Ксения Ласка (Калинина)
Гостевой дом старой девы
Глава 1. Пролог
Солнце заглядывало игривыми лучиками в каждое окошко в Берсоте, небольшом провинциальном городке, чтобы разбудить его жителей. Кто-то ещё хватался за возможность доспать последние минуты перед звонком будильника, прячась под одеялом, а кто-то уже вовсю хлопотал.
Я была как раз из тех, чьё утро начиналось очень рано. К пробуждению жильцов уже были готовы ароматные блинчики, травяной чай, а также легкие закуски, которые позволялось забирать с собой на перекус. Я суетилась в просторной столовой, накрывая к завтраку, и тихо напевая веселую песню.
– С добрым утром, Вивиль! Ты как всегда нас балуешь, – улыбнулась Илида, которая сегодня проснулась первой среди постояльцев.
– С добрым утром! Что-то ты рано, – ответила ей, подавая горячий чай.
– Да. Сегодня будет зачёт по истории государства, надо успеть купить цветы преподавателю. Говорят, что это хорошая примета. Но мне кажется, что им просто нравится получать внимание от студентов, – сказала девушка, садясь за стол.
– Думаю, что для этого сгодятся цветы из моего сада, – размышляла, как бы ей помочь. – Там как раз расцвели розы и гортензии. А может найдется что-то ещё, чтобы составить композицию.
– Правда? – глаза Илиды загорелись радостью, – Спасибо! Ты меня очень выручила.
– Пожалуйста. Приятного аппетита, – решила напомнить о еде, иначе студентка могла тут же приступить к сборке букета, позабыв обо всем. Она явно волновалась перед предстоящим зачётом.
Я знала, что бюджет постоялицы ограничен и вряд ли ей удалось бы приобрести достойные цветы. Скорее всего, девушке подсунули бы собранный заранее и уже подувядший букет, который произведет совершенно обратный эффект, чем она ожидает.
Я уже несколько лет являлась хозяйкой Гостевого дома в студенческом городке. Чаще всего поселяла у себя именно девушек и в редких случаях парней. Со временем здесь появились постоянные клиенты, которые регулярно возвращались после очередных каникул.
А куда им еще податься, если общежитие Академии не могло разместить у себя всех желающих. Да и было небесплатным. За комнаты студентам приходилось расплачиваться либо трудом, либо деньгами.
Я тоже училась там на факультете бытовой магии. Даже диплом с отличием получила. Тогда казалось, что в моей жизни все прекрасно и впереди ждет светлое будущее. Вот только по достижении совершеннолетия случилось страшное – родители почти одновременно поддались неизлечимой болезни и покинули мир живых.
И вот выпускница академии осталась одна в огромном пустом доме в три этажа. Для меня это был сложный период, переломный. Все мечты оказались невыполнимы, будущее туманным, а сердце сжималось от скорби.
Тогда впервые в мои двери постучалась девушка, которая приехала сдавать вступительные экзамены. Оставила её жить у себя бесплатно, разместив в одной из спален. Гостья оказалась очень энергичной и хваткой. Ниата, так звали девушку, очень удивилась тому, что настолько большое жилище пустует. Можно даже сказать, возмутилась.
– Ты не понимаешь, какие это возможности для заработка, – повторяла она в которой раз, попивая вместе со мной ароматный чай на кухне. – Образование у тебя подходящее, помещение – более чем. Просто, оформи официальное разрешение и впускай постояльцев. Знаешь сколько студентов скитается по городу в поисках жилья? Многие уезжают именно по той причине, что им негде жить. Это мне повезло оказаться у тебя, а другие испытывают большие неудобства.
– Я подумаю, – никак не решалась согласиться.
Мне не хотелось, чтобы в доме, где недавно мы с родителями были счастливы, появились чужие люди. Каждая комната, каждая уголок напоминал о временах, когда они были ещё живы. Так случилось, что я оказалась их единственным ребенком, хоть отец с матерью и мечтали о большой семье. Для этого и приобрели большой дом, чтобы однажды суметь разместить здесь не только детей, но и внуков. Жаль, что они не застали такие времена.
Я долго искала себе работу, но, даже с наличием диплома, мне предлагали лишь должность уборщицы или подавальщицы в трактире за минимальную плату. В этом был минус маленького городка – на хорошее место могли претендовать лишь те, у кого имелись связи. У меня таковых не было.
Тогда я обнаружила, что за всю жизнь так и не нашла себе истинных друзей, готовых протянуть руку помощи. Большинство сокурсников разъехались по другим городам, а те, кто остались, делали вид, что мы не знакомы или были так сильно заняты своей жизнью, что казалось неуместным обращаться к ним со своими проблемами. Родственники утешили лишь словесно, давая понять, что и от них не стоит ждать многого. Я теперь самостоятельная, поэтому должна обустраивать свою жизнь собственными усилиями.
Оказавшись предоставленной самой себе, без поддержки, работы и средств к существованию, я все же решила попробовать открыть гостевой дом. Я уже знала, какие требования должны быть выполнены для этого дела, поэтому начала тщательно готовиться к тому, чтобы осуществить все в соответствии с законом.
Планировка заняла достаточно много сил и времени. Первый этаж был общий. Просторную кухню разделила на две зоны, где одна часть была хозяйской, а второй свободно могли бы пользоваться жильцы, будь то готовка или хранение продуктов. В столовой заменила стол на больший, и приобрела одинаковые стулья. Гостевую комнату трогать не стала, убрала лишь личные вещи – портреты, шкатулки и статуэтки.
На втором этаже находились пять комнат и санузел. В идеале было бы сделать его в каждой комнате отдельно, но моих средств не хватило. Оставила как есть. Лишь в ванной добавила несколько дополнительных крючков на стене и полку для средств гигиены и чистых полотенец. Старую мебель из комнат продала почти за бесценок, и купила одинаковые кровати, столики, стулья и шкафы. Это был необходимый минимум, но большего я и не могла.
Третий этаж остался полностью моим. Там находилась спальня родителей, которую сохранила в том же виде, каком она была при маме и папе. Это был единственный уголок памяти, куда я заглядывала в трудные минуты, чтобы унять грусть. Казалось, что они до сих пор находятся рядом, оберегают меня, накрыв незримыми крыльями, и поддерживают, не позволяя опускать руки. Была еще и моя спальня, мой тихий уголок уединения, и кабинет отца, где хранились важные документы. Санузлы имелись в каждой комнате, что увеличивало их размер, поэтому больше на этаже ничего и не помещалось. Небольшой чердак я использовала как кладовку, сложив туда неиспользованную мебель, ткани, и прочее.
Как только все было готово, приступила к заполнению документов. Вот где было сложно, ведь там требовалось точное описание и размеры комнат, а также нужно было указать цены, прописать меню, описать условия и правила, перечень штрафов за нарушения и так далее.
Я, не уверенная в своих силах, решила поскромничать, и указала минимальную стоимость проживания и питания. Вот только Ниата, увидев это «безобразие», тут же внесла коррективы. Мои попытки сопротивления она пресекла одним лишь сердитым взглядом. Я не смогла настоять на своем, и в итоге доверилась ей.
Ожидание ответа из администрации казалось долгим и мучительным. И голодным, потому что мне пришлось потратить все свои средства на обустройство дома. Получив письмо, я так и не смогла решиться открыть его, пока Ниата не вернулась с учебы и не сделала это сама.
– До чего же ты нерешительная, Вивиль, – ворчала она, доставая заветный документ из конверта. – Тебе следует быть смелее, иначе трудно придется в жизни. И замуж никто не возьмет, – в который раз подколола про отсутствие личной жизни.
– Ну, что там? – решила не обращать внимания на ее последние слова. Все у нее просто. Не объявление же мне вешать на двери, в конце концов. И вообще, я еще не готова к отношениям.
– Танцуй, подруга, – Ниата внимательно вчиталась в строки и радостно заулыбалась.
