Приглашение с подвохом, или Как выйти замуж за дракона
Мара Капс
Глава 1
Вот вляпалась! И не просто наступила, а утонула по самую шею.
Прислонившись в стене, где меня не было видно, я в который раз пыталась связаться со своей подругой Литой. Хотя после подставы, что она мне устроила, сомневаюсь, стоит ли вообще продолжать с ней общение. Как только мозгов хватило подсунуть мне это приглашение на бал?
— Лита, — я тихо прорычала, увидев в маленьком зеркальце заспанное лицо подруги.
— Тера, что такого могло произойти, что ты решила меня разбудить? — Она широко зевнула.
— Да так, ничего особенного. Я поставила подпись на этом чёртовом приглашении, а потом узнала, что если за вечер не найду себе мужа и не выйду замуж, заплачу огромнейшую неустойку.
— Ты шутишь? — спросила Лита, вытаращив на меня свои большие глаза. — Мама не могла так со мной поступить.
— Оказывается могла. Бал был продуманным планом, где ее любимая дочь больше не будет одна. Жаль, она не учла, что ты решишь отдать приглашение своей подруге.
Поправляя маску на лице, я затылком почувствовала на себе чей-то взгляд. Теплый, покалывающий маленькими иголочками. Повернувшись, я увидела незнакомца, стоящего возле столика с вином. Встретившись с ним глазами, застыла на месте. Такое чувство, будто меня резко окунули в ледяную воду. Вот ни с того, ни с сего. Темноволосый молодой мужчина в черной маске вызывал во мне неизвестный страх. Не зная, как на это реагировать, я попыталась вежливо улыбнуться и отойти в сторону. Спрятаться за большим цветочным горшком, стоящим у двери.
— Может, мы поменяемся? — неуверенно спросила Лита.
— И как ты себе это представляешь? На приглашении стоит моя подпись с именем.
Лита грустно вздохнула.
— Денег у тебя нет, у меня тоже. Значит, выход толь один — пробуй с кем-нибудь договориться.
— Договориться? И как это я про это не подумала.
Захлопывая зеркальце, я спрятала его в вырез своего роскошного вечернего платья. Осматриваясь по сторонам, цеплялась взглядом за каждого свободного мужчину, пыталась найти того, с кем можно будет заключить сделку.
— Хотите потанцевать? — спросил неожиданно появившийся рядом незнакомец, который буквально секунду назад стоял в другом конце зала и нагло меня рассматривал.
— Нет, не хочу, — я сделала шаг назад.
— Всего один танец, — он улыбнулся, кивнув на вырез моего платья. — Обещаю не говорить, что вы пронесли этот замечательный артефакт. Вы же помните, одно из условий бала — полное отсутствие средств связи.
Понимая, что выбора у меня нет, я согласно кивнула, вложив пальцы в протянутую руку мужчины.
— Рик Феджер, — представился незнакомец, выводя меня на переполненный танцпол.
— Очень приятно, Тера Фабри.
— Тера. Красивое имя. Планируете сегодня выйти замуж? — спросил Рик.
— Ещё не решила, — ответила я, чувствуя, как от его тела исходит изумительное тепло.
Думать было невыносимо трудно. Возможно, два бокала шампанского, выпитые мной после прочтения условий бала, были не лучшей идеей. Каждое движение Рика в такт мелодии заставляло мою кровь бежать быстрее, вызывая приятную волну дрожи по позвоночнику.
— Не решила? Но бал ведь почти закончился.
— Знаю, — усмехнулась, стараясь не обращать внимания на его легкие, поглаживающие движения по моей спине. — Это вообще не мое приглашение. Я хотела просто повеселиться. Теперь думаю, как выбраться. А ты почему ещё один?
Музыка закончилась, но он не отпустил меня, а взял за руку и отвел в сторону.
— Никто не хочет иметь со мной дело. Стоит сказать девушке, что я пришёл сюда, потому что проспорил другу, как она тут же убегает. Может ты согласишься выпить со мной кофе и немного поговорить?
Мне понравились его слова. С ним можно было договориться и выйти из всей этой ситуации без последствий. Именно поэтому я, не задумываясь, согласилась.
* * *
— Женись на мне, — выпалила на одном дыхании, ставя полупустую чашечку на блюдце. — Мы же прекрасно подойдем друг другу.
— Почему это? — спросил Рик, слегка улыбнувшись.
— Ты можешь помочь мне, а я тебе. Согласна даже снять квартирку на окраине города, где мы сможем спокойно жить.
Этот пункт меня не очень радовал. Соседство с незнакомым человеком было прописано самым мелким шрифтом. Невыполнение продлевало срок действия обряда на неопределенный срок, что значительно усложняло ситуацию.
— Нет. Моя жена должна будет переехать ко мне, — твердо сказал Рик.
— Хорошо. Есть ещё какие-то условия? Надеюсь, я не должна буду готовить тебе завтрак? Греть постель?
— Нет. Единственное чего я хочу — чтобы ты сняла маску и показала свою сущность.
Сущность? Понятно. Он решил, что я оборотень, как и многие в зале. Интересно, через сколько сбежит, узнав, что сидит рядом с ведьмой? Мало кто хотел с ними связываться, боясь, что испытываемые чувства вызваны чарами или приворотным зельем. Можно подумать, мы не можем любить и быть любимы.
— А если я откажусь — спросила, пытаясь говорить спокойным тоном. — Какая разница, как я выгляжу, если жена тебе нужна, чтобы просто выиграть спор?
— Вдруг мне захочется с тобой спать. — Он приподнял брови.
— И ты хочешь убедиться, что не будешь пугаться открывая утром глаза. Тебе все равно, какой я буду хозяйкой, лишь бы радовала глаза красивой внешностью, — в моем голосе прозвучал открытый вызов.
— Хорошо, будь по твоему, можешь оставаться в маске. — Рик поднял руки в капитулирующем жесте.
Не до конца понимая, на что сейчас согласилась, я встала и пошла следом за мужчиной. Нужно было подождать несколько минут, пока освободится прислужник и проведет обряд единения. Время тянулось неимоверно долго. Когда к нам навстречу вышел старик в белом одеянии, уверенности в принятом решении у меня заметно поубавилось. Может, стоило связаться с отцом и просто заплатить? Но ведь я никогда не боялась сложностей, всегда решала свои проблемы без посторонней помощи. И сейчас не буду.
Становясь возле камня с синим кристаллом, Рик первым положит на него руку, после чего я положила свою. Две красные нити поднялись высоко вверх. Они словно танцевали, сплетаясь в красивый узор. Яркий свет, вспыхнувший вокруг, заставил нас зажмуриться. Все начало трястись. В ушах противно зазвенело, пока не раздался оглушительный хлопок.
— Я такого раньше не видел, — сказал прислужник, цепляя нам на запястья одинаковые браслеты.
Рассматривая узор на украшении, внутри меня все похолодело. Браслет отличался от тех, которые давали другим парам. Один символ был больше других, и я знала, кому он принадлежит. Нет, этого просто не может быть. Это какая-то нелепая шутка.
— Маро? — Я вскрикнула, поднимая глаза.
— Могу все объяснить, — виновато сказал Рик снимая маску.
На его висках красовались маленькие узоры красного цвета, обозначающие принадлежность к одной из четырех семей драконов. Огненных драконов, самых сильных. Как он вообще сюда попал? Думала, что договорилась с обычным оборотнем. Приду с ним домой, напугаю до полусмерти и буду дальше жить своей жизнью, пока не придет время разрыва проведенного обряда. С ним же это у меня попросту не получится.
— Объяснишь? — Я сорвала маску, швыряя ее через всю комнату.
Света было достаточно, чтобы заметить, как засветились мои глаза. Магия внутри вскипела и вырвалась наружу.
— Тера, — Рик вежливо улыбнулся и жестом показал прислужнику выйти. — Ты же понимаешь, что без тебя я отсюда не уйду. Теперь ты моя жена.
Он легко словил брошенный мною шар огня, сжал его до крошечных размеров и потушил двумя пальцами.
— Ведьма, — он довольно улыбнулся. — Красная. Можешь с лёгкостью снести все здание и собрать его снова. Можешь проецировать огненные шары, стрелы, возвести щит. А вот перемещаться по воздуху и читать мысли дано не каждой. Наверное, сложно найти того, кто сможет тебе противостоять. Или хотя бы не бояться.
