Озеро призраков - Любопытнов Юрий Николаевич

— Страшно? От тряпья несло прокисшим, оно пропиталось дымом, машинным маслом, я готов был каждую минуту чихнуть, и чтобы этого не случилось, изо всех сил сдерживался. Ещё я молил Бога, чтобы эти два страшных человека не обнаружили меня, не разворошили бы тряпьё, услышь подозрительный шорох. Тогда мне бы конец. Высокий, его толстяк назвал Жердяем, что-то вынюхивал своим ноздрястым носом и однажды подошёл к проёму в кладовку. Холодный пот выступил у меня на спине, и я закрыл глаза от страха… Когда открыл, Жердяй снова стоял у косяка. Я перевёл дыхание.

— А если без эмоций, — сказал Афанасий Павлу. — Ближе к делу. Что тебя испугало?

— Во-первых, толстяк был очень напорист. Таких наглых я ещё не видал. Он буквально как с ножом у горла пристал к Косте. Давил на него. Он говорил об исследованиях, которые не доведены до конца, и, чтобы довести их до завершения, Харону нужна помощь «капитана».

— Значит, толстяк не Харон? — спросил Туляков.

— Не Харон. И Жердяй не Харон, — отрицательно мотнул головой Павел. — Харон выше по иерархической лестнице, он хозяин. Люди, потрошившие Костю, были его шестёрки.

— А в чём должна была выражаться помощь «капитана»? — спросил Никита Тимофеевич.

— Толстяк сказал, что Костя должен знать, где находится квази-генератор каких-то импульсов или биотоков, который позарез нужен Харону. И он это долбил с упорством чугунной бабы, вбивающей сваи: «Где квази-генератор? Скажи, где квази-генератор?» Капитан играл не последнюю скрипку в исследованиях, обладал важным агрегатом, без которого Харон не мог в ближайшее время осуществить задуманного. Костя просто остервенился, когда узнал, что они хотят:

— Вы хотите использовать исследования целого коллектива для своих грязных целей, — кричал он. — Не выйдет, подлые твари!

И здесь началось самое страшное — они стали избивать Костю. В основном это делал Жердяй. Он проделывал свою экзекуцию изощрённо и методично: выкручивал руки, бил по лицу. Костя закрывал лицо от ударов и тихо охал. А толстяк кричал:

— Ты хотел уйти от нас, скрыться за маской полоумного! Но Харон раскусил тебя и нашёл. И ты скажешь, где генератор!

— Не скажу, — хрипел «капитан», увёртываясь от ударов Жердяя. — Это моё изобретение и оно умрёт вместе со мной.

— Мы найдём генератор. Ты не мог его уничтожить…

— Ищите, если найдёте, — проронил Костя, сплевывая кровь, сочившуюся из разбитого рта.

Толстяк приказал Жердяю прекратить экзекуцию, махнув брезгливо рукой.

— Оставь свои методы, — сказал он Жердяю и обратился к Косте: — Дурья ты голова, мы ж тебе предлагаем работу…

— Ты наравне стал с Хароном, Бычок? — с усмешкой спросил капитан. — Ты раньше ни бельмеса не смыслил в нашем деле.

— Может и не смыслил, — спокойно согласился толстяк. — Я лишь исполнитель воли Харона. Он озолотит тебя. Хватит ходить в тряпье и прикидываться полудурком? — Он наморщил нос. — Ты поменяешь фамилию, имя, у тебя будет личная охрана, автомашина, самолёт, много денег. Только действительный дурак не согласиться на это.

— Я никогда не буду работать на Харона, — презрительно ответил Костя и отвернулся от истязателей.

— Это мы ещё будем посмотреть, — недобро произнёс толстяк и указал Жердяю на выход. — Мы тебя упрашивать больше не будем. Даём тебе срок до завтрашнего дня. Подумай над нашими словами. Не то к тебе придут. И ты знаешь кто. Тогда тебе будет не до беседы.

— Вы не сделаете этого.

— Сделаем.

С этими словами они вышли. Я подождал немного и покинул своё укрытие, посмотрел в окно на удаляющуюся пару. Толстяк и Жердяй шли по свалке в сторону дороги, где на обочине стоял синий «Сааб».

«Капитан» сидел сам не свой. Я еле растолкал его. Мне казалось, что он потерял дар речи. Я вылил ему в кружку остатки водки. Он выпил и только тогда смог говорить.

— Не могу придти в себя, — несколько раз повторил он. — Меня всего трясёт. — Он взглянул в окно. — Ушли, собаки Харона. — Он посмотрел на меня: — Вот что — приходи завтра часам к десяти ко мне… Сегодня меня разыскали трое, сказали, что экологи. Но это не так. Я сначала подумал, что они от Харона. Но, поразмыслив, понял, что ошибся. У них есть одна деталь, Харон ищет её. Значит, они не от него. Я назначил им встречу на свалке завтра. Мы поставим точки над соответствующей буквой… Харона надо выводить на чистую воду. Я расскажу всё, что знаю. Ты можешь напечатать мой рассказ в газете, где угодно.

— Если материал…

— Материал сенсационный, разоблачающий. Он остановит Харона…

Я пообещал придти.

— Если что случится, в полу под диваном, под половицей найдёшь документы. В них все описано. А теперь сматывайся. — Он потёр лицо руками.

— Может, в милицию заявить? — спросил я, собираясь уходить.

— Милиция мне не поможет и не будет меня защищать. На меня такое досье сфабриковано. Никто мне не поможет, кроме самого себя. И никто мне не поверит.

Убедившись, что синий «Сааб» уехал, я вышел из вагончика, пообещав Косте завтра навестить его, и пошёл на автобусную остановку.

— Ты сохранил кассету с записью разговора? — спросил Павла Туляков.

— А как же иначе. Я и копии снял.

— И что мы с вами выяснили? — спросил Николай, обведя глазами присутствующих.

— Что не одним нам был нужен «капитан», — ответил Афанасий.

— И что мы теперь не ближе к разгадке, чем были доселе, — усмехнулся Лазутин.

— Почему, — возразил Николай. — Теперь мы знаем, что существует Харон, воскресающий мёртвых, кто такие толстяк и Жердяй, чем занимались на объекте и чего хочет Харон. Теперь понятны и мои видения: они связаны с работами, происходящими на гряде.

— А что вы хотели выяснить у Кости? — спросил Павел.

— Связаны ли появления призраков с работами на объекте.

— «Капитан» знал, что ему грозит, — сказал Туляков. — За ним следили, выследили и, не получив желаемого, убили.

— Убили за чемоданчик и за бумаги, — добавил Лазутин.

— И за отказ сотрудничать.

— Но убивали не те, кто был в вагончике.

— Они наняли киллера, этого Изгоя.

— Что же мог представлять квази-генератор, который убийцы требовали у «капитана»? — спросил Николай. — И какую подлянку может совершить Харон, завладей он этим агрегатом.

— Об этом знал только Костя, — сказал Павел.

— Мы тоже теперь кое-что знаем, — проговорил Афанасий, — появление призраков — это его рук дело.

— Что думаешь предпринять дальше? — спросил журналиста Никита Тимофеевич.

— Что дальше? — переспросил Павел. — Надо напечатать всё в газете, лучше центральной. Пусть люди знают об учёных убийцах. И кто убил «капитана», и за что.

— Положим, что убил злодей по кличке Изгой. А кто такой Изгой? Мы ничего о нём не знаем. Не знаем доподлинно, кто его послал, кто нанял, если он киллер. А кто такой Харон? Кто Жердяй с толстяком? Так что твои заметки по этому поводу будут мыльным пузырем…

— А кассета с записью.

— Это поважнее. Но только разговор трёх лиц. Кто эти люди мы тоже не знаем. Кто бы мог ответить на этот вопрос, тоже мёртв. — Никита Тимофеевич взглянул на Павла.

— Что же делать? — Павел потускнел.

— Узнать, кто такой Харон и его подельники. Почему они убили «капитана».

— Вы мне поможете… в этом?

— Поможем. Вливайся в нашу команду.

— С удовольствием. Вместе легче докопаться до истины.

— Вот и решили, — сказал Никита Тимофеевич. — Будем действовать сообща. Павел досконально соберёт информацию о «капитане», а мы начнём наши исследования с «камня».

— А что за камень? — вскинул глаза на присутствующих журналист. — Вы не говорили. Я могу узнать?

Ему вкратце рассказали историю с «камнем», с призраками, которые одолели Воронина.

— Кошмар какой-то! — воскликнул он, выслушав рассказ и глядя на «камень», который ему показал Воронин.

— Вы мне оставите этот предмет, — взял шестигранник Никита Тимофеевич. — Я отвезу его в Москву. Мне всё равно надо ехать в столицу для переоформления пенсии. Захвачу его с собой. Там есть надёжные ребята, умницы, есть необходимое оборудование, так, что узнать природу этой вещицы мне помогут.