Князь приграничья
Глава 1
— То есть, вы хотите сказать, что он умирает⁈ — с волнением в голосе спросил господин средних лет.
Он был немного полный, с плешивой макушкой. Одет в клетчатый пиджак и широкие брюки. Стоял на пороге комнаты, пропитанной запахом лекарств, разговаривая с волостным лекарем.
— Я бы так не сказал, ваше сиятельство, — ответил сутулый мужчина в очках и белом халате. Затем посмотрел в дальний угол, где под тонким покрывалом на узкой кровати лежал молодой парень.
Бледный, тщедушный юноша с воспаленным взглядом и слипшимися волосами на лбу. На лице застыла гримаса нескончаемой боли. На тумбочке склянки с лечебными зельями. С другой стороны находится аппарат, который монотонно пищит, контролируя состояние больного.
— Не стоило бы обсуждать это при пациенте… Но я вынужден констатировать ухудшение его состояния. Это ещё не предсмертная агония, как вы выразились. Но все же, дела не очень, — смущённо произнес лекарь, понизив голос и взглянув в глаза собеседнику.
— Какой ужас! А как же экспериментальные препараты? Прошу вас, сделайте что-нибудь, — сокрушаясь, произнес господин в клетчатом пиджаке.
Его лицо стало мрачным, глаза наполнились слезами, а губы слегка задрожали. Типичное поведение безутешного родственника.
Но лекарь заметил в собеседнике нечто странное. Он не мог сказать, что конкретно. Да и не его это ума дело. Врачеватель просто поправил очки, тихо кашлянул, затем медленно вышел из комнаты и направился к выходу.
— Мы испробовали самые лучшие зелья, ваше сиятельство. Я попробую заказать препараты, которых нет в официальной продаже. Сами понимаете, это сложно. Все же в наших местах логистика оставляет желать лучшего. Но мы сделаем все возможное, будьте уверены! — ответил лекарь, находясь уже в коридоре.
Спустя пару минут врач покинул усадьбу. У него была большая загруженность. Все же, в приграничье не так много лекарей. А поток пациентов растет с каждым днем.
Послышались шаги в коридоре, потом довольный голос, напевающий себе под нос старую песню. Господин вернулся в комнату больного наследника, подошёл вплотную к кровати и уставился в изможденное лицо парня.
— Ну что, Родион, небось надоело лежать? — спросил «клетчатый», не скрывая сарказма. — Можешь не отвечать. Дай только решить вопросы, и ты избавишься от мучений. На веки вечные! — Сказав так, господин прыснул смехом.
В его глазах блеснула неприкрытая злоба. От былой печали и скорби не осталось даже следа.
— Чтоб ты сдох, предатель! Клянусь, ты за все ответишь! — яростно воскликнул больной, желая встать и убить весельчака голыми руками.
Вместо этого, парнишка пару раз дернулся. Изо рта вырвалось глухое мычание и нечленораздельные звуки.
— Ну вот, опять нервничаешь. Все болезни от нервов, Родя. Лежи и не дергайся, пока цел. Ещё успеешь побиться в предсмертных судорогах, — холодно отчеканил господин в пиджаке.
Затем махнул рукой в ответ на очередное мычание. После чего, ушел прочь уверенной, твердой походкой.
* * *
Земли Рубежа огласил ужасающий грохот. Вулкан начал мощнейшее извержение. Только из жерла вместо лавы полезли огненные чудовища.
Одни походили на уродливых зверей, другие на гигантских насекомых. Их было великое множество, и вся пылающая орда устремилась прямиком на меня.
— Адская бездна… Хоть какое-то разнообразие за две сотни лет, — процедил я, почесав бороду и ощутив сильнейшую волну жара с запахом серы.
Склон черной горы покрыла огненная река. Существа из далёкого мира были уже совсем близко.
Страшно представить, что было бы, доберись они до людских городов. Которые в большинстве своем — деревянные. Хорошо, что я успел вовремя.
Перекидываю в руках тяжёлую боевую секиру, усиленную магическими рунами. Раскручиваю ее как следует, да применяю воздушную магию.
Мощнейший поток ветра врезается в орду монстров. Сбивает пламя, значительно ослабляя чудовищ. Затем воздушные воронки развеивают тела жутких созданий.
В небо понимаются столбы дыма, стоит ужасающий рев. Спустя какое-то время, от монстров не остаётся следа.
Ставлю секиру на каменистую почву. Окидываю взглядом пустынные земли, покрытые паутиной трещин и редкими островками безжизненных скал, над которыми низко висят облака темной энергии.
Рядом открываются несколько новых Разломов, откуда прут сотни, теперь уже обычных, чудовищ. Меня атакуют ящеры-переростки, бледные гоблины, огромные пауки, мутанты в гнилых наростах и прочая нечисть.
— А вот и опять вы, — говорю себе под нос, поправляю доспехи и наношу удар секирой по воздуху.
От лезвия расходится волна магии золотистого цвета. Она разрезает на куски все живое в радиусе сотен метров.
Несколько таких взмахов, и многочисленная стая чудовищ превращается в груду кровавого мяса. Мне остается уклоняться от летящих брызг крови да слушать предсмертные вопли вторженцев.
Казалось бы, это победа. Я — хранитель Рубежа выполнил свою миссию, отразив атаку тварей на Северный Континент. Но сегодня особенный день. И я не спешу уходить.
Немного перевожу дыхание, втыкаю секиру между камней и приступаю к проведению Ритуала.
Сначала читаю особое заклинание, отчего руны на топоре загораются синим сиянием. Потом поднимается ветер, а небо начинает бурлить, словно кипящий котел.
Дальше пускаю в ход всю свою силу. Но даже мощи архимага тут недостаточно. Приходится использовать артефакт Богов, заряженный особой энергией.
Черно-красный камень с древними письменами снаружи и вселенским огнем внутри моментально сгорает дотла, отдавая всю свою силу.
Вновь читаю заклинание. Снимаю с пояса кинжал, режу руку и кровью орошаю черные камни.
Сначала ничего не происходит. Тишина неприятно звенит в ушах, напряжение нарастает.
Вдруг земля содрогается, и Рубеж озаряет яркая вспышка. Блуждающие порталы закрываются один за одним. Тьма покидает наш мир. Небо над землями Рубежа постепенно светлеет.
Становится легче дышать, я чувствую сильное истощение и опираюсь на древко оружия, не в силах сдержать улыбку.
Полвека подготовки не прошли даром. Я накопил достаточно сил, чтобы впервые в истории человечества запечатать Восточный Рубеж.
Гиблое место, разделяющее континент надвое. Скопление множества разломов между мирами. Пустошь, откуда сотнями лет лезла разная нечисть. И Хранителям приходилось бороться с ней, постоянно рискуя жизнью.
— Теперь мир людей в безопасности, — пробормотал, хлопая рука об руку. Почувствовал, что из носа течет кровь, а голова слегка кружится.
Такое сложное заклинание не прошло даром. Но я должен был это сделать.
Слежу за обстановкой какое-то время. Концентрация Тьмы снижается с каждой секундой, и это только начало. Вскоре в аномалию начнет возвращаться жизнь. За этим проследят братья по ордену, а мне пора восстанавливать силы.
Развернулся и направился прочь. Но пыль под ногами взметнулась, поднялась над землёй и превратилась в высоких тощих людей, облаченных в черные балахоны.
Демонопоклонники, ну конечно.
— Вовремя вы подоспели, — безразлично сказал этим тварям.
Они давно хотят забрать мою силу. Но хотеть, как говорится, не вредно. Конечно, сейчас я измотан. Но силы разделаться с выродками все же найдутся.
Служители темного культа нападают со всех сторон. В меня врезаются потолки черной энергии, молнии, огненные вихри, энергетические сферы.
Броня отлично сдерживает атаки. Я методично уничтожаю противников, не обращая внимания на крики и пустые угрозы. Взмах золотой секиры, и демонопоклонник лишается головы, несмотря на защитную оболочку.
Удар кулака проламывает грудную клетку здоровяку в балахоне. Призываю огненную стихию и испепеляю сразу двоих. Они даже не успевают вскрикнуть, как обращаются в кучу пепла. Интересно, на что эти твари рассчитывали?
Защита, ещё атака. Противники погибают в мучениях, не в силах ничего сделать. Последний чернокнижник пытается убежать, но его настигает луч Золотого сияния, который разрезает тело напополам.
