Эми Эванс. Адвокат по драконьим разводам
Глава 1
— Еще не выучила, где твое место, тварь? — Сьенна, новая любовница моего мужа и, по совместительству, новая хозяйка в поместье герцога, замахнулась на меня.
Бить при слугах вряд ли бы стала, а вот припугнуть – дело святое.
— Пошла отсюда прочь! — прошипела она, — И чтоб нам с Эроном и на глаза попадаться больше не смела.
Да кто же знал, что они так не вовремя вернутся в поместье?
Старая Грета говорила, что любовничков до самого вечера не будет. А они явились после обеда довольные донельзя. Вот только весь благодушный настрой из них выветрился моментально, стоило герцогу де Карто и его пассии наткнуться на меня, спокойно идущую в библиотеку.
Герцог, недовольно сверкнув глазами и скривив губы, ушел восвояси. А вот его новая постельная грелка спуску мне давать не собиралась…
— Удивительно, как не сдохла только, — продолжала распаляться Сьенна, — Всем бы жизнь упростила своей смертью. Но нет, выжила, тварь. Поблагодарила бы за то, что мы вообще тебя тут терпим. Эрон и выгнать мог давно взашей или в монастырь отправить.
Думаю, именно избавлением от меня сладкая парочка и планирует заняться в ближайшее время. Надеялись ведь, что я сама умру. Но вот ведь вышла незадача! Выжила. И не только выжила, но еще и достаточно быстро окрепла для того, чтобы встать на ноги.
— Это ты-то меня тут терпишь? — усмехнулась я недобро, отвечая Сьенне прямым взглядом на ее гневный прищур, — А мне казалось, что это я законная герцогиня де Карто, а ты – бесправная приживалка.
Упоминание о ее истинном статусе Сьенне не понравилось. Лицо прекрасной нимфы, падкой на чужих мужей, окрасилось в красный. И она шагнула на меня, гневно сжимая кулаки.
— Я смотрю, ты что-то осмелела, — яростно прошипела она, — Головку подняла, рот открыла. Так, язык твой укоротить недолго, и спесь из тебя выбить тоже.
К такому поведению Сьенна явно не была готова. Адалин, совсем юная супруга герцога де Карто, за весь недолгий срок своего неудачного замужества ходила по поместью бледной тенью, опустив глаза в пол.
Вот только я – не Адалин. И та, кого все в этом замке знали как бедную сиротку барона Дэшша, умерла еще три недели назад. Не без помощи одной злобной стервы, стоящей прямо напротив меня, разумеется.
Но напоминание о собственном титуле было единственной дерзостью, которую я смогла себе сейчас позволить. И то тут же мысленно себя отругала. Не время сейчас свой истинный характер показывать, совсем не время.
Просто вышла из себя на мгновение, забыв о далекоидущих планах. Но любовница герцога слишком уж распоясалась, а свой гнев мне было сдерживать все сложнее.
Все же Сьенна не была глупой куклой. И пусть за короткие два месяца сумела не только обжиться в особняке, но и запугать слуг, однако бывшая фаворитка императора поспешно прикусила язык.
Мы обе понимали, что угрожать вот так открыто слишком опасно. Слуги – народ говорливый, могут поползти слухи. А столица совсем недалеко…
— Убирайся к себе, — сделав шаг назад, приказала Сьенна, — Сиди тихо и не высовывайся. Благодари Эрона за его доброту к тебе, а не мельтеши у нас перед глазами, вызывая раздражение.
Окинув меня долгим и презрительным взглядом напоследок, любовница герцога де Карто поспешила удалиться. Вслед за ней убралась и прислуга, маячившая за спиной.
И, оставшись посреди огромного холла в гордом одиночестве, я с облегчением выдохнула. Пронесло. Можно даже сказать, легко отделалась.
Хорошо, что никому и в голову не пришло поинтересоваться, куда я направлялась и зачем.
— Госпожа, — позвал меня тихий старческий голосок.
Я обернулась и увидела выглянувшую из-за колонны старую Грету. Именно она меня и выхаживала после болезни, когда Сьенна запретила вызывать лекаря из столицы. И Грета поделилась со мной теми знаниями о местном мире и доме, в котором я нахожусь, которыми не смогла расщедриться память погибшей Адалин.
— Пойдемте скорее, — позвала меня старушка, — Нечего тут им глаза мозолить.
Старая ведьма, которой Грета и была, появилась в поместье совсем недавно. После того, как Сьенна разогнала большую часть прежней прислуги. Новая любовница герцога нанимала новых людей из ближайших деревень, и вид пожилой женщины ее ни капли не смутил. Скорее, даже обрадовал. Все тут знали о пристрастиях моего кобелистого муженька…
Вот только случайное появление старой Греты в поместье и стало для меня настоящим спасением. Но таким ли случайным оно было на самом деле?
Покачала головой, отгоняя непрошеные мысли. Не время сейчас придаваться размышлениям. Нужно следовать плану, а остальное можно отложить на потом.
Подхватив юбки скромного шерстяного платья, я поспешила вслед за Гретой. Шли мы с ней по коридорам поместья молча. Но я и без слов понимала, как недовольна моим поведением старая ведьма.
— Плохо, что ты попалась, — заговорила она, когда мы оказались в пустынном крыле поместья, — И плохо, что зубы решила показать. Лишнее внимание к себе только привлекла, — недовольно пощелкала она языком.
— Знаю, — выдохнула я удрученно.
Рано я радовалась тому, что в этом доме на меня внимания никто не обращает. Вот, обратили на мою беду.
— Сама виновата, надо было за тобой лучше приглядывать, — покачала головой старая ведьма, — Знала же, кого в этот мир притащила. Но сделанного теперь не воротишь…
В этом странном мире и в этом доме старая Грета была моим единственным союзником. Когда юная Адалин де Карто погибала в собственных покоях, Грета пыталась ей помочь, но не смогла. Зато она каким-то чудом умудрилась призвать мою душу в это тело, спасая от погибели. Хотя знаю я, каким. Магией она меня сюда и вытащила. В этом мире все было пропитано магией.
И я была ей благодарна за второй шанс на жизнь. Хоть и понимала, что неспроста старая хитрая ведьма решила мне помочь. Ох, неспроста. Но Грета говорить ничего о своих планах не желала и не спешила требовать с меня плату за свои услуги.
— Наверное, надо отложить побег, — входя в покои герцогини де Карто, с сожалением признала я, — Сьенну я порядком взбесила сегодня. Нужно выждать хотя бы несколько дней, показать ей былую покорность, усыпить бдительность…
— Надо, — согласилась со мной ведьма, — Но времени на это нет. И второго шанса у тебя не будет. Бежать нужно сегодня, как и обговаривали!
Я не знала, откуда в старой Грете была такая уверенность. Но про побег она твердила уже неделю и постоянно повторяла, что это мой единственный шанс. Может, она способна видеть будущее? Все возможно, но признаваться ведьма не спешила.
— Вещи собрала? — деловито поинтересовалась Грета.
— Все давно уже собрано.
Небольшой саквояж с самым необходимым уже неделю пылился под кроватью, дожидаясь своего часа.
— Вот и отлично, — покивала удовлетворенно ведьма, — Сиди здесь и жди моих указаний. А я пока разведаю обстановку и подготовлю все к побегу.
Как именно собиралась готовиться Грета, я не знала. Как и не понимала того, почему нужно бежать именно сегодня. Почему не завтра? Или не неделю назад? Но старая ведьма настаивала на своем, и я не решалась спорить.
В этом диком и незнакомом мире она была моим единственным союзником. И пусть интуиция шептала мне, что у старой ведьмы есть свои резоны и, скорее всего, цели она преследует совершенно иные, но отказаться от ее помощи я не могла.
Устало опустившись в кресло, я прикрыла глаза и задумалась о том, как я – Анна Темерязева, успешный юрист в крупной московской компании, вляпалась во все это…
Глава 2
Моя прошлая жизнь, которая теперь казалась такой далекой, была похожа на ожившую мечту. Еще будучи студенткой, я умудрилась попасть на практику в одну из крупных московских компаний. Там-то меня, еще совсем зеленую, но достаточно бойкую и хорошо подкованную в законодательстве, и заприметили.
