Двое из двадцати миллионов - Каплер Алексей Яковлевич

- Ну, а почему же?..

- Сам я себе выбрал эту работу. Так мне легче... Да, совсем забыл, зачем я вышел и что хотел тебе сказать, девочка... Возьми - тут в коробке сушеная трава. Пожуй ее и всякий раз перед входом в анатомку пожуй. Никакой дурноты, никакой тошноты не будет. Гарантирую. А через месяц и травка не понадобится - привыкнешь. Проверенная штука. Ну, я пойду...

С того дня кончились Машины мучения - трава!

Действительно, она оказалась волшебным средством. Когда жуешь ее, какой-то острый запах, похожий на мяту, появляется во рту, и только этот запах да вкус мяты чувствуешь в течение. нескольких часов. И еще ощущение легкости в теле появляется, и ясность мыслей поразительная - такая то была трава.

Очень хотелось Маше чем-то отблагодарить деда, да чем?..

Хотела много раз подойти просто так, сказать что-нибудь хорошее, но боялась быть навязчивой: старик умный, тонкий, поймет, что жалеет его, обидится, а то и рассердится.

Так и не подошла...

Думала позвать домой, познакомить с Сережей, Катьку показать... Да как-то странно... Впрочем, может быть, по человечеству вовсе и не странно было бы?..

Как часто мы не понимаем, что нельзя ждать, надо делать добро тотчас, как только мелькнет душевное чувство.

А дед вскоре скончался, Узнали, об этом не сразу - был перерыв занятий в анатомичке, а когда пришли, стали звать: "Дедушка Периформис!"- вместо деда вышел молодой парень, новый служитель.

Узнали - болел дед один и умер один.

Один!..

Навсегда, на всю жизнь. остался этот шрам на Машином сердце. Как могла она все-таки не подойти даже, - не сказать ему ничего - ведь ей одной он открылся, одной поверил, что. поймет... Дедушка Периформис... Пронзительно одинокий дед...

ГОД 1977. 9 МАЯ

Андрей легко перебежал улицу перед надвигающимися машинами и остановился у подъезда высокого дома, сверяя его номер с записанным на листке бумаги адресом.

Улица была заполнена людьми, мотались по ветру воздушные шарики. Нестройно пели песни.

А навстречу по мостовой лилось. обычное движение машин и автобусов.

Номер дома оказался верным, и Андрей вошел в подъезд.'

Серый, отлично сшитый костюм подчеркивал спортивность, мускулистость фигуры.

Андрей не стал дожидаться лифта и взбежал по лестнице.

По мере того, как он поднимался, усиливался разноголосый шум, он шел с площадки третьего этажа. Тут творилось нечто невообразимое: двери обеих квартир, расположенных. друг против друга, были настежь распахнуты, женщины, дети, мужчины, заполнившие обе квартиры, то и дело переходили из одной в другую, кто-то звал ребенка, кто-то прогонял собаку, кто-то переносил чемоданы. Какие-то девчонки гонялись, хохоча, друг за другом.

Два симпатичных беспородных пса вертелись под ногами у людей, изредка огрызаясь на кошек - их тут было тоже несколько штук.;

Андрей остановился в некотором. недоумении, еще раз сверился с бумажкой и номером, обозначенным на одной из квартир.

Высокая девочка: лет двенадцати, перебегавшая через площадку, заметила две звезды Героя на лацкане серого пиджака, взглянула на Андрея и остановилась.

- Простите - обратился к ней Андрей - восьмая квартира...

- А вы Андрей? - ответила она вопросом.

- Андрей... Откуда вы знаете?

- Только на карточке у вас одна звезда... - А вы кто?

- Я Аня. - Позвольте, чья же вы дочь?

- Мою маму зовут Катя.

- Боже мой! Боже мой... Катя... Я ее последний раз видел спеленутой в бельевой корзине.

Аня рассмеялась:

- Ну, мама с тех пор немного подросла.

- С ума сойти! А Сергей, Маша - здесь они?

- Конечно.. Дед дома, бабка в больнице на дежурстве. Да вы заходите...

- Аня, а что здесь происходит? У вас гости? Аня снова рассмеялась.

- Это все наши. Просто съехались на День Победы. Нас очень много. А сегодня все приедут до одного. Даже Володя прилетит с детьми из Америки... Пойдемте. Я вас к деду проведу.

Аня взяла Андрея за руку и повела за собой.

В комнатах было более шумно, чем на лестнице: здесь еще грохотал маршами включенный телевизор. Повсюду устанавливались и накрывались столы. Из кухни доносился звон посуды.

Аня вела Андрея по коридору.

Двое подростков безуспешно стучали в дверь ванной и кричали наперебой в два голоса:

- Юлька! Чего ты закрылась? Нам мать велела под душем помыться!.. Юлька!..

На кухне Сергей, сидя за столом, кормил с ложечки годовалого мальца.,

- Ну, ну, - сказал, входя Андрей, - до чего же вы размножились!..

- Андрюшка! - закричал Сергей.

Он передал Ане мальца и бросился к Андрею.

Молча постояли они, взявшись за плечи и разглядывая друг друга. Седые, крупные, сильные.

И пока длилось это объятие, в кухне шла своя. жизнь - кто-то вбегал, кто-то выбегал, кто помешивал манную кашу в кастрюльке, кто ставил чайник на плиту, кто забирал у Ани ребенка и уносил его, кто-то кого-то звал.

На стариков просто не обращали внимания, их не замечали. "Старики" выглядели молодо, и только седина выдавала их возраст.

- Пойдем,- сказал наконец Сергей,- здесь не поговоришь. Они прошли на балкон.

- Сколько же мы не виделись?

- Последний раз это было на твоей свадьбе в сорок шестом.

- Где же ты пропадал?- спросил Сергей,- Я искал тебя, но нигде ничего не мог узнать. Андрей улыбнулся.

- Да и я не мог связаться с тобой. Далеко я был. И вот: только вернулся - сразу к тебе. Не знал даже, жив ли. А ты, оказывается, вон какую мультипликацию затеял... Сколь же у тебя?

- Пятеро. Да у старших свои семьи - вот и получается такая орава. Послушай, мне кажется, у тебя какой-то акцент появился.

- Да я, если хочешь знать, удивляюсь, что вообще русскую речь не забыл... Акцент... Я думаю- акцент...'

- Поздравляю тебя, между прочим, со второй звездочкой.

- Вчера только вручали. Еще не обмытая.

- Вот сегодня у нас и обмоем. - Скажи хоть, чем занимаешься. Где ты, что ты?

- Директор таксомоторного парка... до позавчерашнего дня.

- То есть?

- То есть позавчера сняли. Вот она жизнь - кому звезду, кого под зад. Да нет, шучу... Что сняли - ерунда. Просто этап борьбы. Я там большую драку затеял. Расскажу потом, если интересно.

- Еще бы! А Маша? Как Маша?

- Маша - молодец.

- Она что - врачом стала?

- Да. Могла бы ученую карьеру сделать. Ее на кафедре физиологии оставляли... Да вот - жизнь, ребята... Стала рядовым детским врачом. В больнице работает и на полставки в поликлинике. Педиатр. Да ты ее увидишь. Она должна сейчас прийти...

- Ура!- закричала, выбежав на балкон, и перегнулась через перила Аня.- "Американцы" приехали! Дед, смотри - вон они подъезжают...

Она замахала рукой выходящим из машины.

- Володя!.. - кричала Аня вниз, с высоты третьего этажа. - Здорово! Парик мне привез? Севка, Севка! Ура!

Прибывшие "американцы" тоже махали руками и что-то кричали Ане в ответ. Таксист помогал разгружать машину. Потом все они - Владимир, его жена и двое близнецов Савва и Сева - вошли в подъезд.

- Он что, дипломат - Володя?

- Дипломат. Современный малый. Практичный. Вот отпуск подогнал к празднику - это хорошо... Пойдем-ка встретим их.

- И как только вы тут разместились?.. - Соседи в Ленинград укатили, оставили свою квартиру...

В переднюю входили нагруженные чемоданами и сумками "американцы". Войдя в комнаты, они целовались со всей шумной гурьбой родичей.

- Здравствуй, отец! - подошел Володя к Сергею.

- Здорово, здорово,- поздоровался с ним за руку Сергей,- знакомься. с Андреем.

- Владимир,- представился дипломат. Подошла его жена - с ней Сергей поцеловался и с детьми тоже. Представил всех Андрею.

- Ну, как, Нина,- спросил он невестку,- не надоел он тебе еще, не занудил?..

- Ничего,- улыбнулась она,- вы меня недооцениваете. Я, может быть, из него человека сделаю.