– Вы не представляете, как иногда хочется пообщаться с умной женщиной, – вкрадчиво продолжает Кедровский. – С такой, как вы… Ведь в вас удивительным образом сочетается красота, молодость и ум! Поистине уникальное сочетание в наше время!
«Он что, клеится ко мне?! – озаряет меня запоздалая догадка. – Но он же мне в отцы годится! И к тому же, женат!»
– Поужинаете со мной сегодня, Варенька? – неожиданно предлагает он.
– Нет, нет, Игорь… извините, не помню вашего отчества… я не…
– Для вас просто Игорь, – перебивает меня Кедровский, поправляя ворот белоснежной рубашки. – И не спешите отказываться! Это всего лишь ужин. Ни к чему вас не обязывающий. Просто посидим в душевной обстановке. Только вы и я…
Глава 8
Я нервно отстукиваю пальцами прерывистую дробь по столу и уже заранее знаю, что размышлять тут особо нечего. Не собираюсь я ужинать с Аллочкиным отцом!
Даже если бы он был в моём вкусе и хотя бы лет на десять моложе, всё равно на женатиков у меня строгое табу. Навешивать на себя чужие семейные проблемы и встречаться с их разъярёнными жёнами, не имею ни малейшего желания. У меня и своих собственных забот предостаточно.
Единственное исключение – это деловые ужины с клиентами или коллегами, но с Кедровским у меня нет никаких дел!
Так что дам ему от ворот поворот. Чтобы не терзался напрасными надеждами.
Я уже совсем собираюсь отшить его, сославшись на высокую занятость и загруженность делами, как в голове вдруг вспыхивает озарение: «А ведь сегодня Озеров ужинает с Эльзой! И я даже знаю где!»
И у меня моментально появляется идея: почему бы не внести разнообразие в скучные деловые переговоры босса?
– А куда вы хотите пригласить меня на ужин, Игорь? – с едва заметной игривостью в голосе спрашиваю я.
– Куда пожелаете, Варвара! – заметно приободряется Кедровский. – Любое заведение на ваш выбор!
– Как насчёт ресторана «Центральный»? – предлагаю я то самое место, где сегодня вечером Гриша будет уговаривать Эльзу Худякову перейти к нему на работу.
– Без вопросов, – сразу соглашается он, радостно потирая ладони. – Отличный выбор! Сразу чувствуется хороший вкус!
– Только у меня будет несколько условий, – слегка остужаю я его преждевременный пыл. – Я расплачиваюсь за себя сама, а вы не строите в отношении меня никаких планов. Ну как? Согласны?
– Ну, что с вами поделаешь, Варенька! – разводит он руками. – Вы самостоятельная девушка. Не хотите попадать в зависимость. Я понимаю. Мне не по душе, что вы собираетесь платить за себя сама, но это ваше право.
Мы договариваемся встретиться в шесть часов возле ресторана и расстаёмся. Кедровский, уходя, сразу хватается за телефон, спеша забронировать столик в «Центральном», а я, едва он скрывается за дверью, принимаюсь названивать своему стилисту.
В моём распоряжении всего несколько часов, а к вечеру я должна выглядеть примерно также, как самая суперская супер-модель.
И вовсе не для того, чтобы произвести впечатление на своего немолодого и состоятельного спутника, а для того, утереть нос почти уже бывшему боссу. Пусть увидит, что я совсем не страдаю из-за увольнения! Моя жизнь бурлит и без него!
А если мне, к тому же, удастся вбить клин между Озеровым и Эльзой, то, можно считать, что мой план сработает не на сто, а на все двести процентов.
***
И вот я уже стою у зеркала в роскошном тёмно-синем платье с открытой спиной. Его крой просто идеален, а шелковистая фактура ткани выглядит бархатистой и насыщенной, когда свет падает на неё. Дерзко и в то же время элегантно.
Мои волосы уложены в кажущуюся небрежной волну, которую стилист Андрей создавал почти целый час. Макияж – дымчатый смоки-айс, но такой лёгкий, что не утяжеляет взгляд, а лишь придаёт ему загадочность и глубину.
«У Озерова точно челюсть отвалится! – думаю я, поворачиваясь перед зеркалом. – Он ещё никогда не видел меня в таком отпадном наряде».
Я накидываю на плечи тонкий кашемировый палантин, потом, как финальный штрих, наношу каплю духов на ключицы – нежный цветочный аромат. Ещё раз бросаю оценивающий взгляд и ловлю себя на мысли, что не могу оторваться от зеркала вовсе не из-за безупречного макияжа или идеально уложенных волос. Всему виной – невероятный блеск в глазах, в котором смешались риск, азарт и предвкушение.
Ровно в шесть я подъезжаю к гостевой парковке возле «Центрального». Кедровский уже здесь – нетерпеливо прохаживается возле своего автомобиля, то и дело, поглядывая на часы.
Видимо, всё-таки побаивается, что я могу продинамить его с этим походом в ресторан. И правильно делает, что побаивается, потому что я ни за что не приняла бы его приглашение, если бы не преследовала здесь собственные цели.
В просторный зал ресторана я вхожу под руку с Кедровским, уже заранее чувствуя себя победительницей. Платье сидит идеально, волосы лежат красивой волной, улыбка загадочна.
Игорь, решивший, что можно уже перейти на «ты», шепчет мне на ухо: «Варя, ты затмеваешь здесь абсолютно всех!»
Пока мы неспешно пробираемся к своему столику, я, стараясь казаться непринуждённой, оглядываю зал, выискивая глазами Озерова. И вдруг замечаю его за столиком возле окна. Напротив, вытянувшись в струнку, с идеально прямой, почти деревянной спиной, сидит Эльза. Её строгий костюм скучного мышиного цвета кажется невнятным, тусклым пятном среди других, ярко одетых женщин.
«По сравнению с ней я сегодня выгляжу определённо выигрышно», – проносится в голове сладкой, торжествующей волной. Это подтверждают и восхищённые, задерживающиеся на мне мужские взгляды, в которых читается явный интерес.
Босс тоже мимолётно скользит по мне холодными, оценивающими глазами, но задерживается лишь на короткий миг и сразу возвращается к разговору с Худяковой.
«Неужели он не узнаёт меня? – теряюсь я в догадках. – Или игнорирует специально? Делает вид, что я пустое место, невидимка даже в этом, самом шикарном своём наряде?»
Игорь, галантный и сияющий от гордости быть моим спутником, усаживает меня за столик, отодвинув стул с таким изяществом, будто мы с ним на светском приёме. Я механически улыбаюсь ему в ответ, но всё моё внимание приковано к тому месту у окна. Украдкой, из-под опущенных ресниц, я снова бросаю взгляд туда.
Картина не изменилась. Озеров по-прежнему ведёт свой монолог, периодически тыча пальцем в лежащий на столе планшет, и явно пытается быть убедительным. Эльза внимательно слушает, но по её непроницаемому лицу трудно что-либо понять.
Никто из них не замечает ни меня, ни моего шикарного платья, ни макияжа с причёской.
Неужели я зря старалась?! Зря тратила столько времени и сил?!
Глава 9
Пока я раздумываю, как бы привлечь к себе внимание Гриши, Кедровский жестом подзывает официанта и делает заказ. Согласовав со мной меню предстоящего ужина, он отпускает официанта и начинает донимать меня расспросами.
– Расскажи о себе, Варвара! – с лёгкой улыбкой произносит мой спутник. – У тебя, наверное, невероятно интересная жизнь?
– Да, что там интересного, – с трудом сосредоточившись, отмахиваюсь я. – Работаю, учусь заочно. Вот и вся моя жизнь. Ни на что другое не остаётся времени.
– А где учишься, если не секрет?
– В университете. Изучаю экономику и бизнес-процессы. Перешла четвёртый курс.
– Сколько же тебе лет? Выглядишь так молодо, и уже четвёртый курс!
– Мне двадцать пять, – пытаясь быть вежливой, улыбаюсь я, не забывая поглядывать в сторону окна. – И что это мы всё обо мне? Расскажите лучше вы о себе, Игорь.
Кедровский криво ухмыляется и не спешит делиться подробностями своей личной жизни.
– Кстати, а как там Алла? – спешу заполнить я неловкую паузу. – Она сегодня не вышла на работу. Надеюсь, её выпустили из полиции?
– Да выпустили, – кивает он. – Вчера поздно вечером я забрал её домой. А сегодня жена повезла её по магазинам. Так они пытаются справиться с нервным потрясением.
