Чёрный ход системы
Глава 1. Отступление с боем
Трибий — окраинный мир империи. Дворец планетарного наместника.
По богато украшенному коридору, оформленному в викторианском стиле, двигался отряд. Четверо солдат в доспехах, совмещающих в себе футуристические элементы брони космодесанта и стиль магического парапанка, шагали по направлению к главной зале. Элитные воины имперской армии, внушающие ужас врагам одним своим видом, были способны уничтожить средних размеров армию в одиночку, но сейчас смотрелись блеклыми тенями на фоне человека, которого они сопровождали.
Высший лорд Матиас мог считаться человеком весьма условно, и это несмотря на внешне человеческий образ и даже модный в этом веке в империи, богато расшитый, двубортный камзол. Необычным было то, что он парил в нескольких сантиметрах от пола, а из его глаз, носа и рта вырывались сполохи синеватой энергии, которые, впрочем, сразу же рассеивались. Добравшись до намеченной залы, они приблизились к аналогичному отряду, только на этот раз возглавляемому молодой женщиной.
— Приветствую Вас, лорд Матиас! — женщина также парила в воздухе. Для всех было очевидно, что говорит именно она, однако ее губы так и остались плотно сжатыми. Существа такого уровня могли использовать магию даже в столь тривиальных целях. — Надеюсь, Вам сопутствовал успех?
— И я приветствую Вас, леди Леандра. Предатель Лоренцо мертв. Я легко одолел его в битве, я бы сказал, даже слишком легко. Он пытался прорваться в западное крыло, но, когда понял, что не сможет пройти мимо меня, практически сам подставился под мой удар. К сожалению, я не смог захватить или уничтожить его душу. И хотя я понимаю, что в таком состоянии он не опасен для нас, у меня плохое предчувствие на его счет. Кроме того, мне не удалось узнать, куда он дел похищенные ресурсы, я полагал, что он потратил их на свое усиление, но, как Вы уже поняли, это не так, — тем же способом, не открывая рта, ответил мужчина.
— Здесь я смогу помочь. Мне удалось найти документы, как подтверждающие его многолетние хищение богатств нашего рода Амари, так и повествующие о том, как Лоренцо ими распорядился. Больше двадцати лет он скупал редкие магические артефакты из самых отдаленных миров и отправлял их в свою лабораторию, расположенную в западном крыле дворца. Полагаю, именно туда он и пытался прорваться. Какова была его цель, мне выяснить не удалось. Слугам вход был воспрещён под страхом смерти, Лоренцо сам выполнял все работы, связанные с этим местом, вплоть до того, что лично разгружал конвои, доставляющие товары. Что же касается самих артефактов, то, хотя мне и удалось добыть часть описи, мне не достает знаний, чтобы понять, как их собирались использовать.
— Что же, полагаю, нам самим следует проверить его лабораторию, — с этими словами мужчина махнул рукой, давая солдатам команду двигаться в указанном направлении.
Матиас указал на дверь лаборатории, и от его тела пошла магическая волна, которая разрушила защитные плетения на двери. После чего солдаты, приняв боевую формацию, распахнули створки двери и ворвались вовнутрь, готовые к бою. Активировав защитные способности, лорд со своей спутницей последовали за ними.
Лаборатория потрясала воображение. Помещение было огромным, десяток метров в высоту и несколько сот квадратных метров площадью, оно полностью было заставлено неизвестными артефактами, стены и пол исписаны рунами, в нескольких местах в кучи свалены магические накопители, каждый из которых стоил немало даже по меркам высшего дворянства. Всё это неведомым образом соединялось с какими-то механизмами, работающими предположительно на электричестве. Чужеродным на фоне всего этого великолепия смотрелись не заправленная кровать, небольшой столик с недоеденным обедом да вешалка с парой комплектов простой одежды.
Однако в первую очередь внимание привлекал мужчина. На вид ему можно было дать тридцать пять — сорок лет, хотя все понимали, что роль играет лишь личная сила. Лорд и леди, присутствующие здесь, уже давно отпраздновали свое полутысячелетие, а выглядели даже моложе хозяина помещения.
Взгляд мог бы зацепиться за габариты мужчины, которые, окажись он на Земле, заставили бы удавиться от зависти мистера Олимпию. Ведь при росте больше двух метров человек был идеально сложен, рельеф его огромных мышц проступал даже через одежду. Однако у высокородных подобный вид вызывал лишь призрение, ведь они знали, что такие габариты характерны для вчерашних крестьян, начавших свой путь в армии и использовавших осколки душ для своего усиления. Среди дворян даже дети имели навыки, способные убивать таких великанов десятками. Но кое-что в поведении мужчины их все же заинтересовало — он лежал на полу и плакал.
Ожидая ловушку, Матиас сразу же использовал высокоуровневый навык «Опознание» на странном человеке:
Имя: Элиас
Раса: Человек(железо)
Уровень: 1
Осколки душ: 0/30
Характеристики:
Сила 16
Ловкость 15
Телосложение 14
Жизнь 17
Восприятие 16
Интеллект 19
Мудрость 9
Дух 7
Навыки: —
Зная, что обмануть его навык во всей империи способен разве что сам император, Матиас расслабился. Перед ним был самый обычный человек, стоящий лишь на ступеньку выше черноногого крестьянина. Хотя что-то в его данных все же царапнуло взгляд, но что, лорд понять не успел. Элиас приподнялся с пола, вытер слезы и заговорил:
— Раз Вы здесь, значит все уже кончено, господин Лоренцо мертв, да и мне недолго осталось. Я не хочу, чтобы труд всей моей жизни пропал зря, поэтому расскажу все, что знаю, и прошу лишь об одном: быстрой и безболезненной смерти.
— Если ты скажешь что-то, что сможет меня заинтересовать, я обдумаю твою мольбу, а теперь говори, ничтожество.
— Мое имя Элиас, и я величайший гений рода человеческого, и я… — начал было говорить все еще сидящий на полу мужчина, но был перебит лордом.
— Хах, да ты никак был шутом у Лоренцо, твои слова настолько нелепы, что я даже не накажу тебя, по крайней мере пока.
— Ваша светлость, простите за мою дерзость, но, кажется, я знаю причину вашего недоверия. Вы проверили мои характеристики и увидели, что я нахожусь лишь на уровне солдата-десятника, но скажите, не заметили ли Вы ничего необычного?
Матиас уже начал злиться, однако с момента опознания что-то зудело на периферии сознания.
Имя: Элиас
Раса: Человек(железо)
Уровень: 1
Ну конечно, характеристики мужчины перед ним соответствовали человеку выше тридцатого уровня. А еще мудрость и дух были довольно высоки, да и магию Элиаса можно легко почувствовать, но у него нет навыка «Магического дара», да и вообще нет никаких навыков. Неужели кто-то смог обмануть его «Опознание», но тогда зачем он раскрылся. Матиас напрягся, готовясь к бою, однако мужчина на полу снова заговорил.
— Не беспокойтесь, мои характеристики не подделка. Я никогда не поглощал осколки душ и не изучал системные навыки. На первом уровне я имею столь высокие характеристики благодаря чудовищным тренировкам, которым я посвятил всю жизнь, а также магическим эликсирам, большинство из которых приготовил сам, а некоторые и вовсе изобрел. Как я и сказал, я — гений. Мне удалось развить магический дар естественным образом и даже освоить два заклинания. Вы наверняка слышали теорию о том, что все навыки и способности, что дает система, когда-то и кем-то были освоены самостоятельно. Как видите, мне удалось доказать то, над чем уже не одно столетие бьются лучшие умы империи. Так что смею надеяться, я называю себя гением не напрасно.
Матиас был по-настоящему удивлен, чего не случалось с ним уже пару столетий. Человек перед ним был бесконечно слаб, даже его магия еле ощущалась. Вероятно, его магический дар был аналогичен «Малому магическому дару» бронзового ранга, но это была естественная магия. Ходили легенды, что в древности, до прихода системы, самые талантливые из людей могли освоить магию самостоятельно. И хотя силы величайших чародеев тех времен, даже многократно украшенные в легендах, сейчас не удивили бы и крестьянских детей.
