По мере снижения Ми-17 Амайюн все отчетливее ощущал рассеянные в воздухе энергии демонического мира, следы активного применения магии и эхо многочисленных смертей. Совсем рядом исчадия устроили целое побоище, истребив десятки детей и женщин.
Вертолет приземлился неподалеку от туши сраженного исполина, окруженной солдатами и военной техникой. Леший среди них узнал старых знакомых из СОБРа, в частности, того человека-пустышку, одним присутствием уничтожающего магию.
Со стороны людей очень изобретательно обезглавить Астерота и помешать восстановиться.
Амайюн покинул вертолет через заднюю аппарель, через боковую дверцу он бы не пролез. Солдаты с настороженностью посмотрели на необычного гостя.
Хозяин леса дождался, пока летучая машина не взлетит и не даст нормально говорить.
-О, старый знакомый! -к нему приблизился командир отряда с бездушником. -Не ожидал.
-Я пришел добить демонического владыку, впитать его силу.
-Валяй!
-Уберите его, -указал леший пальцем на солдата с незрячим глазом. -Чтоб не мешал.
-Окей, -командир повернулся к подчиненному. -Стас! Можешь идти греться в машину.
-Наконец-то!
Бездушник побежал к шестиколесному броневику, вслед за ним зашагал вооруженный робот. Амайюн доселе не видел ничего подобного. Механическое подобие человека, с одной серьезной особенностью - если обычные машины просто груды металла, это порождение имело хоть и слабую, едва заметную, но жизненную искру. Леший в них разбирался и мог отличить вселившегося в неживой предмет духа, нежить от железки с собственной душой.
''Как такое вообще возможно? Жизнь не способна просто так появиться в куске металла, без использования магии. Знали бы люди, ЧТО они умудрились создать.''
-Товарищ, леший, вы опять зависли? -заговорил сопровождавший Амайюна майор Надзора. Пора отказываться от привычки погружаться в мысли при общении с людьми.
-Нет. Думал.
Леший неспешно побрел к исполину, чья плоть обуглилась от долгого нахождения бездушника рядом. Люди не дали голове Астерота отрасти заново. В искалеченном теле еще хватало жизненной силы и магии, древний демон не просто так получил титул адского владыки.
-Ты сможешь что-нибудь сделать? -поинтересовался Горохалинский.
-Смогу.
Пальцы на руках лешего удлинились, превратились в щупальца и вонзились в мясо Астерота на месте оторванной головы. Сперва слабый ручеек жизненной эссенции постепенно превратился в бурную реку. Амайюн с осторожностью высасывал демона, стоило понять, получится ли поглотить его без губительных последствий. Вместе с энергией разум лешего получал обрывки памяти гиганта.
Астерот в незапамятные времена, будучи жалким падальщиком, удачно оказался рядом с телом поверженного титана. Недели напролет жрал его потроха, отгонял конкурентов в лице волшебных существ и простого зверья. Результат превзошел все ожидания...
''Теперь твоя сила - моя. Я стану богом.''
Люди до конца не представляют, какой подарок преподнесли Амайюну. Он возвысится и будет в глазах простых смертных заступником, защитником, однако не стоит слишком зазнаваться. Судьба Астерота - наглядный пример.
Глава 17
После того, как было покончено Астеротом, он превратился в обычную кучу мертвого мяса. Подразделения Надзора стали прочесывать окружающий район. Второй группе капитана Балановского досталось здание детского сада. То, что они там увидели, повергло в ужас даже бывалого снайпера.
Следы чудовищной бойни. Куда хуже, чем в той больнице. Лужи, разводы крови, расчлененные и выпотрошенные тела детей, воспитателей. Судя по импровизированным баррикадам у некоторых окон, входов, работники садика пытались хоть как-то защититься от врага. Но потерпели неудачу.
Ворвавшиеся внутрь демоны учинили кровавую резню и пиршество, детей ели живьем, на телах хватало следов от зубов, женщин насиловали. Захватчики не брезговали убивать самых беззащитных.
Больше ни у кого не оставалось сомнений по поводу того, как поступать с исчадиями Ада.
-Я никогда не видел такой жестокости, -высказался Болт. -Похоже, демоны наслаждались этим.
-Пошли отсюда, -капитан зажал нос пальцами от ужасного запаха. -Не могу тут больше находиться.
-Согласен, -кивнул Матвеев. -Такое даже для меня слишком.
На улице собровцы встали кругом и закурили. На лишние слова сил не было. У лейтенантов Гусева и Бортича тряслись руки после увиденного, в их глазах Стас приметил что-то нехорошее, то, из-за чего на фронте некоторые стрелялись или сходили с ума. Человеческая психика имеет пределы прочности.
В соседних районах изредка звучала стрельба, военные зачищали последних недобитков. После гибели Астерота армия демонов оказалась деморализована, стала разбегаться кто куда. Одни исчадия отступали в Ад, другие рвались из города. Вторую категорию понять можно, дома их ничего не ждало, а здесь больше свободы и раздолья.
Через полчаса 159-й отряд получил новое задание. В составе свободной группы выдвинуться в Нагорный парк в восточной части города и осуществить ликвидацию пространственного разрыва, из которого вылезли демоны. К компании силовиков присоединился леший, после дегустации гиганта внешность претерпела заметные изменения. Амайюн стал более сухощавым, движения приобрели плавность и скорость, из висков прорезались два сучка, подозрительное смахивающие на демонические рога.
Проезд до Нагорного парка не был омрачен ничем, крупные скопления демонов разбиты и рассеяны. Силовики установили блокпосты, выводили гражданских в безопасные места, вместе с пожарными тушили очаги возгорания, разбирали завалы. Нашествие демонов в Барнауле закончится в течение дня, но аукаться будет многие годы. Инцидент наверняка заставит власти кардинально пересмотреть меры обеспечения безопасности крупных населенных пунктов, военную доктрину.
