– Думаешь, убийца действительно завёл девочку в подворотню? Мы ищем её третий день, а тела до сих пор не нашли.
– Не нашли, – вздохнув, согласился детектив. – Либо он сменил тактику, либо что-то ему помешало.
– Подожди-ка, мне звонят! Слушаю. Да. Вы уверены? Понял.
– Какие-то новости?
– Нашли указанное на карте место. И тебе лучше самому на него взглянуть.
* * *
Роберт поспешно схватил с вешалки плащ и вышел на парковку к своему автомобилю.
На лобовом стекле замелькали жёлтые круги от уличных фонарей.
"Тебе лучше самому на него взглянуть…" – слова коллеги о новом месте преступления эхом звучали в памяти детектива.
К чему эта игра в загадки? Когда он поинтересовался, обнаружено ли тело Сильвии Флетчер, то прямого ответа на вопрос так и не получил. Что же там произошло?
Подъехав по нужному адресу, Роберт Аттвуд буквально выскочил из машины и бросился в указанном полицейским направлении.
– Сюда! – пригласил его к двери в подвал другой полицейский. – Осторожнее, не ударьтесь головой.
– Спасибо! – поблагодарил его за заботу детектив и оказался в узком коридоре. Где-то впереди горел свет. Должно быть, эксперты уже работают над поиском следов преступника.
Роберт преодолел первый поворот и наткнулся на молодого сотрудника, который пытался отдышаться после того, как его ужин выплеснулся на пол и запачкал ботинки.
– Извините, сэр, – виновато пробормотал паренёк. – Осторожнее, не наступите.
– Проблемы с желудком? – обратился к нему детектив.
– Нет, стало плохо после увиденного, – признался собеседник.
– И что там такое?
Бледный паренёк отрицательно покачал головой, словно больше никогда не хотел вспоминать о случившемся. У него к горлу снова подступила тошнота.
– Ладно, пропусти меня.
– Да, сэр.
Детектив переступил через лужу рвотной массы и двинулся туда, откуда доносились сухие щелчки фотоаппарата.
Едва он шагнул в тесное помещение, как тут же ощутил неприятный спазм, скользнувший от горла к желудку.
– Срань господня! – не удержался от выплеснувшихся наружу эмоций Роберт. Такого ему за всю его многолетнюю профессиональную практику точно видеть ещё не доводилось.
Джордж
Весь день Джордж не мог прийти в себя после страшного сновидения. На уроках он почти не слушал учителей и всё время думал о жутком подвале, в который угодила девочка. Мальчик так и не узнал, чем закончилась её встреча с убийцей, потому что на него надвинулась чья-то тень и вытолкнула из тесного пространства.
Вернувшись домой после школы, он улучил удобное мгновение, когда бабушка уйдёт в магазин, и включил телевизор (да простит его Всемогущий Иисус за мелкие прегрешения). Джордж ждал, когда в местных новостях сообщат об очередном убийстве, но СМИ не торопились объявлять девочку погибшей. О ней вообще не сказали ни слова. Но он точно знал, что сон – это правда. Мальчик запомнил путь, который преодолела девочка, убегая от преследователя в тёмной одежде. Более того, он запомнил название узкого проулка, куда она заскочила в надежде спрятаться от убийцы. При желании Джордж мог бы пойти туда и проверить подвал, но от одной мысли об этом у него по телу побежали мурашки.
Неужели ему достанет храбрости спуститься в тёмный коридор, кишащий крысами, и увидеть то, чего видеть ему совсем не хотелось? А что, если она лежит там мёртвая? Лежит и ждёт, когда он придёт к ней… Не лучше ли сразу сообщить в полицию, чтобы с этим разбирались вооружённые пистолетами люди? С другой стороны, мёртвые не могут причинить вреда. По крайней мере, так всегда повторяла бабушка. Но Джордж боялся, что, как только он подойдёт ближе, девочка внезапно откроет глаза и набросится на него.
"Зомби не существуют", – возразил самому себе Джордж.
И всё-таки, вопреки здравому смыслу, он не хотел связываться с убитой девочкой.
* * *
За ужином Джордж поинтересовался у бабушки, могут ли воскресать мёртвые.
– Что ещё за глупые фантазии? – проворчала та.
– Почему глупые? Между прочим, пастор на воскресной службе говорил, что однажды все люди воскреснут, – напомнил внук.
– Верно, – пожилая женщина поняла, что от ответа ей не уйти. – В священном писании сказано, что однажды настанет день Страшного Суда, и все мёртвые восстанут из могил.
– Значит, они всё-таки смогут ожить?
– Такое чудо сотворит только Иисус, – назидательно произнесла бабушка. – А теперь замолчи и ешь!
На некоторое время мальчик действительно замолчал, но спустя минуту заговорил снова.
– А может ли человек вернуться к жизни другим способом, без помощи Иисуса?
– Хватит богохульствовать! – поругала Джорджа бабушка, потеряв всякое терпение.
Он не очень понимал, что именно она подразумевает под словом "богохульствовать", но, на всякий случай, предпочёл прервать расспросы.
