Ознакомительная версия. Доступно 16 страниц из 77
– Останься тут, нельзя тебе дальше, – сказала ведьма, лишь только они дошли до калитки и указала на скамейку у ворот. Иван сел послушно. Он на всё был согласен, лишь бы жену спасли. От бессилия уронил он голову, обхватил её руками и сник. А из бани крики несутся нечеловеческие, такие, что сердце заходится от ужаса.
Нырнула старуха в тёмную пасть предбанника и пропала. Сколько времени прошло, Иван не знал, перестал соображать, да только вышла из бани ведьма, когда стемнело уже. Подошла к Ивану, постояла перед ним молча, а потом произнесла:
– Спасла я Марью, не волнуйся. Да и ребёнок живой. Если будешь делать, как научу, то будет жить, а нет, так недолго он протянет. Больно слабый.
– Всё сделаю, как надо.
– Вот и славно. А про обещание помнишь ли?
– Помню.
– Ну так смотри, как мальчишке семь лет исполнится, ко мне его приведёшь. А я подожду пока.
Мало ли что за семь лет случится, подумал Иван, и согласился. Дала ему ведьма травы какие-то и велела заваривать их и ребёнка потихоньку отпаивать этим отваром, по капельке.
– Да только Марье о том ни слова.
Пролетело семь лет, всё Иван сделал как ведьма велела, сын выжил. Только вот больше детей у них с Марьей так и не получилось, как отрезало. То ли ведьма чего наколдовала, то ли после тяжёлых родов в организме что-то произошло, да только не было больше детей. И вот однажды, когда Иван поле пахал, пришла к нему ведьма и напомнила о долге. Да только Иван не захотел обещанное выполнить. Не согласился он сына к старухе привести.
– Ну что же, пожалеешь ты, ох как пожалеешь, что слово нарушил, – проскрипела старуха и пошла восвояси.
Тем же вечером, когда семья спать легла, подлетел к окну чёрный ворон и стал биться о стекло, да так страшно, что казалось сейчас разобьётся птица. Марья неладное почуяла, хотя и не рассказал ей муж ничего про визит старухи. Перекрестила она окно, закаркал ворон и улетел прочь.
Спустя немного в дверь начали колотить со всей силы, скребут словно когтями, скрежет стоит, снова Марья дверь перекрестила, вой раздался нечеловеческий и снова тишина наступила. Тут Иван и открылся жене, что обещал он ведьме семь лет назад сына к ней привести, да не сдержал слова. Заплакала Марья, укорила мужа, да что теперь поделать, слов не вернуть, решила Марья за сыном в оба глаза смотреть, от себя не отпускать.
Уснули, и снится ей сон – стоит она у ворот дома родимого, лет пять ей от роду всего, в руках кукла тряпичная, любимая, как вдруг откуда не возьмись, старуха показалась на пустынной улице, страшная, лохматая, всё ближе и ближе она к Марье подходит, а у той ноги словно приросли к земле, стоит на месте и не шелохнется. Подошла старуха, руку костлявую протянула и говорит ей:
– Пойдём со мной деточка, у меня для тебя пряничек есть дома.
А Марья в ответ головой мотает, не пойду, мол.
И так и этак старуха наступает, не идёт Марья с ней. Вскрикнула старуха в сердцах:
– Да я тебя научу такому, что ты сама сможешь и дождь вызвать и сладостей себе гору наколдовать, и платьев новых нарядных.
Да и схватила Марью за руку. Закричала девочка от страха, мать выбежала из хлева, глядь а старухи уж и нет, как не бывало.
Проснулась Марья в поту, принялась Ивана будить:
– Вспомнила! Я вспомнила! Ведьма хотела меня забрать, когда я маленькая была, вот откуда она меня знает.
Крепко не понравилось это всё Ивану и отправился он утром сам к ведьме домой. Вошёл в избу, поздоровался и сразу и спросил в лоб, что ей нужно от жены его и от сына, рассказал он ей, что Марья вспомнила её. Помолчала старуха, а потом ответила:
– Ну что ж, коли и сама меня вспомнила, расскажу. Сила в твоей жене есть огромная, прабабка её ведьмой была, да не смогла свой дар передать никому, долго она помирала, ох, как долго. Но ни у бабки, ни у матери Марьи не проявилась сила, обычные они были. А вот девчонке передалась прабабкина сила. Только не знает она о ней. Я хочу научить её всему, а после своей смерти и свою силу ей передам, сильнее Марьи не сыщешь тогда ведьмы. Ты должен уговорить её!
– Ну а если не нужна нам сила эта? – спросил Иван.
– А это уж от вас не зависит, – усмехнулась старуха, – А коль Марью не уговорить, так я мальчонку заберу, найду способ.
Замахнулся Иван на ведьму, ударить хотел в сердцах, да та словно растворилась, нет её нигде, один только смех слышен в избе, морок видно наслала.
Ушёл Иван от старухи и стал с того дня мрачнее тучи. Как жить дальше не знает, как семью уберечь не ведает.
И вот однажды Марья с сыном в лес пошли по ягоды. Полные корзины уже набрали и обратно повернули в деревню, как вдруг возникла прямо перед ними старуха, чёрная, сгорбленная, глаза ненавистью горят:
– Ну что, Марья, согласна ли ты дар мой принять, ведьмою стать, как прабабка твоя?
– Не согласна, – крикнула Марья, – Поди ты прочь, проклятая!
– Ну что же, тогда сыночка твоего я заберу сама, – крикнула ведьма и схватила мальчишку за рубаху. Заревел тот от ужаса.
Встрепенулась Марья и вдруг произошло то, что потом, спустя время, не могла Марья объяснить ни себе, ни людям. Замахнулась она на ведьму, дрожа от гнева и ярости, но не успела ударить её, как от руки Марьиной словно пламя вспыхнуло, всё вокруг ослепило, а Марья сознание потеряла. Очнулась она от того, что сынок её рядом сидит, склонился над нею, плачет, а слёзы его капают матери на лицо. Поднялась Марья, по сторонам огляделась, нет нигде старой ведьмы, а на поляне, где только что ничего не было, кроме травы да ягод, камень стоит огромный, бугристый, чёрный, и холод от него идёт, словно из погреба.
Вернулись Марья с сыном в деревню. Людям обо всём рассказали. И порешил народ, что Марья ведьму в камень тот заключила. Вроде и самой Марьи стали побаиваться, да только ни разу больше сила её не проявилась. Всю жизнь прожили они с Иваном в деревне, никому зла не делали, умерли уже в преклонных летах.
А камень тот так и стоит на поляне. Бывает, что приезжают люди на него посмотреть, те, кто услышал от кого-то эту историю. А в основном ничего такого там не происходит. Кроме одного. В полнолуние камень тот перемещается по поляне, словно его кто двигает и те, кто видел это, долго, говорят, потом не живут.
Чёрный человек
Черный человек на кровать ко мне садится, Черный человек спать мне не дает всю ночь…
(С. Есенин)
В ту ночь, когда он впервые пришёл, было очень ветрено. Ветер дул с такой силой, что казалось, дом сейчас взлетит. Воздушные потоки огромными волнами налетали на стены и обмывали их со всех сторон. Дрожали стёкла в стареньких деревянных рамах. Одинокий фонарь на улице скрипел и раскачивался из стороны в сторону, и ветер играл на проводах заунывную свою песню.
Мне не спалось. Болели колени, ломило поясницу – извечные спутники старости. Я лежал в кровати, слушая завывания ветра и пытался уснуть, как вдруг услышал какое-то движение в комнате. Я открыл глаза и присмотрелся – никого. Однако ощущение чужого присутствия не покидало меня. Кто тут мог быть? Жил я один. Взрослые дети давно жили своей жизнью, а супругу я похоронил три года назад.
Но лишь только я прикрыл глаза, как снова ощутил это движение. Словно дуновение ветра пролетело по спальне.
– Пожалуй всё дело в старых окнах, – решил я.
И тут взгляд мой упал на окно и тут-то я и увидел его. Высокий, худой, в длинном то ли пальто, то ли плаще, на голове его надет был цилиндр, полностью чёрный, будто сгусток тьмы. Свет фонаря, падающий из окна не просвечивал его.
Ознакомительная версия. Доступно 16 страниц из 77
