Отличница и Тёмный принц
Анна Снегова
Глава 1
Цепочка ошибок, которая привела меня к нынешней катастрофе, началась с одного-единственного письма.
Письма, которого я должна была послушаться! Но из-за своего дурацкого характера поступила, конечно же, наперекор.
«Несси, детка! Держись подальше от Академии Моргейт! Будь хорошей девочкой и обещай мне, что не повторишь моей ошибки. Чтоб ноги твоей здесь не было! Не могу сказать больше. Любящая тебя, А.»
Амалия, моя старшая сестра, ни разу меня не обманывала. И не строила из себя надменную всезнайку, как это свойственно старшим сёстрам. После смерти родителей именно она меня берегла, именно она стала самым близким другом, ей я доверяла больше, чем себе.
Когда она «вытащила счастливый билет» и поступила в прославленную Академию Моргейт, куда драконы принимали только самых одарённых магов из простолюдинов, да и то в качестве большого исключения, я словно осиротела во второй раз.
Студенты Академии живут изолированно от всего мира пять лет. Встречи с родными запрещены. Вырастить мага – это вам не индейку откормить к празднику! Надо вложить бездну сил и знаний. От Амалии не было ни единой весточки целый год. Я так скучала! Невозможно передать словами. Переживала, на стенки лезла. Так ждала хоть строчки. И вот теперь приходит… такое.
Письмо рассыпалось в пепел в моих руках, стоило мне его дочитать. Я растерянно посмотрела на чёрные пыльные следы на пальцах, которые пахли жжёной бумагой и дымом.
У нас никогда не было секретов друг от друга. Раз она не говорит прямо, почему мне нельзя поступать в Академию вслед за ней, как мы договорились, значит, не может. Есть серьёзные причины.
Запугали? Пригрозили какими-то последствиями для учёбы? И что такого может быть опасного в учебном заведении, пусть и магическом, пусть и таком, в котором учатся очень, очень непростые студенты? Это же всего лишь Академия.
В тревоге я принялась мерить шагами туда-сюда свою крохотную комнату в мансарде под скошенной крышей, которую выделила мне бабушка. После смерти отца бабуля приняла нас сестрой, хотя и сама была небогата. Мы с Амалией мечтали, что вот отучимся, найдём шикарное место для службы – желательно, где-нибудь рядышком – и купим ей отличный новый дом. Мы болтали об этом ночи напролёт. Мы зубрили от корки до корки учебники в нашей простой городской школе, где учились бок о бок с детьми бакалейщиков и гончаров. И знали, что кроме наших мозгов ничто не поможет нам пробиться. Мозгов – и магического дара, пусть и слабенького.
Для артефактора или зельевара и такой сгодится. Если хорошенько учиться. А в идеале получить диплом Академии Моргейт, самого знаменитого учебного заведения королевства. И мы собирались!
Что же случилось?
Я остановилась посреди комнаты и нервно сглотнула комок в горле.
С Ами точно не всё хорошо. Сердцем чую. Которое прямо сейчас бьётся перепуганной птицей в груди.
Если она своим письмом собиралась отговорить меня от поступления, то добилась совершенно противоположного эффекта.
Я костьми лягу, но поступлю! И узнаю, что там происходит. Под чёрными крышами Академии Моргейт.
***
- Только через мой труп, Агнесс О Мелли!!
Моя бабка, Аделаида О Мелли, даром что разменяла уже девятый десяток. Мощи в её голосе дракон бы позавидовал.
Стены тряслись прямо-таки буквально, а стёкла на крохотной кухне дребезжали, когда она распекала меня во всю мощь своих старческих лёгких.
- Что такого? Амалия же поступила в Академию Моргейт. И я тоже хочу! – решила закосить под дурочку я.
О письме сестры благоразумно решила не рассказывать. Это был не самый лучший способ убедить бабулю, что поступать мне надо именно туда.
- Я смолчала, когда твоя сестра ослушалась моего приказа и сбежала. А я ей говорила, чтоб духу её не было возле этого гиблого места! И вот тебе, пожалуйста. Целый год прошёл – ни письма, ни весточки!
Ну, предположим, весточка как раз есть. Но опустим пока этот вопрос. Вряд ли такая весточка способна успокоить бабулю.
Я чинно сложила руки на коленях своего старенького серого платья и приготовилась дальше играть роль примерной отличницы, как я привыкла. Кивать, и надеяться, что бабушка не додумается меня запереть. С неё бы сталось.
Бум!
Железное остриё трости вонзилось в дряхлые доски, и бабушка снова прошлась мимо меня, кипя гневом.
- Почему никто никогда меня не хочет слушать! Ну хоть ты-то будь умницей! Я всегда думала, из всех О Мелли у тебя самая трезвая голова на плечах.
Та-ак.
- А кто ещё тебя не хотел слушать, бабушка? – невинным голоском уточнила я.
Она остановилась прямо напротив меня. Грозным орлиным взглядом пронзала пару минут. А потом выдала такое, что у меня вся жизнь промелькнула перед глазами и перевернулась с ног на голову.
- Твоя мать. Я отговаривала её на этой самой кухне, так же, как и тебя. Как и Амалию.
Сердце подскочило куда-то к горлу.
- Мама училась в Академии Моргейт?
Бабушка медленно кивнула, не сводя с меня пронзительного взгляда.
- Это было после того, как умер ваш отец. Вы с Ами остались малютками, совсем крохами. Нам трудновато пришлось. Алисса решила, что если выучится, сможет найти приличную работу и обеспечить ваше будущее. Я… отговаривала, как могла. Но она всегда была упрямая, ваша мама. Вы обе в неё пошли.
Её глаза блестели.
Я сама едва сдерживалась, чтоб не зареветь. Со старенького портрета над камином до сих пор смотрела на нас улыбчивая молодая женщина, держащая на коленях двух крохотных девчонок. Тёмно-русая Ами. Светловолосая Несси. Наш фамильный синий взгляд. Даже бабушкины глаза не растеряли этой синевы с возрастом.
Всего один портрет. Это единственное воспоминание о маме, которое у меня есть. Амалия хоть немного помнит. Мне было два, когда она ушла… чтобы больше не вернуться.
- Мама пропала в Академии Моргейт? – сдержанно проговорила я.
Бабушка качнула головой.
- Нет, она успела закончить. Присылала мне письмо сразу после выпускных экзаменов. Говорила, что ей предложили хорошую работу. Она не успела сказать, какую. И это… было её последнее письмо. Последний раз, когда я видела свою дочь – это в тот день, как пыталась отговорить её от поступления в это проклятое место. Оно всем в нашей семье приносит несчастья! Вот и Амалия… она сбежала, не спросив меня. Надеюсь, хотя бы ты не повторишь этой ошибки. Обещай мне, Агнесс!
- Конечно, бабушка! Не волнуйся, - проговорила я.
А моя правая ладонь тем временем накрывала левую. На которой я незаметно скрестила пальцы.
***
- Вы абсолютно точно уверены, что хотите учиться в Академии Моргейт? – проговорил вкрадчивый бас.
Проглатываю комок в горле и киваю.
Я впервые так близко вижу Дракона.
Глава 2
И не сказать, чтоб как-то внешне сильно от людей отличались.
Но все как один в приёмной комиссии смотрят с опаской на своего начальника. Он сидит в центр стола и внимательно слушает каждого из учеников. Но как будто не слышит ни слова. А просто смотрит – смотрит куда-то вглубь твоей сущности неподвижными, не мигающими голубыми глазами. Высокий, широкоплечий господин с седыми висками, весь в чёрном, словно излучает власть. С ним рядом даже сидеть никто не хочет. Не отдавая себе отчёта, отодвигаются подальше вместе со стульями. И приземистый толстяк в пенсне. И полная дама. И худощавая нервная леди с кучей бумаг, которая делает аккуратные пометки напротив каждой фамилии.
Нас здесь много сегодня. Тех, кто хочет вырваться из своего социального слоя. И подняться выше.
Единственный способ – получить диплом Академии.
Драконы завоевали наш мир три века назад.
Им не нужны богатства наших недр, им не нужны слуги, вообще непонятно, чего они хотят.
