(не)покорная принцесса для Темного наследника
Пролог
— Кира, иди без нас!
Девушка, к которой обращались, вздрогнула и оглянулась на раздавшийся позади голос. Два ее друга — Фин и Лерт едва успевали за ее шагами по направлению… к мечте!
Оба явно обрадовались, когда она остановилась. Дышали тяжело, согнувшись едва ли не пополам. Неужели она столь быстро шла? Вполне возможно… в Академии Магии их нещадно гоняли на физической подготовке. А Фин довольно плотный молодой человек с заметным брюшком, ставшим как будто больше за полгода, что они не виделись.
— Лерт, я понимаю, этот любитель вкусно поесть, но с тобой-то что? Мы же и не такие кроссы преодолевали.
Второй друг выглядел более спортивным, но задыхался почти так же. Да что с ними?
Кира вернулась назад, утопая в снегу почти по колено. Но по своим следам идти легче. Внимательно оглядела обоих. Бледненькие какие-то, не смотря на холодный воздух.
— Да, Кир, если не можешь подождать хотя бы полчасика, иди одна, — подтвердил слова Фина Лерт, доставая из заплечного мешка коврик с магическим подогревом — подарок Эйдана, любимого наставника Киры из Офлера.
Она с искренним недоумением наблюдала, как оба парня усаживаются под нависший сверху каменный выступ, образовавший некое подобие пещеры. Здесь и снега почти нет, и от ветра закрывает.
Они серьезно? Отдыхать? Сейчас? Когда до цели рукой подать? Всего несколько сотен метров и сбудется ее мечта.
И жалко их. Видно — выбились из сил.
— Ребят, так не честно, — надулась. Совсем не хочется терять полчаса времени.
— Кир, да ты иди, сделай дело и вернешься к нам. — Лерт уже почти отдышался. Прижался спиной к скале. — Мне очень плохо. Почувствовал, как только мы высадились на берег. Ты не заметила? Здесь нет магии. На берегу можно собрать кое-какие крупицы, но чем дальше, тем хуже.
Нет, Кира не заметила, пока не сказал. А теперь поняла, что он прав.
Стянула перчатку подбитую мехом. Сняла кольцо-артефакт, ограничивающее Магию Драконов. Ее дар — эмпатия, доставшийся от мамы — Аллерии дель Драгон. И в небольшом количестве Иллюзия — от отца.
Попыталась прощупать друзей. Что они чувствуют? Ничего. Она вообще не ощущает эмоций. Тишина полная, словно кольцо до сих пор на ней.
Странно.
Попробовала создать водную сферу — получилось. Из снега легко образовалась вода, а из нее небольшой шар. Фух… все в порядке!
— Слушайте, а вы точно не обидитесь, если я сделаю все без вас?
Оба разулыбались и начали ее уверять, что не расстроятся, если она свершит задуманное, пока они отдыхают. Тогда они смогут, наконец, покинуть это странное место, где обоим настолько нехорошо.
— Кир, не переживай. Это ведь твоя мечта — иди, а мы дождемся здесь. Потом вернемся на корабль и отпразднуем. Вместе.
Он вдруг щёлкнул пальцами. По идее должен был возникнуть огонь. Хоть какой-то. Хоть маленький. Но ничего.
Кира нахмурилась. Поежилась. Под ложечкой засосало, но отмахнулась от неуместного предчувствия.
Очевидно — магия огня в окружении огромного количества снега просто не работает. Логично?
Желание сделать то, что задумала давно, пересилило легкую тревогу. У нее-то с магией все в полном порядке. Нечего волноваться.
— Уговорили, лентяи. Признайтесь, вам просто неохота тащится наверх? Фин, все ты. Скоро живот будет как барабан. — Друг улыбнулся в довольно густую рыжую бороду. Он — гном. Точнее полукровка. Папа гном, а мама человек. Как ни странно, живут оба в Империи. Отец Финдебора — Посол Гномьего Королевства в Империи уже лет восемнадцать точно. Именно столько самой Кире и Фину, Лерт на два года старше. Отец этого пузатого раздолбая встретил в Империи любовь всей жизни — простую человеческую женщину и остался жить. Родили троих детей, старший из которых Фин. Две другие — дочки, такие же упитанные, как брат.
— Иди уже. Только недолго, — он послал ей воздушный поцелуй и полез в мешок, очевидно, за едой. — А мы пока перекусим.
Перевела взгляд на Лерта. Он ободряюще подмигнул. Его теплый карий взгляд придал уверенности.
— Будь осторожна! — крикнул, когда она отошла уже метров на тридцать.
Махнула рукой, жестом показывая, что все в порядке.
Оставшееся расстояние до цели преодолела сравнительно быстро. Теперь ее не отвлекали уставшие друзья, которым нужно то попить, то в кустики сходить, которых здесь, кстати говоря, и нет — сплошная засыпанная снегом гора, поднимающаяся пологим склоном высоко в небо. На ногах у нее имелись специальные магические снегоступы — изобретение ее брата-близнеца Валмира. Он тоже водный маг и Истинный Дракон. А еще наследник Империи. Сама Кира не любит, когда ее называют наследницей. Ей совершенно не интересна придворная жизнь. Ее тянет на приключения, на покорение неизведанного, на путешествия.
А папе хочется, чтоб она закончила Академию Магии. Да и мама его поддерживает. Говорят, это важнее, чем шататься по свету.
Но ей почему-то совсем не хочется, как говорится, грызть гранит науки! Умереть можно от тоски. Вал наоборот любит учиться. Точнее брат любит магию, науку, эксперименты. А где это можно совместить? Конечно в Академии. Правда, с некоторыми побочными эффектами в виде прочих не относящихся к магии предметов, но а куда без них?
Сама же Кира поняла, что побочные эффекты для нее перевешивают все полезное, что есть в учебном заведении. Отучившись год, сделала вывод — больше никогда! Пусть отец ее потом убьет, но она не вернется.
Поэтому распрощалась с царствующими родителями, сделав вид, что поехала в Академию. Но, разумеется, не доехала. На полпути свернула в деревню, где отдыхал все лето Лерт. Рассказала ему свой план, а он взял да отказался ее отпускать. Связался по акустику с Фином, вызвав его к себе.
Частично ее экспедиция уже была продумана и организована. Кира собрала все необходимые вещи и припрятала в летнем домике недалеко от Офлера, там, где познакомились родители. Благо, портал работал исправно.
Вместе с друзьями докупили все необходимое. Связалась с братом и, поныв полчаса, уговорила прикрыть ее отсутствие в Академии. А еще стребовала с него две запасные пары магических снегоступов. Прислал магической почтой — последним изобретением дедушки Арива. Сейчас тот отошел от изобретательства — больше занят изучением древних манускриптов. Да в его возрасте и понятно — уже за сотню перевалил.
Самое сложное найти корабль. Кира подозревала, что ее могут наказать, но цель оправдывала средства. Она украла в кабинете отца магическую печать Императора и сделала себе пару пустых бланков.
Написала приказ, умело подделав почерк отца, и заявилась с ним в морской Императорский порт. Предъявила капитану самоходного судна. Уже через час они втроем бороздили воды Северного океана. Стихией, как и яхтой, Кира управляла великолепно. Даже шторм не сбил ее с цели. Она умело справилась, оградив их судно искусственной волной от бушевавшей вокруг непогоды.
А еще она забрала из сокровищницы тот самый артефакт, который позволит оправдать все ее выкрутасы. Императорский Жезл Завоевателей. Если его вонзить в новую землю, то эта самая земля становится собственностью Империи. По крайней мере, так было написано в найденном ею манускрипте с описанием артефакта. Единственное место на Адлероне, где не ступала нога человека — Ледяной Континент. Тот, который в скором времени станет принадлежать ее государству. Ее отцу. Ее клану. А саму Киру, наконец, признают, как великого первооткрывателя. Первого Дракона, который сумел добраться до Центра Континента и присоединить к Империи огромную часть суши.
Осталось всего метров пятьдесят до той самой площадки, где девушка видела блестящий в лучах Иледона огромный алмаз. Именно такие камни находятся в Местах Магической Силы. Через них проходят потоки в День Магии. Значит, именно сюда нужно доставить артефакт.
Кира сняла мешок и вытащила сверток. Невольно залюбовалась драгоценным изделием древних предков. Он также сделан из цельного алмаза и огранен в форме кинжала. На «рукояти» семь камней, символизирующих семь элементов Магии Драконов.
