– Мама, ты уморишь меня жаждой!
Не услышав ответа, он сердито толкнул дверь, вошел в дом и увидел, что Четвертая тетушка мирно спит на кровати. А на столе стоит чашка красной похлебки. Четвертый дурачок, не говоря ни слова, шагнул к столу, схватил чашку, запрокинул голову и выпил, и почувствовал, как темно-красный жаркий вкус крови разливается по рту, плещется в горле, желудке и кишках, расходится по костям и мышцам. Его затошнило, и тогда он увидел на столе два белых узелка, каждый размером с чашку. Хотел развернуть узелки, но тут в глаза с грохотом бросился нож для резки овощей, которым вчера размахивала мать, в голове у дурачка зашумело, и он вспомнил, что мать велела отнести узелки Старшей и Третьей сестре.
И потому еще до рассвета он с двумя узелками отправился вглубь хребта Балоу.
Глава 7
Четвертую тетушку похоронили только через две недели.
Гроб несли ее Четвертый сын и трое зятьев, позади рыдали Старшая, Вторая и Третья дочери. Когда деревенские пришли помочь с похоронами, оказалось, что Четвертый дурачок выздоровел и умом не уступает остальным парням из деревни, да и со всего хребта Балоу. И все три дочери Четвертой тетушки Ю, бдевшие у гроба, совсем поправились – от здоровых не отличишь, все затяжелели, похорошели, оделись с иголочки и плакали навзрыд. Все они приготовили для матери щедрые подношения. Старшая дочь принесла три зимних погребальных платья на вате, Вторая дочь – три летних погребальных платья, Третья дочь своими руками сшила для матери три погребальных платья на осень и весну, а еще сложила из бумаги золотого отрока и яшмовую деву, золотую гору и серебряного коня. Исцелившийся Четвертый сын взял денег в долг, купил досок и заказал для матери кипарисовый гроб в полтора чи толщиной. Настал день погребения, Ю Шитоу и его соседи по кладбищу вышли навстречу Четвертой тетушке. А три дочери и сын обступили черный гроб и плачут навзрыд. Пришла пора опускать гроб в могилу, но они вцепились в него так, что не оттащить, кричат, рыдают, бьются о крышку.
– Вы своим плачем ее к жизни не вернете, – сказал Ю Шитоу.
Но дети продолжали плакать.
– Эта болезнь передается по наследству, – сказала Четвертая тетушка. – Теперь поняли, чем будете лечить своих ребятишек?
Дети разом затихли.
Похоронили Четвертую тетушку справа от Ю Шитоу.
Об авторе
Янь Лянькэ (р. 1958) – китайский писатель, автор 14 романов и более 40 рассказов и повестей. Родился в провинции Хэнань, в крестьянской семье. Свой первый рассказ опубликовал в 1979 году. Окончил Хэнаньский университет, получив степень в области политики и образования (1985), а также Литературный факультет Университета национальной обороны Народно-освободительной армии Китая (1991). Лауреат целого ряда престижных литературных наград, в числе которых премия Лу Синя, премия Лао Шэ, премия Ли Хочхоля, премия Франца Кафки. Живет в Пекине.
