Барон обходит правила
Глава 1
— Вот так, осторожно… Плавно и мягко… — Борис Илларионович Ланцов поднял кисточку и несколькими отточенными движениями нанёс краску на шершавую поверхность. — Готово!
Нанесённая им Печать идеально легла на своё место. По Бреши пронеслась волна силы.
Он посмотрел на результат своей работы.
Перед ним лежал созданный его собственными руками посох. На вид — довольно обыкновенная толстая палка с обструганными сучками. Но на самом деле…
На самом деле это был один из самых смертоносных артефактов, что он когда-либо создавал!
Ланцов провёл по посоху ладонью. Подчиняясь его магии, на поверхности вспыхнули оставленные им Печати. Самые мощные, соединённые в уникальной последовательности.
Что ни говори, а он создал настоящий шедевр!
— З-зачем? — Сидящий на плече ворон внимательно наблюдал за всеми его приготовлениями. — Т-ты и так с-силён. З-зачем создавать ещё и… это?
Ланцов улыбнулся.
Это существо, лишь отдалённо напоминающее земного ворона, он тоже создал сам. Слепил из всех доступных ему материалов и наделил разумом.
С каждым днём это странное создание становилось всё умнее и умнее. Идеальным собеседником его было не назвать. Но, за неимением лучшего, Ланцов был рад и ему!
— Зачем я создал этот посох? О, мой пернатый друг, хороший артефакт — это очень важно! Опытный маг способен на многое. Но с сильным артефактом в руках он и сам становится намного сильнее. Вот, смотри!
Ланцов легко ударил посохом о землю. По всей Бреши прокатились энергетические волны. Сама реальность вокруг пришла в движение. Завыли заточённые в пещерах монстры.
Борис Илларионович усмехнулся.
— Вот видишь, это лишь малая часть его силы!
Он обвёл Брешь внимательным взглядом. Многочисленные деревья и растения, бурная река, пасущиеся на поле крылатые коровы.
Как же много он уже успел сделать! И ведь это только начало…
Бурлящий перед ним Водоворот вздрогнул и окрасился в красный цвет.
Ланцов нахмурился.
— Ага, кажется, к нам пожаловали гости. — Он посмотрел на ворона. — Совсем скоро ты увидишь, на что способен этот посох в бою!
Стремительной походкой Ланцов направился к возвышающимся перед ним горам. Времени оставалось немного. Совсем скоро сюда пожалуют посланные Императором бойцы.
И он обязан достойно их встретить!
Борис Илларионович с самого начала знал — рано или поздно кто-то должен был обнаружить лаборатории Аристарха и заметить поступающие в его Брешь потоки энергии.
Этим кем-то оказался барон Ястребов. Он взорвал самую крупную лабораторию, а за ней последовали и остальные. Потоки силы исчезали один за другим.
Энергии становилось всё меньше, но Ланцов не переживал.
Во-первых, они не смогли найти все лаборатории. Тонкий поток энергии по-прежнему продолжал поступать, напитывая его силой.
А, во-вторых, он грамотно распорядился всей полученной силой и успел достаточно накопить.
И теперь Борис Илларионович был готов обрушить её на головы тех, кто вот-вот появится из Водоворота.
В том, что это однажды произойдёт, он не сомневался. И дураку ясно — уничтожение лабораторий лишь начало! Если Император не идиот, то он обязательно пошлёт верных людей, чтобы решить вопрос с ним, Ланцовым, раз и навсегда.
Используя полученную энергию, он поставил несколько сигнальных маячков. Чары сработали сразу, стоило только Императорским посланникам оказаться в Водовороте.
До их прибытия оставалось несколько минут. Вполне достаточно, чтобы обеспечить им тёплый приём!
Ланцов подошёл к пещере. Из тёмного провала доносился приглушённый вой и скрежет когтей.
Твари были голодны. Голодны и готовы рвать каждого, на кого он укажет.
Что ж, отлично. Это ему и надо!
— Выходите! Настало ваше время!
Взмахнув посохом, он снял с пещеры сдерживающую магию.
В то же мгновение из темноты выступили созданные им монстры.
Ланцов ощутил, как по спине бегут мурашки. Он впервые видел их при ярком свете. И, надо сказать, даже он был впечатлён.
А ведь он и не думал, что сможет создать… такое!
Маг взмахнул посохом, закрепляя сковывающие чары. Передав ментальный приказ, направил монстров вниз, прямо к бурлящему Водовороту.
Ланцов спустился за ними следом и, облокотившись о посох, застыл в ожидании.
Оставалось совсем немного…
— В-волнуешься? — спросил ворон, опускаясь ему на плечо.
— О, нисколько! — Ланцов усмехнулся. — Лев никогда не волнуется перед охотой на слабых антилоп. Он в своём праве, и они — его законная добыча. Ибо таков закон природы!
Водоворот вздрогнул в последний раз, и из него появились князь Крутов и собранный им отряд из сильнейших Одарённых Империи.
Губы Ланцова растянулись в усмешке.
— А я вас уже заждался… Опаздывать нехорошо. Придётся вас наказать!
* * *
С самого начала у Крутова был чёткий и понятный план.
Благодаря сведениям, полученным от Императора, и рассказам Максима, он знал, чего ожидать. Ланцов был заточён в Бреши, отделенной от остального мира непроницаемым барьером. Выйти он не мог, а вот проникнуть к нему не составляло никакого труда.
Если, конечно, знаешь, куда идти.
Изначально его тюрьма представляла собой выжженное поле. Ни растительности, ни хоть каких-то обитателей там не было.
Только сухая земля и палящее солнце.
Теоретически, Ланцов должен был умереть за несколько недель. Но, по словам Максима, Борис Илларионович неплохо там устроился. Каким-то образом он сумел создать цветущее поле и даже обзавёлся домашними животными, зубастыми крылатыми коровами.
Эта мысль вызвала у Крутова улыбку. Крылатые коровы… Это же каким нужно быть извращенцем, чтобы до такого додуматься⁈
Впрочем, это было не так уж важно. Коровы так коровы. Вряд ли они станут серьёзной проблемой.
Сам Ланцов тоже не казался такой уж большой угрозой. Перед заточением Император ограничил его силы и лично надел на него антимагические наручники. Знаний и навыков Борис Илларионович не утратил. Но со всеми ограничениями у него не осталось и десятой части прежнего могущества.
Крутов понимал — энергия из лабораторий Аристарха должна была сделать его сильнее. Ланцов стал намного опаснее и наверняка расставил в Бреши какие-нибудь ловушки. Возможно, даже обзавёлся новыми монстрами.
Всё это делало их миссию сложнее, но не меняло её суть.
Внезапность — основа их успеха. Ударить нужно быстро и неожиданно, без всякой раскачки, сразу на максимуме силы.
Согласно его плану, в первую очередь они должны были изучить Брешь и оценить силу противника. Затем князь планировал направить часть бойцов для обеспечения защиты и сдерживания возможных монстров.
Основные силы тем временем должны были заняться самим Ланцовым.
Если что-то пойдёт не так, то их прикрытием должны послужить драконы. Подчиняющие верхом на верных ящерах будут парить над их головами.
Каким бы легендарным ни был Ланцов, против драконьего огня не выстоит даже он!
Одним словом, Крутов не сомневался в успехе. Возможно, будет непросто. Почти наверняка кто-то погибнет.
Но результат всё равно будет один. Они расправятся с Ланцовым и вернутся домой победителями. У Империи будет на одну угрозу меньше, и они смогут сконцентрироваться на других, более важных делах…
Всё с самого начала пошло не по плану.
Брешь, в которой они очутились, отличалась от всех описаний. Здесь росли деревья и даже цветы. В небо устремлялись высокие горы, шумела река.
Это была полноценная, полная жизни Брешь. Ничего общего с выжженной пустыней!
Хуже всего было то, что застать Ланцова врасплох не получилось. Когда они вышли из Водоворота, он их уже ждал.
За его спиной возвышались огромные твари, которых ни Крутову, ни остальным никогда не доводилось видеть.
Глава Агентства не растерялся.
