким возгласом:

- У нас завелась новая сестра?! Класс, мы теперь тройняшки!

Вирт поражался такому непробиваемому оптимизму. Впрочем, детям всегда легче находить в любой ситуации что-то радостное, чем взрослым и, тем более, хозяину одного из самых мрачных мест в мире. До того, что творилось в Нижнем Лесу, не дотягивало, но светлым это место точно не назовёшь. Хотя, это не помешало Мэйбл всерьёз расспрашивать его о местных единорогах, феях и гномах. Тому, что здесь они не водятся априори, девочка не поверила.

- Мэйбл, успокойся и прекрати жевать мой колпак, когда нервничаешь. Куда они пошли, Беатрис?

- Та девочка говорила, что сильно проголодалась. Наверняка они пошли искать таверну или вроде того, - она уже не смотрела через щёлку, а стояла рядом. Зверь скользил взглядом по её голубому платью, напоминавшему оперение сиалии, но не смотрел в глаза, памятуя о своей неприятной особенности.

- Или она хочет его съесть, но не может, пока он не принадлежит Неизведанному. Ей даже ждать, пока он потеряет надежду, не надо, стоит ему съесть что-то здесь… Этому произволу пора положить конец. Я не позволю этому существу забрать его жизнь, - взглянув на девушку, он с недоумением заметил, что та даже не пытается скрыть улыбку.

- С фонариками ты выглядишь совсем несерьёзно, - Беатрис протянула руку и коснулась алого огонька, расположенного у колпака. Вирту стоило больших усилий не отпрянуть сразу же: он слишком привык отгораживать себя от других. - Жаль, мне с тобой нельзя. Я теперь не только о себе забочусь, - она показала глазами на дом.

- Да, конечно, - Беатрис уже не сиалия, но такая же тонкая и маленькая, и оттого кажется трогательно-беззащитной. Хотя, зная её бойкий характер, она не сможет дать отпор разве что Зверю или демону, но последние знали, что трогать местных себе дороже. - Ты позволишь мне ещё раз те…

- Вирт, ты намёков так и не научился понимать? - фыркнула Беатрис. - Вообще, мне немного страшно, но ты от себя прежнего не так уж отличаешься, - её взгляд смягчился.

Из глубины дома кто-то громко позвал девушку по имени.

- Иду-иду! - отозвалась она. - А фонарики тебе идут, - уже закрывая дверь, весело шепнула Беатрис.

Мэйбл что-то пробубнила в колпак: почти весь их разговор девчонка не переставала его жевать.

***

Идея с крестами себя не оправдала: спустя пару таких попыток помеченные деревья каким-то образом размножились, и Диппер уже не понимал, то ли они кругами ходят, то ли кресты появляются не там, где надо.