В разлом за монстрами!
Глава 1
* * *
На меня попытались надеть антимагические наручники. Но у имперцев ничего не вышло. Во-первых, они оказались слишком нерасторопными. Во-вторых, я нашёл с десяток комаров, которые были очень голодны.
Маги, конечно, пытались закрыться щитом. Но мои хищные летуны уже впились в них. Так что все их действия были напрасны. Только ману свою тратили впустую.
Орлову досталось больше всех. Я отправил в его сторону четырёх кровопийц. И министр закряхтел, пытаясь поймать моих крошек и одновременно расчёсывая шею.
— Сергей! Это твоих рук дело⁈ — закричал Орлов. — Немедленно прекрати!
— Дайте возможность поговорить с императором, — ответил я. — Тогда всё прекратится.
— Ах ты ж… — Орлов продолжал чесать вздувшиеся покрасневшие бугорки на коже, которых становилось всё больше. — Ну хорошо. Только убери этих чертей от меня!
Я щёлкнул пальцами, и комары оставили в покое министра, как и остальных магов.
— Император, — напомнил я продолжающему чесаться Орлову.
— Учти, только в моём присутствии, — процедил он. — И не надейся на прощение. Его Величеству я уже доложил о проникновении в архив, он очень зол. И вот этот фокус с комарами будет расцениваться как нападение.
Когда же ты успел доложить? Судя по всему, Орлов блефовал. И сейчас он захочет в очередной раз выслужиться перед императором. Будет до конца обвинять меня в преступлении. Но в итоге… как всегда, опозорится, и уже скоро.
Мы отправились во дворец в одном автомобиле с Орловым. По пути он начал угрожать, пугать меня наказанием. Но я в ответ лишь усмехался. Всё это чистой воды показуха, чтобы потешить своё самолюбие.
Змейка в это время сопровождала нас, контролируя, чтобы по дороге Орлов что-нибудь этакое не выдумал. Я не доверял этому человеку.
Но в итоге — на моё удивление — я всё-таки добрался до имперского дворца. Этот ответный шаг со стороны министра обороны говорил об одном: он побаивался действий со моей стороны и был ошарашен тем, насколько легко я помешал исполнить его приказ.
Я вошёл в большой зал, замечая Романова за круглым переговорным столом. Он ждал нашего появления. Как и двадцать магов, которые уже накрыли зону переговоров непроницаемым для магии куполом и готовы были отразить любую угрозу с моей стороны.
— Сергей, проходи внутрь и присаживайся, — мрачно взглянул на меня император. — Мы поговорим, и тебе придётся очень хорошо объяснить, что произошло недавно. Советую тщательно выбирать слова. От этого зависит твоё ближайшее будущее.
— Он попал в архив, в секретный отдел, — объяснил Орлов.
— Мне уже доложили, — кивнул Романов, не отводя от меня взгляда.
— И покушался на мою жизнь и жизнь имперских магов, — добавил министр.
— Всё верно? — император удивлённо изогнул бровь. — Зачем ты это сделал?
Я устроился напротив Романова, взглянул на него.
— Семён Михайлович опять всё преувеличивает, — начал я объяснять. — Он хотел меня арестовать, так и не выслушав. А мои комары пытались образумить его, как и магов.
— Сергей, влезать в секретный архив запрещено без моего ведома, — холодно ответил император. — Это равносильно тому, что ты признал себя шпионом.
— Вы знаете меня, Ваше Величество, — решил я сбить общее напряжение. — Я всегда говорю правду, какой бы она неудобной ни была. И терпеть не могу лживых людей… и паникёров, — взглянул я на Орлова, и тот сразу же вскипел.
— Посмотрите, Ваше Величество, он ещё смеет оскорблять меня! — воскликнул быстро краснеющий министр.
— Я вам и слова не сказал, Семён Михайлович, — ответил я. — Так что вы вновь всё преувеличиваете. Просто если хотите обратить внимание на свою важную персону, это можно сделать и другими, более полезными для общества способами.
Орлов вновь открыл свой рот, чтобы выплюнуть в мою сторону очередную гневную тираду, но император не дал ему это сделать.
— Семён Михайлович, я предлагаю успокоиться и выслушать Сергея, — осадил он министра, и тот затих, враждебно посматривая в мою сторону.
Затем Романов перевёл на меня пристальный напряжённый взгляд.
— Я пока не услышал от тебя объяснений, — сухо сказал он. — Можно без прелюдий. Говори прямо, что ты делал в секретном архиве.
— Времени очень мало, Ваше Величество, — объяснил я. — Мне нужно срочно найти сведения о мире монстров. О том самом, куда отправлялись в рамках секретного проекта «Другие миры».
— Ты врёшь, ты же просто шпион! — воскликнул Орлов. — Ваше Величество, я думаю, что он хочет совершить переворот.
— Зачем мне это? — удивился я. — Я не псих, чтобы восстать против мощи всей Империи. И сил моих не хватит, чтобы это сделать.
Хотя… сейчас вполне хватит сил, чтобы противостоять имперцам. Но это прямо противоположно тому, чего я добиваюсь.
— Наоборот, моя цель — спасти Империю, — продолжал я. — И разве каждым своим действием, каждой победой я не доказывал это? Разве я не заслужил доверия монарха и его окружения? Ведь я рисковал своей жизнью. Каждый раз.
— Шпионы точно так же говорят, — проворчал Орлов.
— Семён Михайлович, при всём к вам уважении, — хмуро взглянул на министра Романов, — ещё одно слово в адрес Сергея — и я попрошу вас выйти из зала.
— Хорошо, Ваше Величество, — вздохнул Орлов, злобно посмотрев в мою сторону. — Я буду молчать.
Романов вновь перевёл на меня внимательный взгляд.
— Да, Сергей, ты всё говоришь правильно, — тихо ответил он. — Империя, и я в том числе, очень благодарна за то, что ты сделал. Каждый из твоих поступков — подвиг. Но я пока не услышал, в чём срочность и важность твоих действий. Зачем тебе проект «Другие Миры»? Раз он в архиве, значит, его уже свернули.
— Почему его свернули? — спросил я.
— Видно, посчитали нерентабельным, — пожал плечами Романов. — И опасным.
— У меня есть подозрения, что с него всё и началось, — произнёс я. — Разломы не были регулярным явлением в нашем мире. Но что-то произошло во время этой экспедиции. И это что-то спровоцировало массовое появление тварей. Разломы начали появляться здесь, в Империи. Затем в Азии, в Европе, а потом и на других континентах.
— Ты говоришь удивительные вещи, — вскинул брови Романов. — То есть ты утверждаешь, что действия наших искателей повлекли за собой такие разрушительные явления?
— Я так думаю, но утверждать пока это рано, — серьёзно ответил я. — Следует изучить документы.
— Почему ты не обратился ко мне сразу? — Романов продолжал прожигать меня взглядом. — К чему эта конспирация? И как ты проник на защищённый объект?
— Применил зелье невидимости, — ответил я. И не обманул же в принципе, просто не стал объяснять, что это за невидимость. — А зная отношение к моей персоне Семёна Михайловича, который следит за этим учреждением, я принял единственное решение. Оно позволит раздобыть нужные сведения об экспедиции… Но очень мало времени. Надо спешить, до того, как мы столкнёмся с угрозой вторжения Верховного Монстра. Это ждёт нас в ближайшем будущем.
После моих слов даже Орлов задумался. А император кивнул.
— Хорошо, я удовлетворён твоим ответом, Сергей. И вероятность появление такого существа огромна, — ответил Романов. — Я дам своего секретаря, через которого можно решать любые вопросы. Доступ в архив, привлечение специалистов, выдача необходимых артефактов.
— Я бы хотел привлечь к расследованию вашего артефактора, Евграфия Романовича, — тут же отреагировал я. — Своего учителя, Иннокентия Павловича, который был в составе экспедиции, когда её свернули. Клима, хранителя астральных врат, и его ученика, Игоря. И мне нужен полный доступ в архив, ко всем отделам, без исключения.
— А не много ли ты хочешь, Сергей? — раздражённо сказал Орлов.
— Семён Михайлович, покиньте помещение, — процедил Романов, блеснув взглядом в сторону министра.
Тот аж голову вжал в плечи.
