– Простите, я не…– озадаченно начала официантка.– Разве мы…
Она всмотрелась в лицо Кэндис пристальнее, И внезапно ее взгляд прояснился.
– Ну конечно, Кэндис! – воскликнула она.– Я не ошиблась, вы – Кэндис? Вот только фамилию вашу я запамятовала.
– Брюин. Кэндис Брюин,– ответила Кэндис каким-то странным, деревянным голосом.
Подруги удивленно взглянули на нее. Казалось, каждый звук собственного имени давался ей с трудом. Кэндис Брюин… Это имя повисло в воздухе, словно облако дыма, словно воздушная мишень, которую тащит за собой учебный самолет. А мишень для того и предназначена, чтобы поражать ее из всех видов оружия.
Хизер нахмурилась, и Кэндис невольно съежилась, ожидая, когда она вспомнит и обрушится на нее с упреками и обвинениями. Ну почему, почему Хизер молчит? Неужели она забыла? Неужели она не знала?
– Кэндис Брюин, ну конечно! – воскликнула Хизер.– Я должна была узнать вас сразу же!
– Как любопытно,– вмешалась Мэгги.– Вы, оказывается, знакомы? Откуда же вы друг друга знаете?
– Мы учились в одной школе,– быстро ответила Хизер.– В последний раз мы виделись… много лет назад.– Она снова посмотрела на Кэндис.– Знаете, когда я принимала заказ, мне показалось, что откуда-то я вас знаю, но… Ты так сильно изменилась с тех пор! Ведь мне можно называть тебя на ты? Впрочем, все мы стали немножко другими.
– Да, пожалуй,– неуверенно согласилась Кэндис и, взяв со стола бокал, сделала большой глоток, стараясь успокоиться.
– Кроме того,– Хизер заговорщически понизила голос,– после того как немного поработаешь официанткой, перестаешь обращать внимание на лица клиентов. Наверное, это не очень хорошо, но тут уж ничего не попишешь.
– Вас трудно за это винить,– снова вставила Мэгги.– На вашем месте я бы тоже не смотрела на наши рожи.
– Говори за себя! – немедленно парировала Роксана и ухмыльнулась.
Знаете,– сказала Хизер,– однажды я обслуживала самого Саймона Ле Бона. Правда, не здесь, а там, где я работала раньше… Представляете, я приняла заказ и даже не обратила внимания, кто передо мной! Когда я вернулась на кухню, девчонки принялись в один голос расспрашивать меня, как он да что, а я никак не могла сообразить, о чем они толкуют.
– Вот и хорошо,– заметила Роксана.– Этим знаменитостям только на пользу, когда их не замечают.
Мэгги тем временем бросила быстрый взгляд на Кэндис. Та рассматривала Хизер, словно загипнотизированная. «Что, черт возьми, с ней происходит? – задумалась Мэгги.– Возможно, эти двое действительно когда-то учились в одной школе, но дело явно не в этом. Вернее, не только в этом».
– Значит, Хизер, вы недавно работаете в «Манхэттене»? – быстро спросила она.
– Я здесь всего две недели,– объяснила официантка.– В «Манхэттене» мне, в общем, нравится больше, чем на старом месте, хотя здесь не посидишь – слишком много посетителей. Но я слишком заболталась, пора бежать. Рада была повидаться с тобой, Кэндис.
Она уже собиралась повернуться, чтобы идти по своим делам, но тут Кэндис, словно выйдя из ступора, схватила ее за руку.
– Подожди, Хизер, ведь мы так и не поговорили толком. Почему бы тебе…– Она сглотнула.– Почему бы тебе не присесть на минутку?
О'кей,– согласилась Хизер после небольшого раздумья.– Только ненадолго. Нам не разрешают болтать с клиентами, так что придется притвориться, будто я вам советую, какой лучше выбрать коктейль.
– Нам не нужны советы,– величественно вставила Роксана.– Мы разбираемся в коктейлях лучше самого крутого бармена!
Хизер хихикнула:
– Погодите секундочку, я только найду стул и вернусь.
Как только она отошла на порядочное расстояние, Мэгги повернулась к Кэндис.
– Что случилось? – осведомилась она свистящим шепотом.– Кто эта девица? И почему ты уставилась на нее, словно увидела привидение?
– Что, это так бросается в глаза? – расстроилась Кэндис.
– У тебя был такой вид, словно ты репетировала сцену из «Гамлета»,– сухо заметила Роксана.– Ту, в которой ему является тень отца.
– О боже! – вздохнула Кэндис.– А я-то надеялась, что она ничего не заметит.– Дрожащей рукой она поднесла к губам бокал с коктейлем и сделала хороший глоток.– Ну ладно, девочки, за нас! За все хорошее…
– К черту все хорошее! Кто была эта белокурая стервочка? – сердито спросила Мэгги.– Откуда ты ее знаешь?
– Мы…
Вы вместе учились в школе и посещали один и тот же кружок художественной игры на расческе,– перебила Роксана.– Это мы уже слышали. Мы хотим знать, почему ты на нее так уставилась.
– Но мы действительно учились в одной школе, только Хизер была на пару лет младше,– слабо оправдывалась Кэндис.– А потом… потом…
– Вот и я! – раздался рядом с ними звонкий голос Хизер, и три подруги виновато переглянулись.– Наконец-то я нашла свободный стул.– Поставив его к столу, Хизер села.– Кстати, вам нравятся ваши коктейли?
– Угу,– кивнула Мэгги и глотнула из своего бокала.– Мой гинеколог их очень рекомендует.
– Любого гинеколога хватил бы инфаркт, увидь он, что пьет будущая мама! – немедленно поддела ее Роксана.
– Чем ты теперь занимаешься? – спросила Хизер у Кэндис.
– Я журналистка.
– Ух ты, вот это да! – Хизер поглядела на нее с завистью.– Хотела бы и я заниматься чем-то в этом роде… А в какой газете?
– Я работаю в журнале, в «Лондонце».
– О, я хорошо знаю этот журнал! Я его постоянно читаю. Может быть, мне даже попадались твои статьи.– Хизер посмотрела на подруг Кэндис.– А вы – вы тоже журналистки?
– Да,– сказала Мэгги.– Мы вместе работаем.
– Черт, это, должно быть, здорово интересно!
Иногда,– согласилась Мэгги и подмигнула Роксане.– Причем некоторые из нас ухитряются устроиться лучше других. Им достаются все мужчи… сливки.
Последовала коротенькая пауза, потом Кэндис прикончила свой коктейль одним торопливым глотком и спросила:
– А ты? Что ты делала после школы?
– Я? – Хизер слегка помрачнела.– Сначала у меня все складывалось не слишком удачно. Не знаю, известно ли тебе, но… В общем, мне пришлось уйти из Оксдауна, потому что мой отец потерял все свои деньги.
