Танец на лезвии бритвы - Шамин Андрей

— Почему? — спросил домовой.

Я молча показал на уходящего по дороге напарника и направился следом.

— Вместе весело шагать по просторам, по просторам…

— И о чём-то напевать. Лучше хором, лучше хором! — подхватил Шныга.

— Раз словечко, два словечко — будет лесенка, раз сердечко, два сердечко будет песенка!

Я так увлекся, что даже не обратил внимания на то, что у нас давно появились попутчики и кое-кому из них моё пение явно проехало по ушам. Он замедлил шаг и с любопытством посмотрел на меня. Взгляд его мне очень не понравился — глаза какие то змеиные, ледяные — даже у киллеров более тёплый взгляд.

— Не надо премии "Овация"! — я шутливо раскланялся.

Незнакомец остановился. Я спокойно пошёл себе дальше. Как вдруг услышал шелест крыльев и от удара в спину покатился кубарем. Цепкие пальцы сомкнулись на шее. Я захрипел.

— Всё как в жизни… — мелькнуло в угасающем сознании.

Тварь победно зарычала. Я отчаянно сопротивлялся — но где там… И вдобавок ко всему я почувствовал, что отрываюсь от земли.

Неожиданно тварь взвизгнула и ослабила хватку. Это дало мне возможность глотнуть воздуха и использовать кое-что из приёмов уличной драки. Тварь с протяжным стоном схватилась за глаза. Я шлёпнулся на дорогу. Сразу вскочил и схватил тварь за ноги.

— Хозяин! — мелькнули горящие глаза домового.

Тварь яростно заверещала, когда я ударил её кулаком в грудь. Грудь оказалась неожиданно твёрдая и гулкая. Тварь отлетела к краю дороги, и теперь била широкими перепончатыми крыльями, стараясь встать на ноги. Я сделал безумно опасный прыжок и с маху пнул в шерстистый бок. Противно хрустнуло и на дороге никого не стало. Я подошёл к самому краю и глянул вниз. Лучше бы я этого не делал. Ноги подкосились, и я упал на колени. Даже на коленях дрожал и мне пришлось лечь — внизу мерцали звёзды.

— Мой хозяин победил зурга! — серенькая ножка радостно топнула. — Мой хозяин победил тёмного!

— Твой хозяин боится высоты… — я еле еле смог выговорить — сказывалась схватка.

— Мой хозяин боится высоты! — не менее радостно продолжил Шныга.

Ну что ещё оставалось делать, как не встать и идти. Что я, маленько передохнув, и предпринял. Теперь мы шли молча. Я то и дело посматривал вверх — вовсе не улыбалось стать добычей этих тварей. Вот впереди за поворотом мелькнула ещё одна фигура. Я сразу насторожился — все кто нам встретился шли туда же куда и мы, а эта — навстречу. Я остановился и толкнул специалиста по иным сущностям.

— Этот не опасен — он верхний.

— Чего?

— Выше третьего неба.

— Ну и?

— У всех просветлённых большие уши.

— Не понял?

— Это от того, что душа отделена от плотного и что бы совсем не отлететь она и держится за уши. Вот.

Я не нашелся, что возразить против такого аргумента, и мы не торопясь направились к человеку в сером плаще.

— Мир дому сему.

— Мир дому вашему, — тихо прошептал домовой и я повторил.

— Мир дому вашему.

— Мир душе, заблудившейся в лабиринтах отражений.

И всё встало на свои места. Значит, наши попутчики были отражения…

— Не все. Были и духи, и не забудь о слуге тьмы.

— Вы читаете мысли?

— Нет. Я вижу.

— Говорю тебе ещё раз — это верхний и не простой — посмотри на оружие.

Я окинул взглядом ладную фигуру незнакомца и смущённо прошептал — У него нет никакого оружия.

— Ну, ты даёшь! — Шныга прикрыл рот ладошкой — Я магию меча уже когда почувствовал.

— Какого меча?

— О чём вы там шепчетесь? А хотя о чём же ещё они могут шептаться как не о тебе, Бард! — незнакомец коснулся пояса и мгновенно полыхнула молния. Я отпрянул.

— Не бойся. Он не причинит тебе вреда. Ты ищешь своего друга. Я знаю, где его найти. Иди за мной.

— Но вы, ты идёте в противоположную сторону — недавно здесь прошёл призрак нашего друга.

— Отражение. Ваш друг там! — незнакомец показал мечом. — Поверь мне!

— Хозяин, поверь ему — он Верхний. Он пил из Океана. Он из Семигорья!

— Такой маленький и речистый, — незнакомец протянул руку и почесал домовому ухо. — Как тебя зовут, хотя погоди, в этом мире не принято интересоваться происхождением; просто я чувствую, что ты неспроста упомянул Семигорье.

— Зовите меня Сереньким, — сказал домовой.

— Прекрасно! В этом мире меня зовут Странник.

— Я — Саша. То есть Александр. Приятно было познакомиться.

Странник свернул меч и снова приладил его на талии. Если бы я только что не видел сверкающего клинка, я решил бы, что это красивый пояс из серебра.

По дороге нам попалось несколько Василиев — и сидящих, и медленно бредущих. Потом на дорогу стали выползать клочки тумана. Странник явно забеспокоился.

— Он что…? — спросил я.

Странник кивнул.

— Как цветок тянется к Солнцу, так и сердце человеческое тянется к Свету, — произнёс он нараспев — Твой друг, впрочем, не он один, поддался чарам зеркал.

— Но ведь ты тоже встретился нам среди отражений! — обиделся я.

— Я пришёл сюда, потому что… — он замялся.

— Сплошные тайны! — съязвил я — Не хочешь — не говори.

— Это вы там, в Мелот можете бросаться словами, да и то осторожно — не от всего сердца, а здесь…

— Хозяин, вспомни про Дорогу, — пискнул из кармана Шныга.

— Понял. Был не прав, — расшаркался я — Как скоро мы его нагоним?

Вместо ответа Странник махнул рукой. Вдалеке на мерцающем полотне дороги брела одинокая фигурка.

— Да уж — тут пилить и пилить… — я ускорил шаг. И тут домовой довольно сильно меня ущипнул.

— Ты чего?!

— Хозяин, в маре движение!

Странник остановился и вгляделся в наползающие жёлтые клочки. Потом он достал блестящий золотой предмет, очень похожий на арбалетную стрелу, украшенную тончайшим орнаментом, и сжал его в правой руке. Закружился вихрь — меж его спиралями просачивались золотистые лучи — я прикрыл глаза ладонью. Когда я её убрал Странника рядом не было. Затем впереди сверкнуло несколько раз, донёсся протяжный вой и снова возник вихрь. Спирали опали.

— Всё-таки тебя нашли, пропащая душа! — я крепко обнял его, всё во мне ликовало — Извини за глупую шутку…

— Это ты меня извини… — неловко произнёс Вася — Понимаешь, Лиго всё же… Но ты не думай, я чуть-чуть…

Он умолк.

— Ты лучше расскажи своему другу, что ты такого увидел, что встал как вкопанный! Странник подмигнул.

— А чего? Ну… Короче побежал я, куда глаза глядели. Ну и, конечно, дороги то незнамые — заблудился. Потом думаю — куда большинство идёт там верный путь… Ну и пошёл.

Вася поёжился.

— Долго шёл. Отдыхал, потом снова шёл. Попутчики все какие то больно неразговорчивые. Все такие… уверенные. Спросил выйду ли я к свету, так они на меня как на идиота посмотрели и ни слова не говоря, пошли себе. Потом смотрю — туман всё гуще и гуще, хотел в другую сторону — так муторно стало. А потом… — Вася снова поёжился. — Смотрю, туман потемнел, и это тёмное аккурат к Дороге движется. Бежать хочу, а ноги не слушаются! И тут выкатываются сзади и спереди от меня щупальца — присоски с зубами, и ещё глаза — ледяные, брр. Такая злоба!

— Я смотрю — кошмар его полностью парализовал. — Странник погладил меч — Вот Бард и спел порождению Тьмы песню смерти.

— А как же… — я не договорил

— А так — душа более тонкая сущность, чем тело. И всё же материальна, её тварь могла поранить.

— И что?

— Твой друг мог тяжело заболеть или вообще… Впрочем, это долгая песня… Вам пора возвращаться — нить очень слаба. Возьмите меня за левую руку.

— Оба? — недоверчиво спросил я.

— Оба, — повторил Странник.

Нас окутало золотое облако. Так трудно было сделать первый вдох, так странно было дышать искрящейся пылью…

Мы шагнули вперед, и я провалился в тёмную полосу беспамятства. Единственное, что запомнилось это фраза, которую Странник сказал Васе на прощание: лучше идти к страху маленькими шагами, чем убегать от него.

Сентябрь

Глава 1. Астральный наезд

Шныга пришёл не один. С ним был пушистый, круглый как пончик, большеротый, сонноглазый баклуш по имени Бормотун. Но, что интересно, сей Бормотун молчал как рыба, лишь иногда выдавая перлы подобные этому: Мудрые учатся на чужих, умные и гордые на своих ошибках, дураки вообще не учатся, но зато учат других. При всём при том ехидно посмотрел на нас.